— Да! — торопливо ответила, найдя, наконец, этот идиотский телефон в кармане.

На семейство Никитиных я старалась не смотреть.

— Карин, всё хорошо? Вы приехали?

— Хорошо, — скрипнула я зубами, прожигая взглядом белую столешницу, — приехали. И ты приезжай.

— Я?! — сильно удивился Денис, — Зачем? У вас точно всё в порядке?

— Нет, — старательно пытаясь не шипеть, покачал я головой и только потом поняла, что он не видит, — не в порядке. Дэнь, а ты мне чего ничего про Лохматика не сказал?

Мгновение тишины, отчетливый тихий смех дяди Саши и виноватый ответ его сына:

— Забыл совсем! Но он добрый, ты его не бойся.

— Ага, — скосила я взгляд вниз, на это самое «не бойся». Меня аж передернуло, — совершенно и полностью добрый. А знаешь что? Я уверена, что тебе жизненно необходимо приехать. Прямо сейчас.

— Карин, там что-то с Лохматиком? Не бойся его, малыш, он сам от мух шарахается…

А у меня телефон хороший. Это я к тому, что динамик в нём тоже что надо. Громкий такой, чёткий… В общем, родители Дениски каждое слово слышали и решили возмутиться:

— Он не шарахается от мух! — закричала мать Дениса и сразу стало понятно, чей собака любимец в семье. Хотя, о чём это я? Это было понятно ещё в тот момент, когда мне Вика его имя назвала.

Дядя Саша оказался куда сдержаннее, хитрее и продуманнее. Подавшись вперед, он ловко выхватил из моих рук мобильник.

— Дениска, — радостно оскалился мужчина, демонстрируя мне два ровных ряда белых зубов.

В кухне воцарилось гробовое молчание, все ожидали ответа. Но и Дэня отчего-то молчал.

— Отец, — произнес в конце концов он, — как неприятно слышать.

— И это я слышу от собственного сына. Я убил на тебя свои лучшие годы, где твоя благодарность?! — праведно возмущаться Александру мешала широченная довольная лыба и постоянные мне подмигивания.

— Там же, где и твоя совесть, — не остался в долгу Денис, — Карину отпустите и отправьте домой.

— Ага, счаз! И упустить такую возможность поговорить со снохой? Знаешь, мне слово «невестка» больше нравится.

Мне тоже. В смысле, мне вообще не нравится! Карина и только! Никаких невесток!

— А мама, как я понял, тоже там? — мрачно уточнил Денис.

— Естественно! — не скрывая превосходства и задора, подтвердил мужчина, — И мы все с нетерпением ждём тебя на чай.

И, не дожидаясь ответа, этот человек просто взял и отключился.

А я осталась. И напряжение в организме тоже осталось, как и желание уйти поскорее.

А губы отца Дениса тем временем ме-е-едленно растянулись в пакостливой улыбочке. Его жена, видя это, только глаза закатила, потом прошла к столу и села рядом с Викой, аккурат напротив меня.

— Ну, — тоном змея искусителя начал Александр Никитин, — здравствуй, доченька! Я Александр Борисович, но для тебя исключительно папа!

Вот попала! Сглотнув, я заставила себя выдавить жалкую улыбочку, когда взгляд принялся лихорадочно метаться из стороны в сторону, пытаясь найти выход. Не находил! С одной стороны была эта псина безобразная, прожигающая меня взглядом, с другой стол, а с третьей стена. Если постараться, то можно прыгнуть направо, оттуда в окно, но… седьмой этаж!

— Прошу тебя, не пугайся так, — куда адекватнее, не пугая меня жутким ненормальным оскалом, произнесла сидящая напротив женщина, — это у Саши такое чувство юмора…

— Оригинальное? — самодовольно уточнил он.

— Тупое, — исправила тётенька, — я Марина Сергеевна, можно тётя Марина или просто Марина, как тебе удобнее, на «вы» необязательно.

— А как же вариант «мама»?! — возмутился её супруг.

Ответа, к счастью, никто из нас не дождался, потому что в этот момент пришла уже знакомая мне Стефания Артемьевна. Женщина, лучась добротой и некой наивностью, несвойственной её возрасту, подарила мне теплую улыбку, а потом спросила у Марины Сергеевны:

— Чаю, милая? — и столько добра и мягкости в голосе, что градус напряжения у меня стремительно пополз вниз.

— Да, Стефания Артемьевна, было бы просто чудесно, — улыбнулась та в ответ.

— А мне конфетку! — подала звонкий голосок до этого молча за нами наблюдавшая Вика.

— А конфеток нет, — грустно ответила ей няня.

Я, поскольку сидела напротив, могла ясно видеть заметно пригорюнившуюся мордашку. И хорошо, наверно, что лично у нас с Дэнькой дома эти конфеты с Хэллоуина остались. Мы старательно пытались от них избавиться, но выходило это откровенно плохо, вот и дошло до того, что мы эти маленькие сладости распихивали во всюда, куда только можно было. Сунув обе руки в карманы, я не могла не улыбнуться, когда пальцы полностью погрузились в шелестящие шарики.