– Ну, вот что, пора кончать игру. Начнем рассуждать здраво, - сказал комиссар, хотя отлично понимал, что ни о какой игре речь и не идет. Его сомнения сменились страшной уверенностью. Мозг напряженно работал. Нельзя терять ни минуты, преступно дать этому супермену возможность напасть первому, надо немедленно что-то предпринять!

Он рванулся к двери в соседнюю комнату и быстро повернул за собой ключ. Все произошло в одно мгновение.

– Спасен!
– с облегчением выдохнул комиссар, но тут же понял, что ненадолго. Он оказался в глупейшей ситуации. Телефона в комнате нет, а единственная дверь ведет туда, откуда он только что счастливо сбежал. Помощи ждать неоткуда. Остается одна возможность: окно. Правда, в его возрасте это тяжеловато: стена совершенно гладкая высотой в несколько метров, ухватиться не за что. Кроме того, кругом темень и вообще, что и говорить, прекрасная картина - комиссар полиции покидает собственный дом путем, который обычно избирают преступники! Но делать нечего, выбора у него нет. Вперед!

– Ты, конечно, хочешь выбраться через окно и удрать, - отозвался из соседней комнаты Шенсберг, - но позволь тебе напомнить, что мутант ходит со скоростью пятьдесят километров в час (вроде сапог-скороходов), так что ты и шага не сделаешь, как я тебя схвачу. Напрасные хлопоты, признайся.

Хочешь не хочешь, а комиссар не мог не согласиться со столь веским аргументом. "А есть ли у меня вообще какие-либо перспективы выбраться отсюда?" Сейчас шеф полиции очутился в труднейшей ситуации. Он был как зверь в клетке. Впервые за тридцать лет своей карьеры комиссар не мог найти выход.

– Мутант обладает целым рядом и других исключительных свойств, - вновь раздался голос за дверью.
– Так, например, потребность в сне у него минимальная - час-другой в сутки, он превосходно переносит огонь и... самое лучшее на десерт - мутант может питаться любой пищей, даже человеком.

Тут последовал звук, словно голодный великан прокусывает деревянную дверь. Мир завертелся перед глазами комиссара.

Когда он пришел в себя, перед ним стоял инспектор Гарри Шенсберг, а рядом инспекторы Борн и Фитусси. На их лицах была ухмылка, а Шенсберг тихонько хихикал.

– Ну и дрянь, - сказал он, с отвращением выплевывая щелки, - пришлось и в самом деле грызть дерево, чтобы выглядело правдоподобно.

– Перемена пищи еще никому не вредила, - загоготал Борн и обратился к комиссару: - Ты уже очухался?

Комиссар долго не мог произнести ни слова. Наконец он выдавил из себя:

– Что все это означает?

– Это означает, - весело ответил Борн, - что мы пришли поздравить тебя с тридцатилетием службы в полиции. Что же касается того, что здесь произошло, так это всего лишь... шуточка, розыгрыш. Мы сказали себе: если за тридцать лет его никто не застал врасплох, почему бы не попробовать нам? И видишь, получилось.

– Но как же так?
– спросил комиссар, все еще ничего не понимая. Мутант ведь действительно существует. Заявление поступило от самого профессора Холма.

– Конечно, существует, но чудовище и не покидало своего убежища, сладко спит себе в теплой постельке в Генетическом институте. А профессор Холм приходится Гарри дядюшкой, вот мы его и взяли в компанию.

В этот момент в комнату вошел седовласый мужчина в очках.

– Холм, - представился он и подал комиссару руку.
– Думаю, вы не сердитесь, комиссар. Что мне оставалось, когда ваши ребята ко мне пришли с довольно забавным предложением. Я пообещал, что поеду вместе с ними в вашей полицейской карете.

– Чертовы дети, - сказал комиссар, добрея.

Тем временем Борн вытаскивал бутылку шампанского, которым всегда отмечают все торжества.

– Какая-нибудь посуда в доме есть, шеф?

В кабинете зазвонил телефон. Комиссар вышел из комнаты и несколько минут с кем-то разговаривал, потом позвал Холма:

– Профессор, это вас.

Когда Холм вернулся, у него был обеспокоенный, даже подавленный вид.

– Удрал, - сказал он.
– Мутант удрал. Теперь уже на самом деле.

Комиссар откровенно забавлялся.