Стрельников украдкой вытер слезу и снова воззрился на подружек невесты, все еще топтавшихся около кровати.

– Посмотри, папа, какие туфли! – радостно возвестила Надежда, указывая на серебряные балетки. – Мы с Евой должны стоять на крыльце и осыпать молодых лепестками роз.

«Надо бы встать, – лениво подумалось Витольду. – А то сейчас ворвется разъяренная невеста, так спешащая под венец. Вон уже несется кто-то по лестнице», – насторожился он, услышав торопливые шаги.

В комнату ворвался тайфун Мария, все лучше, чем ураган Эльза.

– Вставай сейчас же, – велела Маша. – Уже гости собрались. Ромочка звонил Эльзе, он подъезжает.

Стрельников под хихиканье дочек вскочил с постели и заметался по комнате.

– Бегите вниз, принцессы, – скомандовал он весело. – Там уже ваша невеста ждет, кто ей шлейф понесет.

Девчонки переглянулись между собой и бросились вниз.

– У Эльзы прямое платье, нет никакого шлейфа, – хмыкнула Маша. – Вот ты выдумщик, Стрельников!

– Что же вы так плохо подготовились, – всплеснул он руками и принялся завязывать галстук. – Какая же свадьба без шлейфа, километровой фаты и дюжины пажей!

Маша расхохоталась и, подав черный лапсердак, болтавшийся на вешалке со вчерашнего дня, заметила:

– Ваш смокинг, сэр!

Витольд торжественно оглядел жену, казавшуюся ему абсолютной красавицей в коктейльном рубиновом платье. Скромный вырез лодочкой терялся на фоне жемчужно– бриллиантового колье ручной работы. Его подарок за Ваську с Колькой. Стрельников помнил тот небывалый восторг, до сих пор теплящийся в его груди. Маша простила его, дала шанс вернуться, да еще и двоих детей родила! Он боготворил жену и ежедневно благодарил Вселенную за Машу, ниспосланную ему высшими силами во второй раз.

– Вы готовы, сударыня? – галантно осведомился Стрельников и, взяв жену за руку, повел вниз.

Немного позже, стоя рядом с женихом и невестой и вполуха слушая их клятвы и обеты, Витольд во все глаза смотрел на жену, замершую в умилении неподалеку в окружении старших детей. Маша умудрялась обнимать сразу всех троих: насупленного Леньку, державшего в руке маленькую тарелочку, которую предстояло разбить молодым на счастье, и двух подружек невесты с маленькими корзинками. Эльза с Романом скрепили свой союз целомудренным поцелуем и направились к дому. Девчонки, да и взрослые осыпали их лепестками и что-то кричали радостно. Но Стрельников глупо улыбался, глядя в счастливое лицо жены.

Обернувшись, Маша с любовью воззрилась на довольного мужа, быстро и собственнически обнявшего ее, как только молодожены остановились у крыльца. Довольный и разомлевший от счастья Витольд тихонько чмокнул ее в ухо, а другой рукой обнял за плечи сына. Рядом толклись обе принцессы, а в детской в манеже играли малыши. Ради этого стоило постараться!

Она снова мысленно перенеслась в душный июньский день двумя годами раньше и, как наяву, услышала в трубке предупреждения золовок. Сначала плакала Эльза, а потом наставляла Агата. Муж вернулся! Счастье-то в доме. Маша вспомнила, как опешила от такой новости. Неожиданно и некстати!

– Ничего же не предвещало, – изумленно бросила она Никите, ездившему вместе с ней к Лиде.

– Хочешь, с тобой поднимусь, переломаю этому гаду ноги, – предложил брат, сжимая руль так, что побелели костяшки.

– Избавь меня и детей от драки, – фыркнула Маша и добавила быстро: – Около Катькиного дома высади, пожалуйста!

– Конечно, – хмыкнув, согласился брат. – Ты же там машину оставила.

Маше хотелось пошутить, легко отмахнуться от надвигающихся семейных проблем, но не получилось. Снова сдавило сердце от тянущей боли.

«Только бы не зареветь», – сама себя осадила она и тут же уставилась на сотовый, где на табло высветилось имя самого старшего брата.

– Ты это… будь осторожней, – подбирая слова, начал Вадим. – Стрельников тебя в парке с хахалем срисовал. Узнал по какому-то необыкновенному платью. Том Букер…

– Тед Бейкер, – машинально поправила Маша.

– Тебе виднее, – пробормотал брат. – Смотри, Витольда пробрало основательно. Он отменил поездку и бегает тут по магазинам, подарки покупает.

Маше хотелось закричать. Завопить, что все это неправда. Но рядом ощерившись замер Никита.

«Не смей, – велел внутренний голос. – Они поубивают друг друга!»

Она пролепетала: «Спасибо» и, пересев в свою машину, задумалась. План, простой и гениальный, сложился легко, словно специально соединились все детали хитроумной интриги или божьего промысла. Маша, ткнув пальцем в контакт подруги Катьки, быстро осведомилась:

– Ты где, Катушка? – И, не дав подруге вставить хоть слово, добавила: – Мне нужна помощь.