— Я не вижу на ней Печатей, — осмотрев по-прежнему безразличную девушку сквозь ажурность её одеяния, заметил я.

— Разумеется, выжженные Печати сразу же удалил палач, — скривилась рыцарша. — И мастер-Печатник пытался нанести новые. Включая Знак Источника, чтобы передать ей энергию Духа. Твоя помощь не требуется, не сработает. Если ты и вправду помощник палача.

Если она всё ещё мне не верит, то с чего разоткровенничалась? Скучно ей, что ли? А что, вполне возможно. С госпожой не поболтаешь, в общество они тоже, скорее всего, не часто выходят. Прислуга в этом крыле немногочисленна, рыцарша сама сказала.

Одинокая скучающая воительница, уставшая охранять свою слегка тронувшуюся госпожу… Хм. Я ещё раз оглядел рыцаршу, теперь обращая внимание на другое. Растрёпанные каштановые волосы, стриженные «под мальчика», плечи чуток широковаты на мой вкус, но в остальном фигурка вполне ничего. Грудь поменьше, чем у Мелиссы, пожалуй, задница тоже слегка костлявая, с той стороны надо повнимательнее рассмотреть. Но если не рассматривать с точки зрения «у меня и получше бабы есть» — весьма годно. Только зачем мне с ней связываться? Подобраться через неё к сестре императора, найти способ исцелить и просить за это награду? Ага, вон эльфа император уже наградил, спасибо, не надо.

— Чего уставился? — огрызнулась девушка, заёрзав под моим пристальным оценивающим взглядом.

Ну точно, очередная не целованная воительница. Нет, пожалуй, воздержусь, хватит.

— Да ничего. Кстати, меня Ник зовут.

— Ребекка Орисанте, — представилась она.

Фамилия показалась мне знакомой. Я уже было хотел спросить, но тут вспомнил и сам — Мелисса упоминала, когда рассказывала историю пленения «богини». Как того рыцаря звали? Что-то на «гельминт» похожее, Мелисса ещё поправляла… А, Гельмут, точно. И та же фамилия. Хм, наследница рода в одном здании с пленённой её предком «богиней» — совпадение? Учитывая, что это здание — громадный императорский дворец — запросто.

— Приятно познакомиться, — не совсем искренне отозвался я. — Так что, покажешь, где тут дверь на улицу? Или сперва проводим твою подопечную, а потом…

— Покажу! — как-то очень уж торопливо согласилась Ребекка. И при этом покраснела.

Ну, такого типажа у меня в «гареме» пока нет, если говорить о внешности. Но вот воительниц скоро станет аж две штуки, хорош. У меня здоровья не хватит, если такими темпами набирать девушек. Хотя если придётся освободить из рабства тех, кто есть, и они разбегутся, то потребуется замена…

Нет, нет, нет, это всё два с лишним кувшина пива во мне говорят. Мне надо думать о том, как бы свалить из столицы, а не искать тут новую подружку. И вообще, сперва выкупить Орану и разобраться с ней. Так что стоит малость закатать губу. Ну, хоть на сестру императора не позарился, и то хлеб. Надеюсь, Ребекка не вспомнит, что я к её госпоже успел граблю протянуть, а то из палачей меня мигом переквалифицируют в казнённого.

— Сестра императора — бездушная. Интересно, — протянула Брианна, облизывая губы.

Встретиться с «богиней» мне удалось только на следующий день. В этот раз я не стал самовольничать, а попросил стражу проводить меня к Джонасу, а уже его — отвести меня к заключённой. К счастью, палач сохранил немногословность и не стал потешаться над тем, что я умудрился заблудиться в развилке коридоров.

Не забыл я и выяснить всё насчёт Ораны. Удалось даже договориться о выкупе арестованной орчихи по-тихому, без публичных торгов. Пока я беседовал с Брианной, зеленокожую уже должны были отвести к мастеру Георгу для нанесения Печати. В урезанной версии, без некоторых элементов. В общем, утро выдалось продуктивным, пришлось побегать. Но всё это уже стало для меня рутиной. Вот кто б раньше сказал, что покупка рабыни, да ещё экзотичной, превратится для меня в банальность.

— Есть идеи? — поинтересовался я. — Думаю, если ты её исцелишь…

— Император меня освободит? — перебила Брианна и звонко рассмеялась.

Да, тут я что-то погорячился. Никто не отпускает курицу, несущую золотые яйца, после первой кладки. А уж при таких замашках императора, когда в гневе на одного эльфа он объявил вне закона всех нелюдей разом… Мда, не поторгуешься.

— Но идея у меня есть, — неожиданно заявила Брианна. — Только тебе не понравится. Разве что местами…

— Мне уже не нравится, — признался я, с подозрением разглядывая хитроватое выражение на лице «богини».

Кем бы там она ни была на самом деле, ей точно несколько веков. А жизненному опыту мало что можно противопоставить. В мою пользу играет разве что нестандартность взглядов, непонятный ей менталитет, ну и виртуальные игры. Но этот мир она знает лучше. Кто кого в итоге перехитрит? Я бы не стал ставить на себя больше десятка медяков. Но договариваться как-то надо, потому что иных путей получить её Печати я тоже не вижу.

— А если я предложу тебе награду? — томно проворковала Брианна, поводя грудью.