Лайен стоял во главе стола. Он приветствовал нас лёгким кивком и жестом предложил занять свободные места за столом, коих оставалось совсем немного. Ритц, не раздумывая, уселся рядом с грудастой брюнеткой, а я, в свою очередь, отодвинул стул для Эрин и предпочёл постоять за её спиной – свободных мест на всех не хватило.

– Приветствую вас, – начал Лайен, – Полагаю, ни для кого не секрет что сегодняшнее собрание будет неполным и, если можно так выразиться – вынужденным? Альвар, мы ждём ещё кого-нибудь? – обратился Учитель к низенькому старикашке с длинной седой бородой и в нелепой шляпе.

Глаза того моментально подёрнула белёсая дымка и в этот момент я почувствовал, что где-то у меня под ногами пульсирует… Разлом?! Кажется, в этот момент я с силой впился в спинку кресла пальцами здоровой руки и Эрин это заметила. Она чуть приподняла руку и я наклонился к ней. Остальные маги, занятые собственными разговорами, не обратили на нас особого внимания.

– Что с тобой? – спросила она, легонько касаясь своей ладонью моей щеки, заросшей неровной (и давно не бритой) щетиной.

– Ты не почувствовала? Здесь, в здании – Разлом! – прошептал я.

– Да, я тоже это ощутила. Думаю, это… портативный портал. Альвар работал над ним много лет. Вероятно, чтобы ускорить общий сбор, Лайен решил воспользоваться им. Это опасно, но…

Рыжая не договорила, так как старец «вернулся» к нам и что-то тихо сказал Учителю. Тот удовлетворённо кивнул и вновь заговорил.

– К сожалению, не все из нас смогли прибыть в Диффенхейм сегодня, но дело, по которому я вас собрал, не терпит отлагательств.

Каждый из нас стоит на страже спокойствия жителей Роана. Кто-то долго, кто-то не очень. Но с самого начала главной задачей Братства была защита. Защита всех живых существ от тех тварей, что рвутся в наш мир из-за Грани.

Вы все уже не раз доказывали свою доблесть, смелость и ум, но теперь мы столкнулись с проблемой, которую не решить силами только нашей организации. Вы видели, что произошло с Диффенхеймом. Дангар, Эрин, Ритц, Варн и Карола, Абако, Сольен, Мирена – вы были здесь в самый разгар эпидемии и понимаете, о чём я говорю. Все прочие, уверен, также в курсе происходящего, но на всякий случай повторю – Зараза пришла на континент.

Он замолчал, давая присутствующим переварить сказанное и через несколько мгновений продолжил:

– Мы уже долгое время боремся с тем, что проникает в наш мир из Разломов и каждый из вас во время путешествий через порталы наблюдал в своих видениях разное. Долгие годы картина была неполной, да и о существовании чего-то большего, чем неясные воспоминания о будущем, мы не подозревали. Практически каждый из вас видел глобальную угрозу, но не понимал, в чём она заключается. Однако два года назад ситуация изменилась, – сказав это, Лайен пристально посмотрел на меня.

– Благодаря моему Ученику у нас появились недостающие кусочки мозаики. Не знаю, связано это с ним или нет, но через некоторое время после того, как мы с ним встретились, некоторых из вас вновь посетили видения, гораздо более чёткие, чем раньше. Долгое время я собирал их воедино, выстраивал в хронологическом порядке и старался понять – что нас ждёт? А ждёт нас, братья и сёстры, война.

– Война с Заразой? – подал голос Кай (то есть – Варн).

– Если бы так… – Лайен удручённо покачал головой, – Зараза – это лишь причина. И хотя она опасна сама по себе, но в первую очередь нам стоит бояться полномасштабного военного вторжения с Западного материка.

После этих слов зал взорвался криками. Каждый из магов хотел что-то сказать, уточнить или спросить. Лишь через несколько минут Лайену удалось утихомирить собравшихся.

– Дайте мне закончить! – крикнул он, изрядно усилив голос. После этих слов волна шума утихла, – Поверьте, я знаю, о чём говорю!

– Откуда? – спросила грудастая магесса, сидящая рядом с Ритцем.

– Мне удалось побывать там, – просто ответил Учитель, чем породил ещё одну волну вопросов. На этот раз он просто дождался, пока маги сами утихнут.

– Но как?!

– Это долгая история, друзья, но будьте уверены – я не лгу. Да и когда такое было? Благодаря Альвару мы сумели настроиться на один из порталов, установленных еще войсками Императора-мага.

– Так там живут люди?

– Они развиты?

– Похожи на нас?

– Что у них с магией?

– А береговая защита всё ещё функционирует?

– Может быть, они решили что это ты вторгся в их владения и напугались?

– ТИХО! – рявкнул я и голос, усиленный мощным реверберационным потоком, вихрем пронёсся по залу, срывая головные уборы с магов и магесс. Все немедленно заткнулись и в этой полной тишине с потолка отвалился большой кусок штукатурки, рухнув прямо на стол. Несколько человек охнули, а затем послышались смешки. Я поймал на себе несколько уважительных взглядов.