— У него только на правой задней ноге шрам, — сказал отшельник.

Дэн оглядел ногу. Повреждена была только кожа, опасного ничего не было.

— Давно он у вас? — обернул на старца радостное лицо рыцарь.

— С той ночи… Никто его не обижал. Он скучал по тебе.

Голос отшельника казался Дэну знакомым. Он пристальней вгляделся в его лицо. Борода, усы, длинные волосы — он походил на старейшин годсов, но голос был почти родной.

— Ты не узнаешь меня, Дэниэл? — в глазах отшельника заиграли лукавые огоньки.

— Нет, но ваш голос…

— С одной стороны, это хорошо, но мне бы хотелось, чтобы ты меня узнал.

— Простите, но…

— Ты ведь не успокоишься, пока не узнаешь?

— Да, но моя память молчит.

— Роберт, Дэн, обед готов! — позвала из дома Лана.

— Роберт… Вас зовут Роберт?

— Звали.

— Почему звали?

— Потому что сейчас мое имя — отшельник Джок.

— Но Роберт? Я знал лишь одного Роберта — Роберта Фьерна. Погодите… Канцлер? — Дэн уставился на старца, как на привидение. — Вы не умерли? Но кого же похоронили вместо вас?

— А кого похоронили вместо тебя?

— Не знаю. Но как?

— Кассий захотел абсолютной власти в городе. Разумеется, честным путем он стать канцлером не мог.

— Все разговоры потом, идите за стол, — Лана прервала их беседу, — все обсудите после.

За обедом Дэн пытался понять, как Кассию удалось убрать канцлера так, что никто ничего не заподозрил? Но придумать объяснения не смог.

— Как, как вы оказались в его власти? — не выдержав, поинтересовался гость.

— Проще некуда! Он пришел ко мне в кабинет, за дверью остался начальник стражи Зум Зоммер, по совместительству — экзекутор.

— Кто, — не понял Дэн, — экзекутор?

— Да, но об этом потом. Так вот, место канцлера или смерть! Вот что он мне предложил. Жизнью я особо не дорожил, но, отдавать город Кассию… Я отказался. Тогда они меня скрутили. Кассий думал, что знает все тайны дворца. Видимо, он нашел старый план в библиотеке. Но дворец так много раз перестраивали… В той комнате есть ниша, в нее замуровывали пленников. Вот он меня туда и замуровал. Но… я-то знал свой дворец лучше! Из этой ниши был выход. Кассий, я понимаю, об этом понятия не мел. По тайному проходу я попал в библиотеку. Потом к годсам, потом поселился здесь.

— Но почему вы не объявили о предательстве Кассия?

— А ты сам подумай! Он ведь склонил на свою сторону охрану дворца, доктора Эскина — этого бездарного мздоимца. Да и ты в тот момент был на его стороне, а это вся армия! Городской Совет — сборище спящих бездельников! Горожане были в восторге от молодых героев, победителей пуштов… Я мог положиться только на общину горцев, но у них не было сил биться с канцлером. С внешним врагом — да, а вот с внутренним… Мы решили, что надо выждать время. Кассий обязательно сделает ошибку.

— А Зум? Экзекутор? — напомнил Дэн. — Я не совсем понял.

— Это тайная должность! О ней знают несколько человек в городе, но предпочитают не замечать.

— И что он делает?

— Устраняет людей, кому-то неугодных, но которых нельзя устранить официально.

— Как это, официально? — поразился Дэн.

— Привлечь к суду или даже казнить! — отшельник задумался.

— И часто такое бывает?

— Бывает. Помнишь, как устранили Стоуна Черное Копье, когда Кассий стал Первым рыцарем? Отравленная стрела. Небольшая рана, и человек умирает. Возможно, и твой отец пал от руки экзекутора. Очень его смерть была похожа на смерть Стоуна. Вот и меня устранили.

— Меня, похоже, тоже! И снова Зум Зоммер… Но на меня напали звери!

— Псы, — горько сказал Фьерн, — огромные, страшные псы Аида! Зум их держит на заднем дворе тюрьмы.

— Псы? — все тело Дэна заныло от жутких воспоминаний. — Но за что?

— Я этого не знаю. Прости, Дэниэл. Мои слова больно ранили тебя. Твои воспоминания слишком свежи. Давай, закончим этот разговор.

Дэн согласно кивнул и ушел к своему коню. Очень тяжелые мысли были в этот момент в его голове. Кассий, которому он доверял больше всех, предал его. Но почему? Экзекутор — тайный палач, казнивший ни в чем неповинных людей! Замурованный заживо канцлер, врач, который дает заключение о смерти живых людей! И все это в его родном городе! Так, рядом со своим верным скакуном, он и провел все время, ожидая караван.

Только с ним он чувствовал себя в безопасности. Лана и отшельник его не беспокоили. Он был им благодарен за это. Находясь наедине со своими мыслями, Дэн пришел к неутешительным выводам, что доверять нельзя никому!

Караван оказался полуторговым. Вместе с купцами, везущими свои товары, за небольшую плату за охрану, из одних мест в другие путешествовали люди разных народов, стран и городов. Кто-то ехал семьями, кто-то поодиночке. Когда они договаривались с главным караванщиком, к Лане бросился какой-то молодой стражник. Они обнялись, и Лана ушла с ним. Это почему-то больно кольнуло самолюбие Дэна, хотя заранее договорились о том, что они не знакомы. Дэн сам на этом настаивал. И еще пришлось придумать себе новые имена: Лана стала Ио, а Дэн назвался Киром. Лана и Дэниэл исчезли из Аркуса навсегда.