– Попрошу вас из города никуда не уезжать.

– У нас через месяц фестиваль в Москве, – сообщил Игорь.

– Не уезжать, – повторил Егор Ильич. – Не забывайте, что я имею все основания вас арестовать.

– Вот когда у вас будут доказательства повесомее, чем обыкновенные слухи, вот тогда я весь ваш! – огрызнулся Игорь.

Гена в рубашке, напротив, вежливо кивнул, пожал руку следователю, напоследок что-то назидательно втолковал Громову и ушел, не попрощавшись. Зло поглядывая на Зельницкого, Игорь растолкал было толпу, пробираясь к выходу, когда его перехватил дядя Миша. Мужчины о чем-то тихо заговорили, а вконец уставшая Лера не выдержала и встала.

– Егор Ильич, можно я поеду? Я вам уже все рассказала, если что, мой телефон у вас есть.

Егор Ильич взглянул на нее настороженно, затем посмотрел на часы. Стрелки давно перевалили за полночь.

– Можно, – наконец проговорил он. – Если вы нам понадобитесь, вам позвонят.

Лера механически кивнула и развернулась к выходу, тут же наткнувшись на пронзительный взгляд Игоря. Дядя Миша все еще что-то тихо ему разъяснял, и дрессировщик вскоре отвернулся. А Лера вытащила из кармана телефон и набрала номер такси, параллельно запихивая в сумку свой паспорт, который все это время так и продержала в руках.

Все происходящее никак не укладывалось в голове. Как, ну как ее угораздило вляпаться в такую историю? Лучше бы, правда, дома с какао, чем здесь и с убийством. Приподнятое настроение исчезло давным-давно, голова начинала болеть, от выпитого коньяка клонило в сон. Подхватив сумку, она пошла по коридору, когда дядя Миша с укором толкнул Игоря локтем в бок, и тот, закатив глаза, вышел ей навстречу.

– Валерия, – она подняла голову. – Вы простите за все это. Да и с интервью тоже видите, как получилось… не до него теперь. Если хотите, можем завтра поговорить, хотя, наверно, лучше бы вообще все отменить…

– Мне без него голову оторвут, – хмуро и как-то безразлично ответила Лера. Игорь кивнул.

– Тогда приходите завтра, часам к двум, я вахтера предупрежу, он пропустит. Пойдемте, я вас провожу.

Они прошли мимо пустого стола того самого вахтера. Лера не сомневалась, что сторож в отличие от нее видит уже двенадцатый сон где-нибудь в каморке под теплым одеялом. Дико хотелось спать, а еще больше – в душ.

Улица встретила их холодом и сыростью. Дождь давно закончился, над городом стояла тишина, по пустынным улочкам изредка ездили машины. Ярко-желтый цвет такси выделялся среди темноты двора, водитель за рулем лениво смотрел в телефон и даже не повернул головы, когда Лера и Игорь вышли со служебного входа.

– Простите еще раз, что все так получилось, – придержал ее за локоть Громов. – Сто раз уже пожалел, что утром с вами не встретился…

– Ладно, ничего страшного, – робко ответила Лера.

– Вы сами-то как?

– Честно? Хуже не бывает.

– Понимаю, – мрачно усмехнулся Игорь. – У нас и так каждый день аврал, носимся, как угорелые, а тут… Не самый приятный опыт.

Лера согласно кивнула, вяло улыбнулась через силу и уже отвернулась к такси, когда Игорь вновь ее позвал.

– Валерия, скажите, вы, когда Настю нашли… вы никого не видели?

Она обернулась. Ей вдруг вспомнилась тень, мелькнувшая в злосчастном коридоре, а сразу за ней на ум пришли воспоминания о том, как Громов ругался со следователем. По коже побежали мурашки, и она точно знала, что причиной тому вовсе не холод.

– Нет, не видела, – поспешно сказала Лера. – Там темно было, да и как-то по сторонам не хотелось оглядываться… Вы извините, я пойду. До завтра, всего доброго.

Игорь только кивнул на прощание и ничего не ответил. Он проводил ее взглядом до такси, видел, как она села в машину, и вернулся назад в цирк, так и не заметив следившую за ними фигуру. Человек подождал, пока Громов скроется в здании, и тихо вышел из своего укрытия, глядя на выезжавшее со двора такси.

Домой она ввалилась, пошатываясь от усталости и проклиная этот бесконечный день. Ноги гудели, голова казалась чугунной, и холодный душ с таблеткой аспирина не помогали никак. Заварив себе чашку любимого какао, она села на кровать, хотела позвонить Нику, передумала, завернулась в одеяло и открыла ноутбук в попытке отвлечься, но вскоре закрыла и откинулась на подушку.

Мысли об оставленной недалеко от цирка машине всплыли откуда-то издалека, и Лера застонала. Потрясение и выпитый алкоголь давали о себе знать, и, немного подумав, она махнула на все рукой. В таком состоянии она бы все равно нормально не доехала – остановили бы на первом же посту.

Полночи она пролежала без сна, ворочаясь с боку на бок, уснула на пару часов и встала совершенно разбитая, когда будильник ни свет ни заря вырвал ее из полудремы. Есть не хотелось, и, выпив на голодный желудок чашку кофе, она подумывала уже дойти до ванной, как в тишине комнаты оглушительной трелью разразился телефонный звонок.

– Рудакова, как дела? – доброжелательно поинтересовался Кузнечик, пребывая в явно хорошем настроении. – Взяла интервью, все в порядке?

– Да ничего не в порядке, – уныло буркнула в трубку Лера.