– Эй! Вы чего там застряли? – послышался обеспокоенный крик сестры, подержавшийся гомоном подруг, увлеченных своими новообретенными кавалерами. Девушка хотела уже крикнуть, но молодой человек опередил ее.

– Все нормально! – чуть ли не басом, так громко ответил он, – вашей подруге пора домой, я ее провожу.

Под веселый хохот остальных и тяжелый, недоверчивый взгляд сестры, они удалялись все дальше от знакомых лиц. Почему юная леди не остановилась? Почему она идет неизвестно куда неизвестно с кем? Страх пронизывал ее тело до самых альвеол в легких. Но действительно ли это была боязнь? Не желала ли она в глубине души найти те самые ответы, которые мучают каждого человека с рождения? Дыхание спирало через раз, а ноги тем временем шли, не подчиняясь командам своей хозяйки.

Сверчков не было слышно уже давно. И ветер, и машины не выдавали своего присутствия. Затишье перед бурей. Родные и знакомые очертания города перестали улавливаться. Пара шла прямиком в близстоящую посадку. От испуга по лицу девушки катились слезы.

– Не реви. Перед лицом упавшего создателя нужно предстать во всей невинной красе, – нарочито фальшиво сказал парень, вновь оскалив зубы, которые неестественно ярко отражали блеклый лунный свет.

Впереди виднелся костер. Он шумно потрескивал, казавшись таким громким на фоне всей тишины. Вокруг него были люди. Странное сочетание в полночь, не правда ли? Дальнейшее развитие сюжета было более необычным. Совсем приблизившись к огню, девушка разглядела всех окружающих его людей. Разные лица, освященные оранжевым светом, мужчины, женщины в черных одеяниях пристально смотрели на нее, отражая глазами костер.

Несмотря на близость к огню, все ее тело дрожало, а слезы охлаждали лицо еще больше. Все это время молодой человек не отпускал ее предплечье, а лишь сильнее сжимал. Девушка запрокинула голову, смотря на редкие звезды в темном небе, и мысленно призывала того, кого любой атеист вспомнит перед смертью.

– Не того ты ожидаешь, – хладнокровно и громко сказал мужчина, – молись тому, кто у твоих ног, кто перед тобой, кто в тебе!

После его слов, огонь вспыхнул с новой силой, и люди перевели свое внимание на костер, запев странную, до боли назойливую и непонятную песню. Ноги юной леди уже не могли держать все тело. Она обмякла, но по-прежнему стояла, благодаря железной хватке своего мучителя. Через мгновение из языков пламени собрался целый образ. Образ того, кто приходит каждому в самом страшном и ночном кошмаре. Сознание девушки помутнело, цвета слились в один. Темнота, казалось, окружала ее, проникала в самые дальние закрома чистого сознания. Последнее, что ей удалось увидеть перед столкновением с землей, это фонари машин, бежавшие в разные стороны люди и родное, до боли знакомое лицо сестры.

Проходили годы, девушка приехала в другой город, а тот день забыть она не могла. Долгое разбирательство тогда колыхнуло ее тихую жизнь. Кто это был? Как она была связана с тем мужчиной? Не один раз она слышала эти вопросы. Но что она могла ответить? Та ночь навсегда осталась ее страшным кошмаром, ее самой главной тайной в жизни. Даже психолог не помог избавить девушку от ужасных сновидений, которые снова и снова мучили ее ночной мир.

Но, даже когда прошло несколько лет, когда сменились подруги, друзья, когда она оказалась в совершенном другом городе, кошмар вернулся опять. Последний курс университета, подработка в вечернюю смену и поздно вечером, возвращаясь, домой после загруженного дня на работе, она услышала свое имя в темноте. Обернувшись, девушка не смогла издать ни единого звука. Тот звериный оскал, блеск в глазах, как огонь в том лесу. А в голове лишь один невнятный, но вкрадчивый вопрос: "почему я?".

Щелчок. И от вопроса не осталось места. Опять темнота, опять неизвестность.

Очнуться ей удалось, но не без труда: ломило все тело. Понять, где она находится, было трудно. Облезлые светлые обои с зелеными листьями на светлом фоне, скрипящая кровать, на которой она лежала, тумба, с неработающим светильником и старый, громоздкий шкаф. Кровать была у самого окна, только оно было настолько маленьким, что комната пребывала в небольшом полумраке. Напротив находилась дверь. Осмотревшись, девушка начала думать, как выбраться из места, которое даже неизвестно, где находится.

А в голове опять тот навязчивый вопрос и жуткий страх от предстоящего и отчасти известного исхода всех событий.

Скрип двери заставил ее дернуться и выйти из своих мыслей. Девушка следила, как медленно щель становилась больше и увидела лицо, которое заставило ее ужаснуться. Там стоял тот самый мужчина, навсегда оставивший след в ее кошмарах. Наблюдая за улыбкой, появляющейся на столь безобразном лице, она разрыдалась, словно ребенок.

– Не реви, – властно приказал он, – ты же помнишь. Перед упавшим создателем нельзя пачкать невинное лицо.

Смирившись со своей участью, она покорно встала, вытерла слезы, подошла к нему и протянула руку. Он резко и неаккуратно схватил ее за запястье и быстро поволок прочь из комнаты, из дома, из прошлой жизни.

Дождь на улице лил прямо на лицо, смешивая непроизвольные слезы с каплями воды. Грачи спокойно сидели на ветках, наблюдая за происходящим. Пара шла на задний двор старого и покореженного участка. Деревянный дом, казалось, был намного старше мужчины. Сложив приличное количество промокших досок, он принялся поджигать спички, скрывая от дождя появлявшиеся искры. Но, к счастью девушки и к сожалению мужчины, у него не выходило сохранять пламя.

Пассивность и обреченность не давали девушке встать и просто убежать. Но странное стечение обстоятельств…

Яна-а-а, – уловила девушка еле слышимый шепот сбоку.

Повернув голову, она увидела девичье лицо и, не поверив собственным глазам, осознала, что это ее самый родной человек – сестра, именно та, что была одной из тех, кто чудом спас ее в тот кошмарный день. Не раздумывая ни секунды больше, девушка одним неаккуратным, но тихим рывком скрылась с заднего двора и, схватив подругу души своей за руку, побежала, что есть сил по проселочной дороге.