Сто тысяч в среднем стоит волк, значит? Конечно, Данир — более ценный и дорогой. И он волк, у Кати нет возможности держать в доме волка, к тому же соседи встанут на дыбы! Хотя у неё частный дом, точнее — частная хибарка, которая досталась от бабушки. Участок крошечный — большую часть его в своё время продали, и никакого вольера нет, конечно. А идея забрать к себе волка жить — та ещё идея, кто спорит. Порыв, минутный каприз. Да, волк замечательный, лапочка просто, и они нравились друг другу, это конечно. Но здесь, в зоопарке, он под присмотром профессионалов. А она, Катя Иволгина, в данном случае кто угодно, но только не профессионал.

На выходе из зоопарка к Кате шагнул полицейский сержант, вежливо козырнул, представился, и попросил документы. Она удивилась и достала из сумки водительские права. Катина старенькая машина была не на ходу и без шансов поехать в скором времени — денег на ремонт не хватало, но права по привычке она с собой носила, паспорт вот — не всегда.

— Очень хорошо, — улыбнулся сержант, изучив карточку, — я хочу сказать, что это хорошо, что права есть. Раз машину водите, значит, на учёте не состоите. Вы аккуратней, девушка.

— Что?! — изумилась Катя.

— Аккуратней, говорю. Тут и больные люди ходят, их диспансер через квартал. А за ними лучше приглядывать. Тут же дикие звери. А вы пришли и требуете дикого волка.

— Больные? — до Кати дошло, что имеется в виду, и она смутилась, чувствуя, как щёки стали горячими. — Простите. Я не… то есть, не пси… не больная, я хочу сказать. Я знала раньше этого волка… простите, я всё понимаю, конечно.

— Доброго дня, — сержант вернул ей права и опять козырнул.

Вот как, значит. Неожиданно. Милейшая директорша позвонила на вахту и сдала её. Сдала на проверку. А есть автомобильные права — всё в порядке, какое счастье…

Дома было пусто и уныло. Поставить чайник — уже лучше. Заварить доширак, потому что ничего другого нет и не хочется. Действительно ведь не хочется! Из-за беременности? Раньше Катя и не смотрела в сторону такой еды, а теперь эти яркие пакеты стали казаться манной небесной, и притом, какое счастье — стоят дёшево! И мечталось о кофе со сливками. Кофе ещё был — отличный немецкий кофе, в большом количестве поставляемый «шакалом Русланом». Кофеварку он, покидая Катю, забрал с собой, а кофе, спасибо ему, оставил. Лапша быстрого приготовления якобы с говядиной и черный кофе — пища богов, чего ещё желать!

Волк Данир не выходил из головы, и когда она с аппетитом жевала лапшу, и когда крошечными глотками цедила кофе, забравшись с ногами на тахту. И невольно, шаг за шагом, прокрутилось в голове всё, с того дня, когда Катя переступила порог дома Савериных на Лесной улице…

Пять лет тому назад она приехала в тот огромный дом на окраине — особняк за кованой оградой посреди обширного газона. Семейство там проживало большое и, мягко говоря, своеобразное. А вместо комнатной собачки у них обитал огромный, серый в чернёное серебро волк. Данир. Ходил где ему вдумается, валялся на пушистых коврах, которых в доме было немало — какой там коврик, какой там «место»! Никаких собачьих команд в доме Савериных Катя не слышала. Кто-то в своё время хорошо поработал, чтобы идеально выдрессировать волка — зверь всё понимал, адекватно реагировал, гораздо адекватней, чем некоторые люди, так казалось Кате.

Перед этим ей позвонили, сослались на рекомендацию бывшего преподавателя и пригласили на работу. И она согласилась. Она уже больше года прозябала в бюро переводов за скромный оклад и подрабатывала репетиторством, уже разочаровавшись и решив, что это не её стезя. Приглашение показалось заманчивым, хотя её предупредили, что придётся изучать язык. Подучить специальные разделы? Да запросто, хотя хорошо, если это будет не что-то глубоко научное. Поэтому её и рекомендовали — у Кати быстро получалось учиться и разбираться в чём-то новом. И она поехала в дом номер четыре на Лесной.

Игорь Николаевич, хозяин, принял её в кабинете, облицованном морёным дубом — и стеновые панели, и вся мебель идеально подходили друг к другу и явно создавались специально. Это было не модно, не стильно и не современно, это было как-то… респектабельно и вечно, что ли. И Катя моментально прониклась уважением и к дому, и к его хозяину.

— Садитесь, Екатерина, — он показал на мягкий стул с высокой спинкой.

Удобный, кстати, был стул. А хозяин — высокий, моложавый, мускулистый — даже в молодые годы иметь такое тело можно, только если много времени проводить в спортзале. При этом Катя сразу решила, что Саверину сильно за пятьдесят. Короткий седой ёжик очень ему шёл. Вообще, красивый мужчина… был красивым, то есть. В молодости, конечно. И зачем она о ерунде думает? Тоже, нашла время!

— Меня зовут Игорь Саверин, — представился он, опустив отчество. — Вас уже немного ввели в курс дела?

— О том, что придётся подучить язык? Да, конечно. А что, тема очень специальная? Надеюсь, не доклады для научных конференций? — отважно пошутила она, хотя и в самом деле на это надеялась.

— Не совсем так, йана Катерина, — он обаятельно улыбнулся. — Вам придется переводить много текстов на самые разные темы. И для научных конференций тоже, но без помощи не останетесь. Главное, что язык придётся не подучить, а выучить с нуля. Мы обеспечим всеми средствами для этого. Записями, методикой. Полагаю, вы справитесь. А потом — очень много работы, но, надеюсь, останетесь довольны.