Отбежав на достаточное расстояние, Алексей наконец позволили себе остановиться и передохнуть, он совсем не сбил дыхание и мог пробежать таким образом еще с десяток километров, а на налегке так и намного больше, но неизвестность давила, местность была не знакомая и если верить тому, что он прочитал в документах, которые предоставил ему Генерал, то еще и крайне опасная. Оглянувшись он не увидел ни чего примечательного, обычный лес, который был и на подъезде, разве, что немного больше небо потемнело да и ветер как будто бы исчез, да и привычные звуки птиц тоже куда-то растворились. Первый вопрос который задал себе Майор это было направление его движения, впопыхах он немного потерял ориентацию и совершенно не знал в какую сторону ему двигать, нужно было выйти к ближайшей деревне сталкеров, но вот как это сделать было совершенно не понятно, если бы с ним был компас то он мог бы хоть с ориентироваться с примерным направлением, но чертов вертолет разрушил все его планы . Вспомнив школьные уроки выживания в лесу он подошел до ближайшего ветвистого дуба с почерневшей корой и стал смотреть с какой стороны растет мох, если верить учителям то он должен всегда смотреть на Север, но при более тщательном исследование стало понятно, что тут он прорастает со всех сторон одинаково, оно и не удивительно, слабо светящего солнца среди облаков было практически не видно. Оставалось только одно, выбрать примерное направление и идти наугад надеясь на случай или как это принято говорить на Руси на Авось.

Бежать уже причин не было, от преследования он оторвался, поэтому повертев между собой головой и тяжело вздохнув он мягкой поступью прислушиваясь к каждому шороху пошел куда глаза глядят. Вспомнив старые уроки он вытащил нож, с щелчком выставил его в боевое положение и поставил на ближайшем дереве небольшую зарубку крест на крест, ведь по лесу сам того не замечая можно ходить до изнеможения кругами, теперь эта проблема была решена и в случае повторного захода он сможет выбрать другой путь. Да и теперь когда у него в руке оказалась полоска острейшей нержавеющей стали он сразу ощутил себя сильней и уверенней, ведь не зря всем известно-печальный Фюрер своим приказом заставил всех молодых бойцов носить при себе холодное оружие дающее им почувствовать превосходство перед, как он выражался, низшими расами, хотя история уже давно рассудила, что в этом он ошибался.

Сначала шел обычный лес, подгнившие ели и повалившиеся сосны приходилось обходить или работая ножом как мачете прорубать себе дорогу, потом резко пошло небольшое болотце с поникшими тонкими березами, Майор идти прямо через него не рискнул и обойдя его по краю резко уперся в дубовую рощу. Что за чертовщина, тут все меняется как в слайде на проекторе, не успел пройти одно как упираешься в другое, но радовало хотя бы то, что он движется точно не назад, все таки чуйка бывалого охотника не подвела хотя об этом говорить еще было рано.

Внезапно неподалеку за соседним холмом Майор ясно услышал какой-то не обычный клокочущий звук, в котором невнятно проскакивали какие-то оборванные слова и звуки, казалось, что умирающий человек, чего-то просит. Поборов первый порыв прийти на помощь пострадавшему он для удобства перехватив нож лезвием вниз и стараясь быть как можно тише, начал красться прячась за деревьями до находящегося впереди звука, но не успев пройти и с десяток метров он после очередного заворота из-за объемного дуба лоб в лоб столкнулся с непонятной издающей смрадное зловоние тварью.

