— Ох! Что же я должен сделать, чтобы Танира полюбила меня?

— Раскройте свое сердце и духи сами направят вас в объятья светлой дамы! — Саяра говорила о любви, хотя сама имела о ней весьма расплывчатое представление. Что по сути она о ней знала? Только то, что писали в романах, которые девушка читала со старенького комма, доставшегося в наследство от бабушки.

— Но Танира брюнетка, — запротестовал мужчина. Боги космоса! Надо быть поосторожнее со словами. Шаманка тяжело выдохнула. Все же врать у нее плохо получалось.

— Светлый образ брюнетки Таниры вы носите в своем сердце, уважаемый. И духи видят это. Их не обманешь, — девушка вплотную приблизилась к клиенту и взглянула в его глаза. — Они все видят и все знают! Запомните!

— Да, но… что конкретно я должен сделать? — не унимался клиент.

— Духи рассержены! — зловещим шепотом предупредила провидица и мужчина вздрогнул. — Вы умудрились разгневать их. Больше не скажут ни слова!

— Простите! — промямлил он и попятился.

— Простите? Да может после вас духи больше никогда не заговорят со мной?! — не унималась девушка, давя на совесть клиента.

— Я доплачу! — изрек сакральную фразу мужчина, которая тут же успокоила и воодушевила шаманку.

— Тройная такса! И больше вы ни о чем меня не спрашиваете! Иначе… Иначе… — Саяра старалась нагнать побольше страха на доверчивого влюбленного. Да, определенно, влюбленным врать гораздо легче, чем, скажем, бизнесменам или политикам.

— Что «иначе»? — переспросил дрожащим голосом клиент. Он уже посматривал в сторону выхода в намерении удрать.

— Иначе их гнев падет на весь ваш род! — отчеканила шаманка.

— Вот! Здесь все, что у меня есть с собой! — мужчина бросил ей под ноги кошелек. О кредитных чипах в такой глухомани, как Шатри-7, и не слыхивали. Оплата всегда велась наличными или бартером — товар за услугу.

— Благодарю! — улыбнулась девушка, поднимая кошель. — Впредь будьте осторожны с высшими силами, а то вместо того, чтобы получить желаемое, нарветесь на неприятности!

— Прощайте! — взвизгнул фальшивым фальцетом клиент, подпрыгивая с колен. Улепетывал мужчина не оборачиваясь и даже не подумав потребовать назад кошелек.

Саяра не спеша пересчитала наличность. Здесь было больше, чем она рассчитывала получить. Значит, они со стариками смогут продержаться целый месяц и даже купить кое-какие медикаменты. Бертида совсем сдала за эту зиму, а деду Володе очень нужен новый слуховой аппарат. Только ради тех, с кем прожила всю жизнь, девушка продолжала обманывать и изворачиваться. Пожалуй, если немного ужаться, ей хватит на самый дешевый билет до Кхармы — планеты, которую так настойчиво рекомендовала посетить ей бабушка, причем в определенный день и в определенный час. Эх, времени до назначенного и неизбежного оставалось совсем не много. Какой бы странной внучка не считала старую лисицу Айту, но ослушаться ее не могла. Саяра вздохнула, затушила костер и вышла из пещеры.

Тихие улочки поселка встретили ее привычным шуршанием гравия под ногами и искусственным дневным освещением. Большинство домиков давно пустовали и время не пощадило их. Строения, покосившиеся от времени, взирали на бредущую девушку пустыми оконными проемами. У соседнего дома поджидал пожилой землянин, приветливо помахавший ей.

— Доброго денечка, Яринка! — дед Матвей, муж бабки Бертиды улыбнулся и протянул Саяре яблоко.

О, неужели настоящее яблоко? Плодовые деревья, как жители ни старались, на Шатри-7 не росли. Иногда удавалось получить урожай садовой земляники, но и это случалось не часто. Обогреваемых земель под засев было совсем немного, поэтому чаще садили пшеницу, картофель и некоторые другие овощи. Фрукты считались роскошью. Последний раз Саяра ела яблоко в день своего десятилетия. Тогда бабушка Айта торжественно вручила ей старенький комм с оплаченной инфосетью и три румяных фрукта, которые девочка разделила на дольки, решив угостить всех соседей. Старики благодарили, но от угощения отказывались. И тогда она растянула удовольствие аж на неделю, съедая понемногу каждый день. Хорошее было время. Счастливое.

— Доброго здоровья, дедусь! — отозвалась девушка, протягивая руку к сочному плоду. — Это откуда у нас такие изыски?

— Дак у тебя же гости, тебе и знать следует, откуда, — усмехнулся старик. — Несколько ящиков этого добра выгрузили. Лучше бы гречки привезли, али еще крупы какой. Не по моим зубам теперь яблочки-то.

— Гости? У меня? — удивилась Саяра, прижимая к себе бубен и колотушку. Сегодня на юной шаманке было обрядовое платье, пошитое из тонкой кожи и украшенное бусами и бубенчиками, которые нежно звенели при каждом шаге.

— У тебя, дочка! У кого же еще? Молодой такой мужчина, представительный. Никак жених? — по-доброму поддел ее дед.

— Ну какой жених? О чем вы говорите? Откуда ему взяться в нашей-то глухомани? — отмахнулась девушка, хотя сердце тревожно застучало.

— А что? Ты у нас девка видная, красивая. Может, кто из клиентов заприметил, вот слух и пошел, — продолжал беззлобно смеяться старик.

— Скажете тоже… — Саяра смутилась.

Почти все жители их маленькой колонии называли ее красавицей. А так ли это? По большому счету старики просто давно молодых лиц не видели. А в стареньком зеркале отражалась вполне заурядная девушка. В инфосети — вот там красотки! А Саяра, она обычная. Бабушка Айта говаривала, что очень уж она на земных северянок похожа, только выглядит благороднее и изящнее. Пожалуй, девушка могла бы назвать себя симпатичной. Чуть раскосые глаза цвета спелой вишни, виданной только на картинках, пухлые губы, нежный овал юного личика — все это несомненно привлекало бы мужское внимание, если бы… Ах, если бы в поселке проживали мужчины, способные оценить прелесть юной девушки. Дед Володя и муж бабы Бертиды не в счет, слишком старые, да и относились к Саяре, как к любимой внучке. Клиенты обычно не обращали на нее внимания. Они приходили за информацией и советом, а на «провидицу» как на женщину не смотрели, поглощенные атмосферой обряда, пещерой и ударами ритуального бубна.