Ирида оттолкнулась рукой от дивана, встала и, шатаясь, подошла к стейлсу. Номер Богдана был вбит в его память.

Нажала кнопку вызова.

Стала ждать.

Ответили быстро.

– Да, Стас.

Голос спокойный, лишенный каких-либо эмоций.

Богдан даже мысли не мог допустить, что ему может позвонить Ирида.

– Богдан...
– выдавила она из себя и прикусила нижнюю губу. Замолчала, не в состоянии продолжить.

Но и собеседник не собирался вступать в диалог.

Ответом ей послужила тишина. Нет, связь не прервали, но дали понять, что не рады её звонку.

Пришлось сделать над собой ещё одно усилие.

– Богдан... Мы можем встретиться? Мне надо с тобой... поговорить...

Ирида произнесла слова, которые способны были перевернуть всю её дальнейшую жизнь.

Замерла в ожидании. Как и Стас. Тот выпрямился и пристально смотрел в сторону Ириды, прислушиваясь к разговору и ловя малейшие эмоции сестры. Она была очень бледной, и он опасался, как бы она снова не упала в обморок. Довела себя, мать её ети!

– У меня дома. Через час. Не приедешь, я улечу. Вернусь через недели две.

На этом связь оборвалась.

Ирида нажала кнопку завершения разговора и посмотрела на брата. Тот пожал плечами.

– Иди, одевайся. И поспеши.

Ирида медленно кивнула и пошла к себе. Две недели для неё были непозволительной роскошью. Славинский намеренно сообщил ей эту информацию, давая понять, что если она не прилетит сейчас, то больше не имеет смысла к нему обращаться.

Через две недели она уже будет лежать под Загаром...

Нет! Только не латунец! Кто угодно, только не он...

И лишь в ванной, смотря на своё бледное отражение в зеркале, Ирида тоскливо подумала, а с чего она решила, что Богдан согласится поставить ей метку? Сейчас, когда она ему отказала...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Ириде пришлось поторопиться. Час. У неё был всего лишь час. Небольшой отрезок времени, чтобы привести себя в порядок и прилететь к Славинскому.

Небеса, она собиралась в его дом. К нему. Непостижимо. И всё же...

В выборе одежды Ирида не заморачивалась. Выудила из бельевого шкафа первую попавшуюся одежду. Ею оказалось бежевое платье-футляр. Сверху накинула кардиган. Волосы забрала в высокий хвост. С лицом было сложнее. Краситься не хотелось, но пришлось использовать тональное средство, чтобы скрыть синяки под глазами и бледность. Тронула ресницы тушью, губы - бальзамом, чтобы не казались совсем уж синюшными.

Выйдя из спального отсека, Ирида натолкнулась на Стаса, который нервно расхаживал по гостиной.

– Готова?

– Да, - сухо ответила Ирида, хотя ей отчаянно и надрывно хотелось закричать: "Нет!".

Она никогда не будет готова...

– Давай, я тебя отвезу.

Слова брата не могли не вызвать улыбку у Ириды.

– Ты не умеешь управлять айростеном.

– На автопилоте смогу.

– Не надо, Стас. Я сама. Ты мне лучше скажи адрес Славинского.

Стас, поморщившись, продиктовал адрес элитного поселка, который располагался за городом. Он не хотел отпускать сестру одну, хотя и понимал, что другого варианта попросту не существует. Говорил себе, что она летит к человеку, которого он знал на протяжении многих лет, и тотчас насмешливый голос выдавал ему: а так ли уж хорошо ты знаешь Богдана? Особенно в свете последних событий и того, что он узнал о Латунии.

Ирида улыбнулась и негромко сказала:

– Стас, интересно, кто из нас сейчас больше нервничает - ты или я? И почему ты переживаешь? Ты же не скрывал, что хотел, чтобы я и Славинский образовали пару.

– Хотел. Но не так.

Ирида пожала плечами и глухо отозвалась:

– Ничего не поделаешь.

Она подошла, чмокнула брата в щеку и направилась к входной двери. Обула ботинки на невысоком каблучке и вышла. Шла по коридору с прямой спиной, заставляя себя постоянно быть сдержанной и сосредоточенной. Нельзя расслабляться ни на секунду. Сейчас ей очень важно мобилизовать все внутренние ресурсы, которые ещё остались в её израненной и по-прежнему кровоточащей душе.

Ирида не знала, что именно будет говорить Богдану. Страшилась даже представить, какими словами он её встретит, и как они будут вести диалог. Она ненароком вспомнила лицо Славинского в тот злополучный вечер у клуба, когда ответила ему отказом. Тогда всё было по-другому. Тогда, несмотря ни на что, ни на какие невзгоды, она была счастлива, и верила, что у неё есть будущее.

У неё оно и сейчас было, просто надо немного оклематься от трагедии с Киром. Трудно, сложно, необходимо.

Айростен завелся без проблем. Хотя бы одной заботой меньше. Ирида вбила адрес Богдана и невольно отметила, что у неё дрожат руки. Понятное дело, она летит в логово зверя.