– Чья это была идея, Дэн? Твоя или того типа?

Дэн снова рассмеялся:

– Ладно, ладно, это предложили "Кровавые" и ясно дали понять, что от моей способности вас уговорить будут зависеть условия моего контракта. Вы меня уволили, но я просто хотел...

– Предложение имеет свои достоинства, – сказала Дамали, подняв руку, когда Шабазз чуть не схватил трубку. – Скажи им, что мы серьезно заинтересованы... только сделай мне одолжение.

– Ну, Дамали, ты просто ангел. Скажи какое, – быстро отозвался Дэн. Его душевный подъем был слышен даже по спикеру.

– Надень ту звезду Давида, которую тебе дали в день бар-мицвы, сходи в синагогу и не суйся к ним ночью. Там были кое-какие инциденты по ведомству полиции...

– Только-то и всего? Да без проблем! Но... гм... скажи... зачем...

– Ты же знаешь, как наша команда сдвинута на духовных вопросах, знаешь, как мы делаем дела. Есть такие вещи, которые... гм...

– Не надо объяснять, Дамали. Я знаю, что вы на все и на всех брызжете святой водой. Положим, вы хотите наверняка знать, что я не стану перевертышем. Черт, да ради такого дела пусть Марлен и Большой Майк поливают меня святой водой целые сутки.

– Может, и придется, когда он появится, – шепнул Большой Майк и в ответ получил суровый взгляд Дамали.

– Чего там? – заинтересовался Дэн, все еще посмеиваясь, исполненный радостью, что группа его поддержала.

– Так, ерунда, – вздохнула Дамали. – Пока, Дэн. Отличный ты мужик, таким и оставайся. Я через пару дней тебе перезвоню, когда перетру все с ребятами.

Она повесила трубку, и тут все взорвались.

– Ты что, спятила? – заревел Ковбой и вскочил, опрокинув табурет.

– Слишком большой риск! – буркнул Шабазз, нарезая вокруг Дамали круги.

– Я не позволю, – произнесла Марлен.

– С ума сошла, – заключил Хосе. – Полностью локо.

– Лезть зверю в брюхо – ты в своем уме? – Джей Эл откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Все высказались? – Дамали села на высокий табурет и устремила взгляд на карту.

Ответом ей было синхронное и сердитое "нет!".

– Таким образом мы попадем внутрь во время концерта, – сказала она, тщательно следя за своим голосом. – Это позволит нам, возможно, лучше разобраться в том, что происходит.

– Нет! – отрезала Марлен. Лицо ее было так напряжено, что кожа побледнела и сделалась почти что пепельной. – Ты знаешь дату концерта?

– Это не важно, Map, мы все равно собрались выступать у Карлоса...

Это важно! – Марлен, тяжело дыша, подскочила и ухватила Дамали выше локтя. – Этот проклятый концерт – в твой день рождения!

– И какое отношение...

– Если не сейчас, то когда, Map? – прервал Шабазз резкий ответ Дамали. Он смотрел на Марлен тяжело, не мигая.

Марлен отпустила руку Дамали и отошла прочь.

– Не сейчас.

– Почему?

Шабазз оказался лицом к лицу с Марлен, схватил ее за руку, и они схлестнулись взглядами. Все затаили дыхание.

– Потому что выбор принадлежит ей! Ты знаешь, что это закон. Выбирать должен истребитель и этот первый бой должен провести в одиночку, и потому только она может знать, как применить этот свой дар распознавания. Если она не выучит этот урок как следует, всю оставшуюся жизнь она будет подвергать себя опасности, сомневаясь в собственных суждениях! Выбор делает она. Не я, не ты. Дошло? А за эти неуловимые уроки отвечаю я – это женское дело, и тебе, брат, просто не понять.

Шабазз отпустил руку Марлен, хмуро отошел прочь и снова уставился на карту.

– Если выбор в поиске логова принадлежит мне, то лучшего подарка на день рождения я не могу себе придумать, и кончим все это, – произнесла Дамали язвительным тоном, предназначенным, чтобы позлить Марлен.

Шабазз так пристально глянул на Марлен, что она отвернулась.

– Она еще дитя и не знает даже, с чем имеет дело. – Шабазз оглядел оружие и небрежно отодвинул в сторону. – Нам нужно больше, чем это. Джей Эл, Хосе, это все жалкое дерьмо. Найдите ей что-нибудь, чем она может размахивать с гордостью, как Воин Света. А это все на х...

Марлен кивнула, но ничего не сказала. Дамали воззрилась на Шабазза, потрясенная тем, что Марлен даже глазом не моргнула, когда он – кто бы мог ожидать? – произнес слово на букву "х", которое Марлен на дух не выносила. Ну и ну-у.

– Вот что, люди, я уже выросла, и теперь, когда я стала, так сказать, самостоятельной истребительницей, я ради блага всех нас хочу прояснить одну вещь раз и навсегда. Я собираюсь помочь Карлосу. Не спрашивайте почему, но он не заслуживает, чтобы его сожрали... и я знаю, где он сейчас. Я хочу, чтобы ничего не случилось с Дэном, но...