Но всё это были мысли досужие, пустые. Даже обнаружив кота, не допросишь, что здесь было примерно сутки назад. Алексеев их потому и послал, что какой-то его агент, то ли садовник, то ли повар кого-то из местных богатеев ночью перестал выходить на связь. Хлоп – и вне зоны.

Судя по собакам, может быть и навсегда.

Ещё один собачий трупик, вон, за забором. Проходя мимо, Ватник тронул ручку калитки. Та послушно открылась. Заглянул во двор: машина под навесом, вторая виднеется из не до конца опущенной дверцы гаража, собака на газоне. Огляделся – да, тоже пара гильз в наличии, блестят в траве.

– Есть тут кто? – негромко и непонятно на что надеясь, позвал Ватник. Были бы люди, сами на глаза попались. Артиллерия по Тюневке не работала, ни песмарийская, ни – упаси Господи – наша. Вряд ли они все по подвалам сидят.

А в ответ – тишина. Кошка где-то воет голодным мявом, заслышав человеческий голос, есть такое. Но не больше. Придётся потом методично обходить посёлок, дом за домом, двор за двором, всю полусотню крепких хозяйств. И искать ответ на загадку.

Ватник, Ватник… Вообще-то всю сознательную (да и бессознательную тоже) жизнь его звали Дмитрий. Дмитрий Васильевич Разин. Тридцать два. Женат, дочь. Не был, не привлекался, не участвовал. Даже не состоял – по природной скромности. Внешность обычная, в мирной жизни работал в банке. Более мирную профессию даже в богатой на странности Песмарице – одном из осколков Советского Союза, пустившемся в одиночное плавание по решению нескольких жуликов в Беловежской пуще – и придумать сложно.

А теперь вот… Дворы рассматривает и собак изучает. Мёртвых, от чего ни разу не веселее.

– Шлёма, ты здесь часто бывал? – прикрыв калитку, спросил Ватник.

– А то ж! Да сто раз. И когда здесь беднота жила, родня у меня тут была. И потом, когда барчуки всё скупили на честно заработанные срибники и строится начали активно. Клиенты же ж. Некоторым западло заехать к старому… ювелиру, вези домой, показывай. Вот и возил. А шо такое?

– Дома осматривать надо, а с каких начать – я чёрт его знает. Все крутые. Подряд будем или есть идеи?

Шлёма снова утёрся, поправил впившийся в шею автоматный ремень. Шмыгнул своим шикарным носом.

– Та шо… Ну, сперва давай к бургомистру наведаемся, к Эйхелю, у него целый замок там, за магазином. Кстати, и магазин тоже его, и охранная контора. Может, что поймём.

На въезде в Тюневку и правда стоял целый блокпост, пропускной пункт: будка с узкой щелью бронированного стекла, караулка и прочный серьёзный шлагбаум. Только вот никого там не было, ни в будке, ни поблизости. В караулке открытый оружейный шкаф – пустой, слепые отключенные мониторы, да бумажки на полу, а шлагбаум поднят: задран в небеса, словно деревенский колодезный журавль. А людей – не видно.

«Мария Целеста»…

– К Эйхелю так к Эйхелю, – вздохнул Ватник. – Жарища сегодня, хуже вчерашнего. Хоть бы дождь вмазал. Знали бы, что никого не встретим, на моей машине бы по улицам и катались, там хоть кондиционер.

– Точно, катались бы, – хмыкнул Шлёма. – Таки до первого снайпера. Пешком надо, ножками. Чему тебя только в твоих парашютистах учили. Вот в наше время…

Эта тема была бесконечной – сравнение Советской армии с песмарийской пародией на вооруженные силы стало коньком старого… ювелира. Но пародия пародией, а против ополчения Кавинской Республики – и это враг. Серьёзный, опасный, куда более обученный, чем набранные с бору по сосенке отряды.

– Да знаю я, – отмахнулся Ватник. – Потому и идём ножками. Жарко просто.

Ещё одна собака, у самого магазина, даже отвязывать не стали поводок от ярко горевших на солнце полированных поручней, там и упокоили несчастного добермана – вон морда торчит, острая, характерная.

Кто? А неизвестно кто. И где, мать вашу, люди?!

Дрон и Ворон – вторая половина разведгруппы уже ждали возле чёрного хода в магазин – широких дверей, через которые заносили товары. Грамотно устроились, не на виду, контролируя каждый свой сектор огня, и в тенёчке, что немаловажно по погоде.

Ватник махнул рукой – на прямой видимости в рации нужды не было.

– Это, что ли, замок? – уточнил он у напарника, глядя на нависавшее над магазином причудливое строение. Три этажа, вычурные башенки по бокам, острая крыша. Натуральная Германия, того и гляди кто-нибудь выглянет с балкончика и скажет… Смотря кто, конечно, высунется: если мужик с пулемётом, то гаркнет: «Хальт!», а если Рапунцель какая – может и волосами тряхнуть, томно глядя на четырёх потных мужиков.

– Таки да.

С подачи Шлёмы это «таки да» прицепилось ко всей группе, делая их – особенно в эфире – похожими на слёт одесских торговцев. Эдакие пикейные жилеты из «Золотого телёнка», только в камуфляже и небритые.

Окна, кстати, что в магазине, что в замке целы везде. Да и по всему маршруту ни малейших признаков безобразия, если бы не мёртвые псины.

Вблизи замок поражал воображение. Ведь денег стоит немеряных каждая фитюлька – и кирпич, и высокие готические окна на заказ (не какой-нибудь сраный пластик, как у него дома), основательные, деревянные, на верхних этажах с витражными стёклами. Да одна ограда из переплетенных кованых змей – произведение искусства. Широко живёт господин Эйхель.