Ожил телефон с наклеенными цифрами 224, Седой поднял трубку, выслушал, машинально покручивая колесики шифровых замков, обронил лишь:

– Хорошо.
– И опустил трубку.

В кабинет маршала авиации ввели светловолосую женщину лет сорока, еще недавно, бесспорно, привлекательную, но... сейчас посеревшую, с черными подглазьями, сломленную внезапно обрушившимся горем.

– Жена генерал-полковника Лаврова, - на всякий случай, если маршал подзабыл, напомнил адъютант и вышел.

Маршал поднялся из-за стола, заулыбался смущенно, с трудом припоминая, как это - казаться располагающим, открытым собеседнику?

– Ну... ну... не надо... садитесь... разберемся...

Женщина разрыдалась. Маршал налил воды, засуетился, как человек, явно не имеющий представления о помощи ближнему в беде... Наконец женщина пришла в себя, вытерла слезы.

– Расскажите, что случилось...
– Маршал опустился в начальственное кресло, обрел привычную уверенность.

Женщина с трудом сдерживала вновь подступившие рыдания:

– Ему стало плохо... Я была в своем училище... мама говорит, что он никого не вызывал, только прилег... вдруг примчались трое здоровенных... выправка как у ваших... так мама говорит... оказалось скорая психиатрическая помощь... психиатрическая!.. Понимаете...

– Господи!
– Маршал покачал головой.
– Он приехал домой с работы?

– Нет...
– женщина промакнула слезы платком.
– Он мне позвонил, предупредил, что заедет на Старую площадь по делу, а потом домой...

– Господи!
– Вырвалось у маршала.
– Вот оно что!

– Понимаете...
– не унималась женщина, - их никто не вызывал... никто!.. Муж сопротивлялся... его скрутили... ремнями...
– Женщина разрыдалась, - смирительную рубашку на Сашу!.. за что? Кто эти люди? Кто их прислал?..

Маршал нервно шагал по кабинету:

– Успокойтесь! Все образуется... Я помогу... позвоню... сейчас вас доставят домой. Турбин!
– крикнул в селектор.
– Отправьте жену генерала Лаврова и проследите, чтобы все было в порядке.

Маршал обнял женщину за плечи, проводил до порога и с облегчением притворил плотную дверь.

Поднял трубку телефона с гербом, спросил тихо, стараясь придать голосу наибольшую беспристрастность:

– Что там случилось, Герман Сергеевич? Рвался в цэка?.. Тоже мне, новый генерал Григоренко! Мудак! Теперь все в порядке?.. Отлично.. Приходила... только что... Я?.. Я обещал помочь.

– Что думаете делать?
– Пророкотала трубка.

– Ничего, - отрезал маршал.

– Единственно верное решение, - поддержали в трубке, - мудро... обещать и... ничего не предпринимать. Никогда не нужно загонять в угол отказом, лучше всего соглашаться... и все оставлять без изменений. Как насчет охоты?

– Выпал снежок, - поделился восторженно маршал, напрочь забыв о Лаврове и его плакальщице-жене, - по первопутку... эх, мазанул я в прошлый раз поросенка... не на том номере стоял... поедем в Лотошино... царская охота, доложу я вам... В прошлом сезоне мы с Пигачевым трех лосей завалили... сами, сами, без подмоги егерей. Жду звонка!
– Маршал с облегчением положил трубку, рявкнул в селектор.
– Трубин! Узнай, где он!

Через минуту-другую селектор проскрипел механическим голосом робота:

– В институте Сербского... направлен на психиатрическую экспертизу.

– Трубин! Зайди!
– Рыкнул маршал.

Адъютант влетел пулей, замер посреди ковра.

– Это что за экспертиза?
– Уточнил генерал, понизив голос до едва слышимого.

– Соберут специалистов, профессуру, будут решать...
– Трубин пытался распознать, что желает услышать начальство... видно не угадал.

– Будут решать!
– Взревел маршал и... сразу опасливо перешел на полушепот.
– Дурак! Чего там решать! Что сверху велят, то и решат. Сколько раз вам, мудакам, втемяшивал - не залупайтесь! Не встревайте, мать вашу, поперек батьки... Разузнай тихонько, как подлезть к этому Сербскому?

– К кому?
– Не понял Трубин.

– Ты что оглох? К Сербскому!
– Настаивал маршал.

– Да нет его давно, - пояснил Трубин.

– Как нет?
– наконец маршал сообразил.
– Умер что ли?
– Трубин кивнул.
– Чего же говоришь институт Сербского? Я думал, как арбатовский, примаковский, по имени хозяина. В общем, разузнай тихонько, кто там бал правит... Эх, Лавров, ничего не понял в этой хреновне... борцы в Рассее не в почете... на хрен они нужны воду мутить. И тебе, Трубин урок, ты полковник, он генерал-полковник, а в бараний рог вмиг скрутили, и меня, если захотят, отправят шлепать с метлой вдоль нашего фасада... а ты еще подъелдыкиваешь, хрен собачий, насчет Сербского... знаешь, что расположен я к тебе, пес, а в особенности к своей племяшке... вали, ночной командир... Чапай, думку будем думать...

В опустевшем кафетерии банка один за столом на четверых расположился с чашкой кофе Чугунов. Появился Ребров, заказал кофе, огляделся в поисках места - с десяток пустых столов, подцепил блюдце, направился к столу Чугунова:

– Не возражаете?

Чугунов гостеприимно указал на стул рядом. Минуту пили молча. Наконец Ребров нарушил молчание:

– Мы вроде соперники?

– Что вы, юноша?
– Примирительно отверг предположение собеседника Чугунов.
– Какие же мы соперники... моя грязь вся испита, давно позади... ваша вся впереди... Я вовсе не стремлюсь в Цюрих, даже наоборот... кто-то разыгрывает партию, и в игре понадобились ненужные по нашим временам качества - честность, неподкупность. Вот меня и ввели в игру, легкой фигурой, а скорее всего пешкой, потом разменяют или... пожертвуют... по обстоятельствам. Я взяток не беру, смешно... Знаете почему? В жизни не поверите! Боюсь! Все гребут, о страхе и думать забыли, а я, по старинке, боюсь. Наш босс мне сказал, что вы рвались на мое место, а вам, наверняка, наоборот.
– Ребров кивнул.
– На всякий случай столкнуть лбами... всегда пригодится. Мастодонт!.. Фигура!.. И заблуждается тот, кто решил, что старик - впрочем, какой он старик? Это я старик - примитивен. А он мастер кружевного интригоплетения. Помните, как вышиб Панина?