— Тогда руби мне голову, — процедила Ребекка. — Мне встать на колени?

Моё воображение тут же подкинуло её образ, стоящей на коленях, но совсем не в позе для казни. Так, не отвлекаться, Ник! Стража за дверью не будет слишком долго ждать. А то можно было бы, конечно, убедить её перед смертью покувыркаться, вон и постель рядом. Если бы я не угробил уже весь её романтический настрой. Но некогда, некогда. Потому к делу.

— Есть один вариант, при котором ты останешься жить, — сообщил я. — Вернее, не совсем и это будешь уже не совсем ты… Но в теле твоей госпожи появится душа.

— Ты можешь исцелить принцессу? — поразилась Ребекка. — Тогда почему давно этого не сделал?!

— Не совсем исцелить… — Я вздохнул и выпалил напрямик: — Я могу переселить твою душу в её тело. Станешь сестрой императора.

— Но как? Я… А что станет с ней?

Я развёл руками.

— На самом деле, я без понятия. Наверное, она станет тобой. Но может воспоминания самой принцессы тоже сохранятся. Не знаю я, не проверял.

— Я не могу, — покачала головой Ребекка. — Я всегда стремилась защитить госпожу, а это будет предательством.

— Подумай, что с ней будет без тебя. Кто будет о ней заботиться и защищать? Получится, что ты умерла зря, а ей станет только хуже.

Ребекка упорно мотала головой. Ладно, у меня найдётся ещё один веский аргумент.

— Если не согласишься, то после того, как отрублю голову тебе, убью и её, — заявил я. — Страже скажу, что ты вырвала у меня меч и успела прикончить принцессу.

— Ты не посмеешь!

Конечно, я бы не стал этого делать. Зачем? Но, судя по всему, сумел состроить достаточно злобную рожу, чтобы Ребекка поверила. А теперь ещё один значительный довод:

— В качестве принцессы ты сможешь повлиять на политику. Смягчить императора, отменить закон против нелюдей, разогнать злоупотребляющих властью советников. Ну, тебе лучше знать, что тут требуется исправлять.

— Возможно, ты прав, — после некоторых раздумий, протянула Ребекка. — Её высочество хотела бы, чтобы её жизнь послужила общему благу.

Я сдержал скептическое хмыканье. В конце концов, я не знал принцессу, вдруг она правда была альтруисткой. А даже если нет, то пусть Ребекка в это верит, раз так хочет. Раздался стук в дверь.

— Ты там не закончил ещё, палач? — крикнул один из стражников.

— Некогда раздумывать, давай решайся, — поторопил я Ребекку. — Снимай наручи, мне надо убрать с тебя боевые Печати, чтобы перенос душ прошёл успешно.

Тут я просто нагло соврал, но не признаваться же, что немножко жмот. Печати всё равно зазря пропадут, а вот Алане пригодятся. Я и так тут транжирю почти уникальную Печать переноса душ. Хотя может награду и получу, но если начну сейчас выторговывать у Ребекки премию, она может передумать.

Рыцарша кивнула и выполнила мои указания. Для переноса боевых Печатей мне снова пришлось порезать ладони ей и Алане, связав их кровью. Ещё несколько капель крови, из другого пореза, чтоб лишнего не примешать, мы заставили проглотить принцессу. На всякий случай ещё и на коже намазали. Эх, главное, чтоб Брианна не обманула и всё сработало. Печать Духа запросто перенеслась и без манипуляций с кровью — на руку Ребекки, которую она положила на плечо леди Калисант. А то если сразу повесить на бездушную, как бы в неё ещё чья-то душа ненароком не вселилась, хоть того же лорда Трентора, вдруг его кровь на неё попадала. Хотя это было бы забавно, но того не стоит.

— Готова? — спросил я.

— К смерти? — невесело улыбнулась Ребекка. — Руби.

Главное помнить, что я не убиваю её, а переношу душу в другое тело. Лишь бы сработало! Иначе мне всё-таки придётся страдать от чувства вины. Эх, и даже если поручить казнь Мелиссе, это ничего, по сути, не изменит. Всё равно решение-то моё, мне и отвечать. Теперь бы ещё не промахнуться и справиться одним ударом, ну, тут поспособствует магия Серебряных Стражей.

Я замахнулся мечом и только в этот момент подумал, как буду объяснять императору исцеление его сестры. Чёрт, снова продумал план не до конца. Ладно, буду импровизировать, как обычно. Главное, чтоб потом исцеление с помощью казней не стало имперской традицией, а то, оказывается, некоторые горазды брать с меня дурной пример.

Голова Ребекки покатилась по полу, тело растянулось на полу, но прежде поток крови залил леди Калисант. Мда, это мы неудачно их расположили. Рука казнённой сползла с плеча принцессы, но прежде Печать успела сменить владелицу.

Сестра императора продолжала сидеть с безразличным видом, игнорируя всё происходящее. Неужели не получилось? Не сработало? И я просто так убил Ребекку?

— Эй, — позвал я, помахав ладонью перед лицом принцессы.