Тор, как ас, обладал многими преимуществами перед остальными членами этого племени, но никогда этим не пользовался. Странно, за все это время он никогда никого не убил. А все его возможные противники были им повержены и пленены. Впрочем, убить любого врага для него не представляло особого труда, но его моральные устои не позволяли ему лишний раз самому проливать кровь простых людей. Так его некоторые способности были оценены другими воинами, и это не раз отмечалось за общим столом, где для него нашлось место среди, так сказать, остального рядового состава.

Его нынешним princeps – князем был некто Орлд, пожилой славный воин, который ценой личной доблести добился своего положения и всеобщего признания. Он желал бы стать reges – королем, но племя имело много других претендентов на это место, поэтому имелись некоторые трудности с этим выбором. Как кузнец, Тор предложил новшество, которое помогло бы в ходе любого военного сражения. Он выковал сразу несколько железных наконечников для копий, чтобы вооружить дружину своего princeps. Копья можно было использовать как всаднику, так и пешему воину. Такое копье легко пробивало прочные панцири пехотинцев и кожаные доспехи некоторых кавалеристов. Князь Орлд высоко оценил достижения своего нового дружинника. Он часто беседовал с ним, порой поражаясь его знаниям. Тор спрашивал князя, почему они не объединяются с остальными племенами, чтобы увеличить свою мощь.

– Наши дружины собираются только в момент острой необходимости, все остальное время мы должны охотиться или пасти свой скот, чтобы выжить.

– Если возделывать землю, как это делают некоторые племена, то можно запасаться едой впрок.

– Мясо оно и есть мясо, его никогда ничем не заменишь.

– Я встречал людей, которые вообще мяса в рот не берут.

– Что, только рыбой питаются?

– Они выращивают много овощей, сеют пшеницу.

– Это не для нас, чтобы много двигаться, следует до отвала поесть.

– В период, когда зверь уйдет, будет трудно.

– Тогда мы пойдем следом.

Это были споры, где никто не пытался навязать свою волю. Тор заранее знал ответ, но своими словами пытался заронить здравое зерно сомнения, которое потом вырастет в новые убеждения этих людей.

Так постепенно князь начал перевооружение своих людей. Они много тренировались, используя знания тех, кто служил в рядах римских войск. Между прочим, были и такие люди, которые начинали службу легионерами, нанимаясь или попадая туда другими путями. Теперь они обучали всех не только воинскому искусству, но и латинскому языку. Тор издалека смотрел на старания воинов, изредка подсказывая некоторые решения возникших проблем. Казалось, что он получал от своей работы кузнецом и от пребывания в этом месте некое удовольствие.

Но реорганизация дружины, ни к чему не привела. Князь Орлд был уже в годах, сказывалось еще боевое ранение, старик нуждался в постоянной заботе, но ему требовалось часто выезжать на границу, чтобы иметь представление о положении дел. Тор предложил князю свою лекарственную мазь, которая снимала боль, но вылечить его он не смог. Жрец Хорн наблюдал за пришельцем и сразу не выказывал своего неудовольствия, которое у него давно возникло. Он просил помощи для своего племени у богов, но считал, что так и не получил ее. Появление аса Тора для него осталось незначительным явлением. Возможно, что как человек, молодой ас оказался тут не нужен.

Вот пришло время, и жрец решил проверить Тора, уговорив некого Дара увести из хижины женщину кузнеца. Так получилось, что очень скоро Тор перестал нуждаться в помещении. Небольшое строение ему помогли собрать все жители этого поселения. К этому моменту произошла перестройка всего населенного пункта, и Тор стал предпочитать ночевать возле кузницы. Там же ютились и его помощники, у которых была своя собственная общая хижина. Они были семейные люди, поэтому их жены и дети часто помогали по работе.

Атрибутов веры в жилищах было немного, но они имелись у каждой семьи племени. Прежде всего, это очаг, вокруг которого вешались талисманы, или рядом выстраивался небольшой алтарь, уставленный каменными или глиняными идолами богов. Вместо идолов могли быть просто предметы, которые условно несли частицу нужного бога. На алтаре места хватало всем. Вот место для жертвоприношения у всех выглядело по-разному. Это мог быть камень, который поливали кровью, глиняная чаша, в которую опускали пищу. Тут все было просто: человек, его вера и боги. О посредниках между богом и людьми верующие как-то не задумывались.

Жрец Хорн имел свой особый алтарь, которым пользовался по своему усмотрению. Его кожаные амулеты, как он говорил, были заряжены особой силой, которая приносила ему вести и знаки богов. Трактовать знаки он учился у старого жреца, а тот был мастаком по разного рода непредвиденным ситуациям. Тут мы можем только судить о роли посредника в цепи между человеком и его богами. Очевидно, что это более сложное устройство, а поэтому более точное и сильное. Жрецы накапливали опыт общения с духами и богами, это отрицать невозможно.