Монстр был с пол человеческого роста, тельце было покрыто хитиновым панцирем зеленого цвета, тонкие отростки рук и ног были сплошь усеяны волосяным покровом и заканчивались не большими клешнями, у него отсутствовали нос и уши, было видно только длинную зубастую пасть, а огромные несоизмеримо по сравнению с головой не имеющие век серые глаза удивленно уставились на майора. Видимо он не ожидал увидеть здесь человека и на мгновение растерялся, глаза у него резко поменяли цвет на красный , он ощерив то, что у него было на месте рта издал очередной клокочущий звук и резко выстрелив клешней попытался попасть Алексею в голову. Но тренированный годами человек был к этому годов, в самый последний момент он увернулся и по инерции резанул лезвием ножа ему по лапе. Разрез из-за не возможности замаха получился не очень сильный и Монстр обиженно взревев отскочил назад, из клешни закапала оставляя следы на земле дымящаяся черная масса. Отростки как у краба защелкали и поднялись к верху, глаза у него лихорадочно забегали словно он пытался загипнотизировать Майора, а потом сделав не сколько шагов назад как будто для разбега он не издав больше не звука выставив клешни перед собой ринулся на практически безоружную жертву. “Эх сейчас бы ему пару пуль в эти лупы всадить” с сожалением подумал Алексей в последний момент уворачиваясь от удара и нанеся несколько молниеносных движений ножом монстру в затылок. Но к несчастью там у него оказалась прослойка броне пластин и лезвие не нанесло ему ощутимого урона зато разозлило здорово. Зверь зашипев помотал, разбрызгивая вокруг темную кровь, головой и не видя ни чего перед собой ринулся на обидчика, на этот раз только годами тренированная сноровка и опыт помогли Майору уклониться от удара, в нескольких сантиметрах около лица пролетели клешни и зверь развернулся для следующей атаки. Надо было, что-то делать, замешкайся он хоть на секунду то остался бы без головы и когда монстр разбежавшись изо всех сил повторно на него ринулся то Алексей хладнокровно выждав необходимое время подбросил нож в руке и с самым крутым замахом запустил его прямо в оскаленную зубами морду. Острейшее лезвие воспользовавшись инерцией бегущего на встречу монстра почти на всю рукоять с хлопком залетело ему в глаз, рев полный боли и отчаяния огласил опушку на которой они сражались, с деревьев посыпались листья, а ветви казалось покосились в стороны. Монстр щелкая клешнями около подбитого глаза сделал несколько неуверенных шагов и пошатнувшись рухнул как подкошенный, несколько конвульсий свели тельце и он неподвижно замер.

Майор в очередной раз выдохнул, на этот раз ему опять просто повезло, последняя атака мутанта, а то, что это он и был сомневаться не приходилось, чуть не выбила из него душу, любой другой бы не обученный как он человек уже давно бы переваривался у монстра в желудке. Подойдя до замершего тела он с трудом, брезгливо вытащил из него свой нож и как можно быстрее вытер его об покрытую темным мхом землю, туша издавала ни с чем не сравнимый смрад и Майор решив в другой раз осмотреть этого монстра быстро зашагал от места их схватки, ведь тварь могла быть не одна, а еще на одну такую особь у него могло уже не хватить не сил не сноровки.

Хорошенькое начало, что же еще ожидает его впереди. Из-за чего мутировала эта тварь было тоже интересно, хоть она и издавала нечленораздельные человеческие звуки но на подвид Сапиенс была явно не похожа, скорее на смесь мутировавшего кабана вместе с крабом, да еще ко всему черная кровища, да уж интересненько.

Пройдя без особых проблемм еще несколько километрв внезапно среди деревьев он вдруг услышал какой-то трескающий звук, не ужели опять какой-то мутант-монстр. Не дожидаясь нападения он резко словно кошка взобрался на ближайшее к нему дерево и замер прислушиваясь, оставалось надеется, что эти звери не обладают задатками медведя от которого забравшись даже на самый высокий ствол не спасешься, хотя хотелось надеется, что с такими клешнями особо не полазаешь.

Звук в то время повторился но не приблизился, Майор словно Сыч на охоте начал выжидать, но время шло и никто не появлялся, сидеть тут ему как Леший тоже был не вариант и он спустившись, медленно, готовый ко всему направился в сторону настораживающего звука. Через некоторое время Алексей подошел до небольшой глубинки промеж деревьев и облегченно опустил зажатый в руке нож, то, что предстало перед ним он изучил еще по документам в Лефортово, это было обычная для территории Зоны Аномалия.

Аномалия представляла собой небольшую яму примерно два на два метра, по краям которого агонизировал воздух как будто по его радиусу было пролито приличное количества свежего высокооктанового бензина, периодически возникали тонкие ярко-красные всполохи и в самом центре на дне искусственного овражка слегка присыпанный землей горел постоянно меняя цвет с красного на мраморный размером с кулак не встречаемый ему раньше хаотично вращающийся неправильной формы кусок минерала. Близко к аномалии майор из соображений безопасности подходить не стал, но оторвал от ближайшего дерева длинную ветвистую ветку и аккуратно подсунул ее к границе, всполохи забегали быстрее, воздух завибрировал и майор ощутил, что аномалия упорно начала затягивать ветку к центру вращения, майор перехватил ее двумя руками и упершись ногой о ближайший камень с силой вырвал ее из цепких лап ловушки. Мигающие всполохи не спеша провернувшись несколько кругов вспыхнули последний раз и растворились в центре.