Шрифт:
И в полной тишине вышел, чеканя шаг по наборному паркету зала.
– Есть!!!
– кричало все в его душе.
Теперь еще оставалось решить вопрос с Вильертом.
Когда Рихарт вышел на крыльцо, королевский кортеж Вайперина как раз въезжал во двор. Так что Вильерт был вполне удовлетворен встречей.
Вместо двух дочерей, обещанных Найклом, с ним приехала одна. Совсем юная принцесса Атилия. Девочке едва исполнилось тринадцать лет, Вильерт взял ее с собой, чтобы просто доставить ребенку удовольствие. А старшая принцесса Ренция как раз неудачно подвернула ногу во время конной прогулки накануне.
Рихарт не стал вдаваться в подробности, подозревая, что девица просто не хотела ехать и все сделала для этого. На самом деле ситуация складывалась так удачно для него, он даже боялся сглазить.
Быстро покончив с взаимными приветствиями и обменом подарков, короли уединились в малой гостиной, чтобы со вкусом пообедать, а заодно и заняться экономическими вопросами. А юную принцессу передали на попечение неофициальной первой дамы двора - леди Дизон, у которой дочери были примерно такого же возраста.
С королем соседнего Вайперина Рихарт встречался за одним столом в первый раз, и тот неожиданно остался доволен и встречей, и тем, как король Аламора старался вести дела. Серьезно, не чванясь и затягивая бессмысленной волокиты. Проблему с таможенными пошлинами решили быстро и ко взаимному удовольствию.
А заодно Вильерт посочувствовал молодому соседу, намекая на обилие в замке девиц, каждая из которых будет из кожи вон лезть, стараясь охмурить его или как-то иначе втереться в доверие.
– Конкуренция, мой друг. А вы король, к тому же такой видный молодой мужчина. Поверьте, я вас хорошо понимаю...
Чем Рихарт немедленно и воспользовался, заговорщически произнеся вполголоса:
– Именно потому надеюсь, что вы мне простите, если я ненадолго исчезну из замка?
Высокий гость вопросительно поднял бровь.
– Ээээ... видите ли, - Рихарт изобразил смущение.
– У меня дама сердца в Астельхасе... и я давно ее не видел...
– Хе-хе, - рассмеялся Вильерт, махнув рукой.
– Молодость, молодость. Поезжайте, друг мой, я вас отпускаю. Недели хватит?
Недели! Рихарт на столько и не рассчитывал.
– Разумеется, - быстро ответил он.
– Но у меня одна просьба...
– Буду нем, как могила.
– Я ваш должник!
– Ах, что вы, сосед, сочтемся.
Король Вайперина тоже был рад улизнуть из-под бдительного ока супруги. И эту неделю собирался провести в приятном знакомстве со знаменитыми винными погребами королевского замка Аламора.
– Сир, вы предатель! Бросаете меня одного!
– шипел Найкл, едва поспевая за Рихартом, стремительно шагавшим в сторону конюшен.
– Что мне теперь с ними со всеми делать?!
– Как что, друг мой? Я же сказал, устраивай пиры, охоты, води хороводы, интригуй, выбирай кандидатку, - спокойно и деловито вещал король.
– В соответствии с собственными критериями, о которых я как-то раз уже имел счастье слышать. Я полностью доверяюсь твоему тонкому вкусу и здравому смыслу.
А потом, внезапно посерьезнев, добавил:
– Найкл, они сейчас будут у тебя перед глазами как на ладони, постарайся проследить всех, и мы сыграем на опережение. Держи меня в курсе постоянно. Я на тебя надеюсь.
За разговором Рихарт успел сесть на коня и присоединиться к малому отряду, поджидавшему его во дворе замка.
– Ладно. Удачи, сир, - с чувством произнес лорд-канцлер, бросив взгляд в сторону крыльца.
– И тебе удачи, - ответил Рихарт и тронул коня.
Через несколько минут он, отбросив мысли о заговорщиках и невестах, уже несся по дороге в Астельхас, вдыхая полной грудью воздух относительной свободы и сожалея только лишь о том, что на месте будет уже ночью. А значит сможет увидеть некую леди не раньше завтрашнего утра.
глава 20
В лавке магических товаров сегодня был довольно необычный день. Как правило, сюда заходили покупать. И только в исключительных случаях некий поставщик появлялся на заднем дворе с очередной партией «особенного» товара, с целью продать.
Для этого тайного продавца из другого мира и была насыпана в углу двора куча желтого песка. Ибо в силу солидной комплекции господин Селим нередко приземлялся на многострадальную пятую точку.
Сегодня были все больше продавцы.