— А ещё терпеть тебя не может и игнорирует столько лет подряд, — закончил он за неё.

Ривариэль встрепенулась, вывернула личико из захвата Лэнда и гневно на него посмотрела:

— Это, между прочим, из-за тебя! Зачем ты всё время к нему лезешь? Вы же раньше были друзьями. А теперь он как эльфа видит, так сразу и морщится.

— Вот и держись подальше от этого блохастого… — Лэндгвэйн не мог не усмехнуться. Так происходило всякий раз, когда он увещевал подругу детства оставить в прошлом пагубную страсть к их бывшему общему другу, для чего всячески уничижал и обзывал Верма.

— Не говори гадости о моём будущем муже… — надулась Рива.

— Не забывай, что твой будущий муж не он, а я! — категорично заявил Лэнд и слегка сжал её ладонь.

"Невеста" отобрала у него свою руку:

— Так решили наши родители, но не мы!

— Согласен, — спокойно сказал Лэндгвэйн и развалился на скамейке. — Я хочу этого союза ещё меньше, чем ты. Ведь прекрасно знаешь, что ты для меня просто хороший друг, не больше. Один из немногих, — он по-доброму ей улыбнулся. — Но в данный момент ты должна соответствовать своему статусу хотя бы внешне! А там… что-нибудь придумаем и разбежимся по-тихому… Однако сейчас мы помолвлены, и негоже, чтобы чужая невеста (нет, МОЯ невеста!) в открытую бегала за другим. И не просто другим, а за представителем другой расы! — его тон стал более жёстким. — С огнём играешь… Не знаю, как отец ещё не промыл тебе мозги.

Ривариэль тоже откинулась на скамью и зачем-то принялась теребить свою мантию:

— Мне повезло. Он считает всё это блажью, потому и не вмешивается.

— Зато мой очень даже вмешивается! — эльф намерен был донести до подруги всю серьёзность их положения и возможные неприятные последствия её поведения. — И если ты продолжишь так себя вести, то мой отец пообщается с твоим. И тогда добра не жди…

Рива явно забеспокоилась.

— Главное — ТЫ меня не останавливай. Знаешь же, как Верм для меня важен! — и во взгляде настойчивая просьба.

Лэнд только вздохнул:

— Знаю. Как знаю и то, что он к тебе равнодушен. А сейчас у него появилась лишняя головная боль.

— Ничего… — нехорошо прищурилась девушка. — От головной боли обычно избавляются, тогда она никому не мешает.

А вот этого Лэнд не допустит, даже если придётся щёлкнуть по носу одну не в меру настойчивую снежную эльфийку.

— Не вздумай! — посерьёзнел он. — Это МОЯ игрушка. И только Я решаю, что с ней делать. Влезешь между нами — пожалеешь. Хотя ты уже и так влезла со своей статейкой. Статья ведь твоих рук дело?

— Откуда знаешь? — побледнела "невеста".

— Оттуда. И магистры тоже скоро узнают (не от меня, разумеется). Так что жди расплаты. На этот раз я тебя прикрывать не буду. Ты действительно сунула свой носик туда, куда не следовало, и наплодила мне конкурентов.

— Ну извини. Не думала, что тебе приглянётся такая… такая… бездарь!

— Она не бездарь! — осадил Риву Лэнд. — И очень скоро ты в этом убедишься. Я, например, сегодня убедился.

Ривариэль резко к нему повернулась, на её лице читалось осознание:

— Так это ТЫ "помог" Альвиноре к целителям попасть?!

— Случайно получилось, — поморщился эльф.

— А Верм подумал, что я тоже замешана! — заявила она с возмущением.

Лэндгвэйн поднялся и насмешливо взглянул на "невесту":

— Не переживай, ты своей статьёй навредила гораздо больше. Так что лучше подумай, что сделает Верм, когда узнает об ЭТОМ.

Эльф развеял защитный купол и вышел из беседки.

— Ну, мне на волонтёрские работы пора, — он оглянулся на притихшую подругу, а потом зашагал к приятелям, которые как раз запускали довольно симпатичного воздушного змея в виде зелёно-золотого дракона. Качество иллюзии было отменное, значит, это Крис постарался.

— Ну что, очнулись, адептка Арис? — над Альвинорой склонилась незнакомая черноволосая женщина. Красивая, но властная. Сразу видно. Поверх чёрной мантии с красной отделкой на ней просторный белый балахон. — Как себя чувствуете?

Аль пыталась понять, где она находится. Судя по одеянию магистра, запаху трав и наличию коек, аккуратно застеленных белоснежными покрывалами, Альвинора сейчас в лазарете. Ощупав себя она поняла, что на ней сейчас надето что-то типа больничной пижамы.