Ох, и пришлось попотеть… Хорошо, что помог один из охранников, Василий, иначе мне иметь бы депрессняк и грыжу от натуги, некоторые вещи мне бы не вытащить самому, все-таки физически я двенадцатилетний ребенок. Пересмотрев весь трэш, пять шестых я отправил на помойку сразу, охранник обещал пригнать свой грузовичок. А остальное — что пригодится, а что и потом довыкинем. Через три дня я имел пустую коробку с цементным полом и деревянными стенами. А вот теперь можно составлять план благоустройства, опираясь на прежние знания и опыт ремонтов.

Во время очередного короткого визита графа — иногда он сутками дома не появлялся, видимо безопасность империи бдел — я подсунул ему смету на стройматериалы.

— Не ожидал, — он хмыкнул, посмотрев на меня поверх очков. — Неужели все разобрал?

— Да, с помощью охраны.

— Ладно, им тоже полезно размяться. Наказывать их за неисполнение прямых обязанностей не буду, наоборот, премию выпишу. Все равно посторонних здесь быть не должно, — Старший засунул листок в папку. — Это все? Тогда свободен!

И вся любовь. Хотя служба — это то, что разбивает семьи и настраивает их членов друг против друга аж до ненависти, проверено на личном опыте. Вон и здесь, у меня так и не получилось наладить контакта с графиней, она старательно меня избегала, не видя во мне своего сына, а что до биологического родства — на эту тему спросите у кошек или собак, они вам подробно и на примерах все пояснят о своем отношении к выросшему потомству.

Я поплелся в свою комнату, полазить в сети на предмет оборудования, чтобы ничего не упустить. Слава богу, здесь было полно высококачественных имперских инструментов, отечественная промышленность работала на полную катушку, а китайского ширпотреба вообще не было как такового, видимо в связи с отсутствием такого мощного промышленного гиганта, гнавшего подвальное качество в массы. Как ни странно, его место заняла Британская Индия, часть Британской Империи, хотя качество было лучше, все-таки под надзором метрополии. Разумеется, к этому списку я еще вернусь, грех не воспользоваться такими вот возможностями и не назаказывать себе вкусняшек вроде цифрового осциллографа или сигнатурного анализатора. А пока осталось дождаться заказанных стройматериалов.

Вздохнув, я подошел к окну, посмотреть на окружающий внешний вид. Да, тяжела жизнь в закрытом коттеджном поселке… И вроде не тюрьма и не трущобы — но четко расположенные квадратно-гнездовой застройкой дома отделены друг от друга крепкими заборами, ограждающими земельный участок, а улочки между рядами домов пусты, пешеходов нет, лишь изредка проедет чья-то машина бизнес-класса с эскортом или без. Насколько я знал, здесь жили старшие чины Империи. Справа от нашего участка дом генерала Изместьева, справа — дом судьи Верховного суда Ланина, а напротив — дом начальника бывшего Особого департамента полиции Клычева, несмотря на название, входившего в СБ РИ на правах управления, Старший подгреб под руку все, что плохо лежало в МВД. Все вместе, на виду друг у друга… С одной стороны — правильно, организация взаимного перекрестного надзора, а вот с другой… Просто мечта террориста, столько чинов в одном месте. Но под охраной. А вот те, кто пренебрегал мерами охраны, иногда очень горько об этом жалели — чего стоило, например, недавнее покушение на родовое поместье князей Голицыных, когда террористы обстреляли его из РПО и автоматического оружия. Пострадали не только Голицыны, но и посторонние.

«Князевка», как этот поселок жаргонно называли в сети, охранялся как ни один другой поселок. И патрулируемой зоной отчуждения с КПП на въезде, и, как я позже узнал, инженерными средствами всех мастей, от тактических радаров до систем ПВО, небо над нами было бесполетной зоной. С одной стороны, это и хорошо — надо будет заказать еще и телескоп, любил я в свое время астрономию, зрелище колец Сатурна или Юпитера с его родимым пятном успокаивало.

Так что с такими соседями дружеское знакомство не грозило, несмотря на кажущееся великолепие я опять чувствовал себя одиноким.

— Александр, иди сюда! — граф поманил меня пальцем, когда я вместе с Василием занимался ремонтными работами. Я пощелкал кнопкой дрели и стянул респиратор — минеральная вата отнюдь не способствует здоровью легких, более того, она из них еще и не выводится, так что все работы с этой херней надо проводить только в средствах индивидуальной защиты. — Не хочешь развеяться?

Не хочу? Еще как хочу! От запахов растворителей и прочей ядовитой бытовой химии уже шумело в голове, хорошо хоть краска была акриловая, не дающая кумара.

— Хочу, конечно.

— Сегодня в управлении стрельбы, не хочешь пострелять?

Ну и то хлеб. Я хочу не столько пострелять, сколько вырваться из этой зоны наружу, просто увидеть белый свет

— С удовольствием! — я стянул хэбэшные перчатки с резиновыми пупырышками чулком и бросил их, целясь в одну из пустых емкостей из-под краски.

— Ну тогда переодевайся, я жду тебя в машине.

Ура! Я мигом помчался в свою комнату и одел пошитый на меня камуфляж — хотя и не люблю я стиль «милитари», лучше одежды, чем камок, для полевых выездов не придумать.

— Ну вот, — довольно хмыкнул граф, ждавший меня у джипа. — Настоящий солдат.

— А я и есть настоящий солдат, — парировал я.

— И то верно. Полезай в машину.

Тир управления располагался в подвале самого управления, как и положено служебному тиру. Пока ехали, я прилип к окнам машины, так хотелось посмотреть на все самому. Сразу вспоминался анекдот про проктолога — «И люди, люди…». Город жил своей жизнью — со спешащими куда-то по своим делам множеством людей, забитыми машинами магистралями, серой водой в каналах и голубым небом, закрывавшим своим куполом все сущее. Все, как всегда.