Стоя по левое плечо Альтаира, Наира ощущала себя как муха в паутине, только она пробиралась не сквозь плотный кокон, а через дебри недомолвок. Мужчины поняли друг друга с полуслова, продолжая беседу уже про особенности охоты на медведя, оставив ее кутаться в ореоле недосказанности и витавшей в воздухе тайны, которая вроде как всем известна, но говорить о ней в приличном обществе не принято. Неприличном, передумала она, когда увидела, как в дальнем углу за колонной мелькнули чьи-то трусики и оголенная часть бедра.

— Что, Тайр, радуешься своей победе? — вальяжно, держа бокал шампанского в руке, к их столику подошел еще один мужчина, по запаху из кошачьего племени.

— Ба, какие люди, Сергей Геннадьевич, Вы ли это? Какими судьбами? — вклинился между мужчинами Стас, появившийся будто из ниоткуда, манера речи которого неожиданно для нее поменялась с мрачно-недружелюбной на компанейско-развязную.

— Да вот, пришел поздравить нашего «брата» с победой в тендере, — высушил напиток залпом, — разработка месторождений золота как-никак, хотя завидовать нечему, с Лютым сотрудничать себя не уважать.

Несмотря на колкие фразы, мужчина был расстроен. Холеный, на вид лет тридцати пяти, смуглый, угольные вихры его торчали во все стороны, так и маня взъерошить их еще больше, проверить, такие ли они мягкие на ощупь, как на вид. Смазливое лицо его слегка скривилось, когда он шарил глазами по залу в поисках официантки.

— Крошка, виски грамм триста принеси, — раздался смачный шлепок ладони о женские ягодицы и девушка в форме, краснея, кивнула, и напоследок стрельнула в него глазками, на что Сергей масляным взглядом прошелся по ее фигуре и улыбнулся.

— Бизнес есть бизнес, — пожал плечами Тайр, — выигрывает лучший.

— На что тебе сдалось Восточное побережье? Ты никогда не совался в ту сторону, да и с Лютым контакта не поддерживал, или тоже веришь в эти слухи, а? — глаза, несмотря на количество выпитого им алкоголя, сохраняли ясность ума, поняла девушка, чувствуя, как вокруг них на несколько градусов поднялась температура.

— Какие слухи? — впервые за вечер подала голос Наира, раздраженная непониманием всего происходящего.

— Опа, а ты кто такая, детка? — на нее устремилось четыре пары глаз, будто только заметив ее присутствие, даже обидно стало, не пустое же она место, в конце концов.

— Наира, — не успела она отреагировать, как за нее ответил Альтаир, — моя спутница.

— Откуда ты будешь, сладкая? — не унимался Сергей, рассматривая ее с каким-то плотоядным интересом.

— О чем ты хотел поговорить? — не дал ему развернуть допрос, крепко прижимая к себе за талию.

— О ларце, о чем же еще, — не обратив внимания на смену темы, лениво потягивал принесенный виски.

— Не смеши, сам же только что сказал, что это слухи, — пока они переговаривались между собой, девушка будто невзначай положила на столик бокал, но руку не убрала, любуясь переливами рубина на браслете, и гадая, что именно они ищут, ларец или его содержимое. Ирония судьбы, не иначе. Угораздило же ее наткнуться именно на них, и стоит ли паниковать, может, ищут они все же кое-что другое.

Под предлогом припудрить носик, она отошла в уборную. Закрывшись в дальней кабинке, пару раз обмахнула сумочкой лицо, чувствуя облегчение от прохладных потоков воздуха. Хлопнула дверь, и раздался цокот шпилек по светлому кафелю.

— Ну, ты видела, — с возмущением в голосе кто-то включил на пару секунд воду, — это уже ни в какие ворота, надо с этим что-то делать.

— Всего лишь однодневка, — спокойно, с протягиванием гласных произнесла вторая незнакомка, но неожиданно злобно добавила, — рыжая дрянь.

— Ходят слухи, что она живет в его доме, — протянула первая девушка, в голосе которой Наире послышалась легкая провокация, — поспрашивала у наших, никто ее не знает, так что у нас тут «темная лошадка».

— Слухи собираешь, сплетница? — вдруг наехала на подружку обладательница ядовитого голоса, — жалкий смесок мне не соперница, так что слушай сюда. Сейчас вернемся в зал, отвлечешь ее, заодно и узнаешь, кто такая и чем дышит. Мне нужно время, чтобы уединиться с Архом.

Навострила уши, когда услышала про неуловимого Архонта Северного края, который даже среди двуликих слыл личностью темной и опасной. Разговор становился все интересней, но к ее разочарованию, ничего нового больше не услышала.

— А дальше что? — засомневалась другая.

— По старой схеме, — уверенно напирала подстрекательница, — смотри, не подведи, ты же хочешь получить приглашение на прием у главы усатых?

Усатых, надо же, слышали бы ее представители тигриного клана, подобное оскорбление с рук ей не сошло бы, и если мужчины еще могли воспринять это как своеобразную эротическую прелюдию, то женщины основательно намяли бы ей бока.

— Ты сможешь их достать? Так с этого и надо было начинать, — подобрела от заманчивой перспективы и согласилась, — мой язычок в полной боевой готовности услаждать уши этой дряни.