Так вот, Тим, с горем пополам увернувшийся от пятки Демида, тут же заворчал:

— Снова какую-то дичь задумал? Опять попадем…

Дело в том, что Демид был главным подстрекателем в компании курсантов. Если группа вляпывалась в неприятности, то с большей вероятностью можно было сказать, что именно Демид подал идею. Но, конечно же, его никто и никогда не выдавал. Где это видано?

— Чего сразу дичь? — деланно обиделся Демид. — Предлагаю просто выйти и выяснить, что происхо…

— Нам запрещено! — тут же сухим тоном известил его Тим. А вот он, в отличие от Демида, которого можно было назвать генератором приключений, являлся голосом разума для компании.

— А если базу атаковали, и банально никого не осталось? — спросил Демид. — Так и будем сидеть, пока кислород не кончится или жрать друг друга не начнем?..

— Предлагаю начать с Тима! Он самый калорийный! — предложила Улыбашка.

Тим, страдающий лишним весом и явно комплексующий по этому поводу, тут же попытался отшутиться.

— У меня кость широкая, не наедитесь…

— Ничего, супец сварганим, — нашлась Улыбашка.

— Ну хватит, — встрял и Курд. — Демид дело говорит. Второй день никто не заходит. Может, проблемы серьезные начались? Стоит проверить…

— Как хотите… — подвел итог Тим и завалился обратно на койку, всем видом показывая, что в этой авантюре он точно не примет участия.

Демид же спрыгнул с койки и начал поправлять свой комбез — одно дело попасться кому-то из отцов командиров на глаза, и совсем другое — в мятой форме… Сгноят на губе…

Курд также поднялся, отложив свой голокон, на котором просматривал видеозаписи боев с последнего чемпионата планеты.

— Ты с нами? — поинтересовался Демид у Кира.

— Конечно, — ответил тот. Эта троица всегда была неразлучна, когда искала неприятности на свою пятую точку.

— А ты? — спросил Демид у Лёньки?

Тот молча сыграл колыбельную.

— Ну понятно… — ухмыльнулся Демид и повернулся к Улыбашке.

— Э неееет… — протянула та. — Что маленькой хрупкой девочке делать на губе с тремя мужланами? Да и эльфику надо погонять… Пока я гуляю — враг качается…

Пройти по коридору троице удалось всего метров двадцать, когда за первым же поворотом они напоролись на двоих десантников в полной боевой броне и с энергетическими винтовками наизготовку.

— Стоять! Вы кто такие? Что тут делаете? — голос говорившего десантника был изменен до неузнаваемости встроенными в скаф динамиками.

— Мы — курсанты! — ответил за всех Демид. — уже два дня сидим взаперти, хотели узнать, что…

И тут пол и стены затряслись.

— Немедленно возвращайтесь обратно! — приказал один из десантников. Второй уже набирал комбинацию на заблокированной двери, которую они и стерегли. Видно — получили приказ сменить позицию.

— Что это было, что произошло? — спросил Кир, поднимающийся после тряски на ноги.

— Возвращайтесь…

— Десантура! Будьте людьми! Что за херня происходит? — пробасил и Курд.

И десантник смилостивился.

— Атакуют нас. А теперь возвращайтесь.

— Кто?

— Не знаю! Все, курсанты! Кругом! Бегом!

Привычки, вбиваемые годами, взяли свое. Вся троица тут же развернулась и потрусила назад.

***

Оставшиеся в отсеке тут же засыпали троицу вопросами.

— Что это было? Почему трясло? На нас напали? Кто? Что вы узнали?

— Не знаю, — ответил на все вопросы сразу Демид, — но тряхнуло так, как будто торпеда в станцию попала… Так что надеваем скафы — от греха подальше.

Второй раз никому предлагать не пришлось. Буквально за пару минут все шесть курсантов уже стояли одетые в легкие скафандры, которые, тем не менее, могли сохранить жизнь владельцу в космосе и давали возможность несколько часов провести в вакууме.

Оделись они, надо сказать, вовремя. Дверь в их отсек открылась, и появился полковник Смит. Он оглядел курсантов, уже одетых в скафандры, усмехнулся и приказал.

— Пять минут на сборы необходимого — и на выход.

— Есть! — рявкнули все курсанты, хотя каждого так и подмывало спросить — куда?

Полковник развернулся и исчез в соседнем кубрике, где обитала еще четверка будущих офицеров.

Спустя пять минут все десять курсантов собрались в общем отсеке. У каждого за спиной висел герметичный рюкзак, в который они уместили свои пожитки. А что — жизнь курсанта такая — могут кинуть на практику, на орбиту в любой момент. С чемоданами особо не побегаешь. Тем более, когда у тебя цейтнот. А так в рюкзаке сменный комбез, пара наборов нижнего белья, голокон и личные гигиенические принадлежности? Что еще надо-то?