Шрифт:
Добравшись до пригорода с его мощеными улицами и крепкими домами, дальше люди разъезжались сами, каждый в свою сторону. Но их подводу семерка рыцарей сопровождала до самого дома. И только убедившись, что они доставлены и размещены в целости и сохранности, старший над ними счел возможным откланяться.
Ирген благодарил, приглашал всех остаться на ночлег. Однако старший отказался, сославшись на то, что у него приказ отбыть немедленно. Вежливо попрощавшись с Соней, рыцари скрылись из переулка. Свет факелов в последний раз выхватил взмах конского хвоста и блик на сбруе, и все.
Странное предчувствие, будто прохладным мехом мазнуло по плечам.
Постояла еще несколько секунд и ушла в дом.
***
За вторым поворотом переулка семерку ожидали всадники. Старший подъехал близко и отчитался одному из них:
– Люди доставлены. Леди и ребенок в полном порядке.
Тот кивнул, задумчиво глядя куда-то в темноту, приказал негромко:
– За безопасность леди отвечаешь лично.
– Сир, - ответил тот, склоняя голову перед человеком в плаще.
Дальше они разъехались в разные стороны. Семерка воинов в ближайший постоялый двор, откуда двое потом вернулись переодетыми к известному дому в одном переулке. А в королевскую резиденцию рядом с городской ратушей Астельхаса в сопровождении четырех телохранителей вернулся его величество Рихарт, король Аламора.
***
Уже ночью в собственной спальне Ирген шепотом спросил жену:
– Ты видела коня того рыцаря, что нас с тобой расспрашивал?
– Нет, а что?
– А то, - протянул Ирген, для важности подняв указательный палец.
– Сдается мне, что это был сам Тидорт.
– Да ну, брось...
– Вот тебе и брось.
– А... а?
– Все, спи давай.
Потому что дальше эту тему точно обсуждать не стоило.
глава 7
В резиденции короля уже ждал недовольный Фарэйн.
– Сир, какой смысл назначать вам личную охрану, если вы все равно умудряетесь выходить в одиночку?
– проворчал, на ходу принимая от него плащ.
– Привыкай, - неудовольствие командира своей сотни он просто проигнорировал.
– Харта доставили?
– Да. Завтра будет красоваться на площади.
Король хмыкнул.
– Ваша величество, простите, но по моему скромному мнению, этого урода надо было вздернуть без суда и следствия еще в лагере.
– Станешь королем, вот и будешь развешивать всех подряд, как фрукты на деревьях, - насмешливо взглянул на него Рихарт.
– Нет уж, увольте сир!
– Что нет? Нет королем? Или нет вешать всех подряд?
– На все нет, - буркнул Фарэйн, отводя глаза.
– То-то же. Что наш друг Найкл пишет?
Командир королевской сотни выдохнул, взглянув на короля серьезно, и стал перечислять монотонно и по порядку. Рихарт слушал, время от времени кивая.
Урожай. Налоги. Вайперин поднял пошлину на въезд? Симметричные меры. Интриги, еще раз интриги, снова интриги. Балфоры, дальняя ветвь, рвутся к власти, претендуют на место главы совета.
Разогнать, что ли, совет ко всем чертям? Насколько все проще в армии. Но разогнать надо, а то совсем обалдели от ужасов мирной жизни. И набрать новый. Из толковых людей.
Церковь настаивает на повторном проведении расследования смерти замкового священника? Рихарт не выдержал:
– Они год копались, лезли во все дыры, мало? Еще год собираются?
– Не знаю, сир. Они еще дело леди Элвины Балфор подняли.
О да, дело Элвины было громкое. Еще бы. Прилюдная инициация огненной ведьмы. К тому же отцеубийство и самоубийство.
Король указал на Фарэйна пальцем и выдал:
– Да, вот пусть этим церковники и занимаются, наверняка инициация напрямую связана с убийством священника. Возможно, они были любовниками?
На самом деле, Рихарту было прекрасно известно, с чем все это связано, но кто ж признается, что его покойный брат демон? Никто, потому что церковникам только дай повод.
Дальше были вопросы торговли и внешней политики, укрепление дружественных связей с образовавшимся меньше года назад королевством у южных границ, Рихарт подумал, что надо бы нанести соседям неофициальный дружественный визит королю Вадиму и его супруге. Но соблюдая инкогнито.
А Фарэйн продолжал перечислять.
– Что? Контрабанда артефактов?
– искренне удивился король.
– Э... да, сир, - утвердительно кивнул Фарэйн, весьма двусмысленно выгнув бровь.
– С каких это пор Найкла так волнует какая-то контрабанда?
– Не знаю. Ваше величество, спросите у него сами.
Король сухо усмехнулся, темнит сотник.
– Ладно, на сегодня хватит, - проговорил.
– И последнее, сир. Известный дом взят под охрану.
Рихарт резко обернулся, взглянуть на верного соратника. Тот смотрел на него серьезно, без тени усмешки.