– Ксения! Вы вовремя, – Борис Андреевич благосклонно кивнул мне, выглянув из своего кабинета. Он, как обычно, был одет в наглаженные брюки, рубашку и галстук – сегодня сдержанно-фиолетовый.

Привычка начальника встречать сотрудников подобным образом всегда смешила нас с Юлей. Сама подруга обнаружилась за своим компьютером – соседним с моим. Закинув контейнеры в холодильник и поздоровавшись с коллегами, я углубилась в работу. Еще со вчерашнего дня меня дожидалась статья о керамической плитке. Мне на наполнение достался строительный сайт, и уже вторую неделю я продиралась сквозь гипсокартон, панели, вагонку и прочие радости.

Ближе к полудню удалось получить передышку. Борис Андреевич обедать уходил в кафе, и сорок минут офис был в нашем распоряжении. Я угостила коллег тортом, а потом пересказала подробности вчерашнего вечера Юльке.

– А парень хоть симпатичный? – первым делом поинтересовалась та. Впрочем, другого я от нее и не ожидала.

– Да, вполне, - лукавить я не стала.

– Так не теряй времени даром! Не ты ли на Сонькином дне рождения жаловалась, что надоело быть одной? Хочется любви и тепла?

Я мучительно покраснела:

– А вы меня еще больше вином напоили бы!

Юлька рассмеялась и отбросила назад гриву пшеничного цвета волос. Яркая, белозубая, всегда отлично одетая. Ей-то ничего не стоило познакомиться с понравившимся парнем. И как я умудряюсь оставаться тихоней со столь бойкими подругами?

Вечером я перекинула Борису Андреевичу свои статьи. К моему удивлению, он остался доволен. Неужели я смогу уйти вовремя? Повезло так повезло!

Учитывая нового соседа, я не жаждала возвращаться домой, потому позвала Юлю в торговый центр. Она любила выбирать одежду и помогла бы мне с покупкой зимних вещей. Однако девушка состроила виноватую мордашку: у нее было запланировано свидание с новым парнем. Странно, вроде еще на прошлой неделе другой был. Я даже не успела запомнить его имя!

К счастью, на мою просьбу откликнулась моя вторая подруга – Сонька. Сегодня она раньше закончила работу в тату-салоне и согласилась пройтись по магазинам.

Мы договорились встретиться на втором этаже торгового центра. Я пришла первой и опустилась на лавочку, ожидая подругу. Все вокруг уже было украшено к Новому году, а в центре стояла высокая елка.

Рядом со мной присели парень с девушкой, они что-то шептали друг другу и поминутно целовались. Я поспешно отвернулась.

В чем-то Юля права – мне действительно было одиноко. Моя жизнь состояла из работы, метро и редких прогулок с подругами. И это в восемнадцать лет? Ради этого стоило жить отдельно? Честное слово, в Нижнем, при тотальном контроле мамы, у меня хоть было время посидеть в интернете или сходить с друзьями в кино.

– Чего грустишь? – рядом со мной остановилась Соня. С последней нашей встречи в ее волосах появились фиолетовые пряди, а в носу – новый пирсинг. Несмотря на весьма скромный рост, она всегда выделялась в толпе.

– Нет, все в порядке, - отозвалась я. – Идем?

На поиски обновки убили почти два часа. Я перемерила множество моделей, но мне ничего не понравилось. Моя и без того неидеальная фигура превращалась в нечто невообразимое! Наконец, я остановилась на простом черном пуховике. Да, в нем я тоже казалось больше, но все же черный скрадывал полноту.

К счастью, с ботинками управились быстро. Теплые, на удобной плоской подошве и по приемлемой цене. Хоть здесь повезло!

Все-таки сэкономленные на аренде деньги мне пригодились. Но как меня ни уговаривала Сонька, от покупки «чего-нибудь миленького» я отказалась. А вдруг мне все же придется съезжать? Да и нет желания примерять платьишко, если на себя в зеркало смотреть не хочется!

Вскоре мы устроились в кафе. Съеденный в обед кусочек торта давил на совесть, да и прогулка по магазинам не принесла удовольствия, потому я заказала лишь салат. Соня же уплетала гамбургер и запивала его колой. Когда я рассказала ей про Егора, она оживилась:

– Слушай, это же здорово!

– Тоже предлагаешь мне замутить с ним? – обреченно спросила я.

– Нет! Но это отличная тренировка общения с парнями перед свиданиями.

– Какими еще свиданиями? – вытаращилась я.

– А я не говорила? После твоего крика души у меня на дне рождения я зарегистрировала тебя на сайте знакомств.

– Что ты сделала?!

– Да тише ты! – усмехнулась подруга. – У тебя сейчас волосы на голове дыбом встали. Точь-в-точь как у моего Рыжика. Жуй свой салат, а я все объясню.

Пришлось опуститься на место. Сонька упрямая, если замолчит – едва ли что из нее вытянешь!

– Я создала тебе страницу на сайте знакомств, вот, посмотри.

Она достала из сумки планшет и включила браузер. С экрана смотрела улыбающаяся девушка. Распущенные рыжие волосы струились по плечам и доходили до середины спины, голубые глаза смеялись. На фото я сидела вполоборота, и удачный ракурс делал меня куда симпатичнее, чем в жизни. Жаль только, что щеки никуда не делись!

– Откуда у тебя фото? Я не помню его.