– Нет! – прошипела Эбоутэй.

– Тогда закрой глаза, Мать эли. Иначе тебе придется увидеть то, что тебе не понравится. Больше мы не служим тебе. И самое главное, корабль, да, кел'ен, брат моего брата?

Дункан поднял глаза. Край его вуали намок, в глазах стояли слезы.

– Да, – ответил он.

Мелеин наклонилась и поцеловала его в лоб.

– Наш Дункан, – прошептала она. – Если земляне придут, я дарю их жизнь тебе. Что хочешь, то и делай. Мне от тебя не нужно больше того, что нужно Народу. Но ты и не сделаешь меньше этого.

– Госпожа… – прошептал Дункан.

Время шло. Один из эли принес пищу и предложил мри. Но те не были здесь гостями, и поэтому ничего не взяли. Эли же ели и пили. Те из Народа, которые очень уж проголодались, ели свою пищу и гордо отказывались даже от чашки воды. Это запрещал закон.

И внезапно раздался голос машины, предупреждающий о движении в небе Кутат. Мелеин и кел'ейны вскочили.

– Останьтесь здесь, – приказала Мелеин и в сопровождении сенов направилась к машинам. Эли испуганно зашептались.

– Они идут, – сказал Ньюн, слышавший разговор Мелеин с машиной. Он коснулся рукава Дункана. – Сов-кел?

На душе Дункана стало вдруг легко и спокойно.

– Мы должны выйти отсюда, – сказал он. – Не нужно, чтобы земляне видели эли. Не знаю, что может произойти. Я должен выйти отсюда.

– Да, – согласился Ньюн.

– И ты, если сможешь.

– Я буду просить об этом, – сказал Ньюн. К ним подошли встревоженные Тэйз и Риан. Риан молча встал возле них.

Появилась Рас.

– С тобой все нормально? – спросила она, тронув Дункана за рукав. Тот молча кивнул. Странно, – подумал Ньюн, – между этими двумя существует какое-то сходство. Подошел и Хлил, который очень не любил ци'мри, но его неприязнь по отношению к Дункану уменьшилась.

«На Кесрит, – подумал Ньюн, – келы и дусы сидели вместе, когда возникала опасность. И никто не удивлялся этому.» В душах келов звучала песня дусов, медленная, спокойная. А затем тревога, отдаленная, где-то в небесах…

– Дикий дус, – прошептал Дункан. – Предупреждает нас. Нам нужно идти.

– Не всем, – заметил Ньюн. – Я хочу, чтобы несколько дусов для защиты остались здесь.

Он поднялся, подошел ко входу в машинный зал и остановился в дверях, ожидая, когда Мелеин обратит на него внимание.

– Я все предоставлю вам, – сказала Мелеин, повернувшись к нему. – Тебе и Дункану.

Эли смотрели, как они проходили через холлы. Кел'ейны не обращали на них внимания. В их руках не было оружия. Дункан на ходу бросил только один взгляд на бледные лица. Светло-голубые глаза смотрели на него со страхом и мольбой. Они беспокоились не за свои жизни, а за собранные ими сокровища… Эли боязливо жались к стенам, когда мимо проходили кел'ейны.

И когда выход был уже рядом, толпа эли в украшенных драгоценностями мантиях преградила им путь. Эли не собирались сражаться. Они только показали потайной выход, надежно скрытый среди каменных изваяний.

– Эли очень дрожат за свои стеклянные стены, – презрительно сказал одноглазый Десаи, когда они вышли во тьму ночи. Кел'ейны вздохнули с облегчением. Им было не по себе среди стен, запертых дверей, границ, барьеров… Куда лучше было войти в город эли через разбитое стекло стены, куда теперь проникал ветер мира. Юмор мри. Горький юмор.

Начинался рассвет. Удобное место для встречи. Удобное время. Широкая песчаная равнина между городом и колоннами. Дункан направился дальше, а Ньюн с остальными остались позади. В песке извивалась, шипела, ползала жизнь Кутат. Но дусы надежно охраняли Дункана. Наконец он остановился и стал ждать.

Немного погодя Ньюн приблизился и встал так, чтобы закрыть Дункана от ветра. Подошел и Десаи, и все остальные келы, сопровождавшие их. Все они создали заслон ветру. Они заботились о Дункане, как о ребенке. Ведь он очень плохо переносил холод планеты.

На северной стороне неба вспыхнули две яркие точки…

– Челнок на борту, первый шлюз, – доложил дежурный.

Кох выслушал это донесение и поморщился. Его больше интересовали данные с «Сантьяго», который висел низко над Кутат, на опасном расстоянии от поверхности. Регулы на борту были сейчас не ко времени. Но они были здесь, и их надо принимать. С минуты на минуту должен подойти Эверсон. Он подготовил информацию, которая должна была удовлетворить любопытство регулов и успокоить их. Дегас тщательно просмотрел все материалы во избежание недоразумений. Работа спешная и ответственная. Ее следовало закончить до появления регулов.

Кох набрал код Дегаса.

Внезапно вспыхнул сигнал тревоги.

– Сэр, повреждение в первом причальном шлюзе.

Кох ударил по кнопке ответа, не обращая внимания на мигание остальных огней.

– Челнок регулов? Его работа?

– Так точно, сэр. Подробности неизвестны. Шлюз полностью разрушен. Причины не определены. Бригада ремонтников и врачи уже там. Секция разгерметизирована.

– Сэр, – послышался голос Захади. – К нам приближается «Шируг».

Внезапный страх овладел Кохом.