Я оформилась в отделе кадров, забежала в дамскую комнату, где плеснула в лицо прохладной воды. Посмотрев на себя в зеркало, подумала, что годы меня щадят, будто проходят стороной. Может, это знак свыше, чтобы чувствовала себя более уверенно с новым начальством, которое годится мне в младшие братишки, а выглядит теперь почти как старший?

Однако сегодня сюрприз решил мне сделать не только бывший воспитанник, но и погода. Выйдя из здания компании, я замерла под широким козырьком, взирая на буйство первой майской грозы. Как там было? «Люблю грозу в начале мая?» Нет, только не тогда, когда тебе нужно попасть домой, а зонтик ты с собой не брала. Общаясь с Димой, я видела, что небо за окошком хмурилось, потом стал накрапывать дождик, но я не ожидала, что небесные хляби разверзнутся и исторгнут из себя годовой запас влаги.

Молния поставила росчерк на низких тяжёлых тучах, послышался раскат грома, ощутимо повеяло прохладой. Хорошо, что здесь есть громоотвод, а то слышала я о несчастных случаях от удара молнии. На небе снова сверкнуло и громыхнуло.

Дождь лил как из ведра и плотной стеной отделял меня от остановки. Мощные потоки воды с шумом стекали по трубам в специально выложенные желоба, а не разбрызгивались по асфальту. Сразу видно, что территорию около офиса благоустраивали с умом. Как бы там ни было, добежать до маршрутки и уж тем более до метро и остаться сухой не получится.

Сейчас конец рабочего дня, народ расходится после трудового дня. Я смотрела, как за некоторыми девушками заезжают мужчины на машинах, кто-то садится в собственное авто, у кого-то хотя бы есть зонтик… А я стою и не знаю, что делать и как попасть домой. Можно, конечно, посидеть в холле и подождать, но если дождь продлится долго, начнёт темнеть, а мне и так ехать через весь город. Решено, вызову такси, в такую погоду не до экономии.

— А вас не встречают? — голос Дмитрия, раздавшийся совсем близко, заставил буквально подпрыгнуть. Резко обернувшись, увидела, что у мужчины в руке зонт.

Вопрос Зарецкого меня не удивил. Мы ведь по негласной договорённости в беседах по телефону обсуждали что угодно, кроме личного, поэтому об этой области жизни друг друга знали очень и очень немного.

— Некому, — сдуру сказала правду, а потом подумала, что, возможно, нужно было создать интригу. Мол, у меня кто-то есть, я не бесхозная двадцативосьмилетняя старая дева, которая так и не обзавелась спутником жизни и ждала возвращения бывшего ученика. А потом посмотрела в его глаза и поняла, что не смогла бы соврать, только не ему. И катись имидж куда подальше.

— Тогда я проведу, у меня машина рядом, — он вышел на крыльцо, раскрыл зонт и обернулся, мол, «жду только вас».

Я поняла, что была бы полной дурой, если бы начала отнекиваться и строить из себя не пойми кого, поэтому буркнула «Спасибо» и нырнула под зонтик. Сейчас мне довелось ощутить, насколько вырос и возмужал недавний подопечный. Я едва доставала ему до подбородка, и это при том, что была на каблуках. Без них, наверное, по плечо, не выше.

Во время нашей встречи в кабинете он сидел за столом, поэтому только теперь я могла в полной мере оценить произошедшие в нём изменения. Широкий разворот плеч, но при этом тонкая талия, длинные ноги, гордая посадка головы, прямая осанка и походка победителя. Весь его вид излучал то, что он тут главный, а остальные так, погулять вышли. Но при этом взгляд босса уже не был столь же убийственным, как раньше. Он пригасил агрессивно — властные нотки и смотрелся спокойным и сытым хищником, где-то даже слегка добродушным, который утолил голод и может позволить себе небольшую праздную прогулку, ни на кого не охотясь и никого не запугивая.

Зарецкий набрал необходимую для его высокого роста мышечную массу. Теперь он не был слишком худым ив то же время не был грузным, он был… идеальным, стройным и одновременно мускулистым. Да, это уже не мальчик и даже не парень, а мужчина, молодой, полный сил и уверенный в себе. Судя по всему, он основательно посещал тренажёрный зал: даже через одежду тело выглядело тренированным, крепким. Не знай я, сколько ему на самом деле лет, подумала бы, что мы ровесники или даже посчитала, что он немного старше. Как уже говорила, я и сама не выгляжу на свой возраст, так, девчонка-студентка, больше двадцати никто не даёт. Теперь, идя рядом, мы выглядим по-настоящему гармонично, и нас даже можно было бы принять за взрослую пару.

Да только я-то знаю о том, сколько всего нас разделяет, даже если внешне этого не видно, поэтому не могу расслабиться и плыть по течению. Ощущаю себя. нет, не старой, но слишком зрелой для этого рано повзрослевшего парня. Хотя современная студенческая молодёжь во многих вопросах куда опытнее и продвинутее меня. Возможно, так давит предстоящий через пару лет тридцатилетний юбилей.

Не знаю, у меня сейчас настоящий когнитивный диссонанс. Кто-нибудь, пожалуйста, сотрите мне память! Чтобы я забыла, что Дима на шесть лет моложе, чтобы могла воспринимать его как равного. Ничего не могу с собой поделать, осознание меня убивает. Это как если бы соседский мальчишка Васька, которого ты видела с игрушечными машинками и плюшевым мишкой, потом стал старшеклассником, студентом и, наконец, молодым мужем, но для тебя он всё равно останется «босоногим Васькой», даже если ему стукнет тридцатник.

Кажется, у меня какой-то дурацкий «синдром мамочки», которая никак не может принять, что сынок-то уже вырос, и «не узнаёт» в двухметровом бугае родное дитятко. Такие противоречивые и двоякие ощущения: мальчишка и в то же время чужой взрослый мужчина. Я ведь говорила, что мне необходимо время? Правильно, судя по всему, мне нужно много времени, чтобы уложить это у себя в голове.

Шлёпая по лужам, мы подошли к тёмно-синему седану с белым кожаным салоном. Пока я садилась в машину, не совсем удачно выскользнула из-под зонта, и меня таки сбрызнуло дождичком. Устроившись на переднем пассажирском, стряхнула капли с одежды. Дима обошёл авто спереди, сел на место водителя и, струсив зонтик, положил его на резиновый коврик под задним сидением. Вставив ключ в замок зажигания, Зарецкий вытащил из нагрудного кармана пиджака платок и подал мне, чтобы вытерла лицо и промокнула волосы.