— Вот, — агент подал ему полиэтиленовый пакет.

— Отлично, — дед положил пакет в центр стола, и начал колдовать с миной. — Ну блин народ пошел, как они раньше не подорвались, затейники хреновы… Кто ж так детонатор подсоединяет? Рык?

— Да?

— Канистры с бензином принесите.

— Есть! — хлопнула входная дверь, и Рык исчез на улице.

На хомячков было страшно смотреть. Они наконец поняли, что пришел их последний час.

— Не переживайте, — дед ласково потеребил волосы одного из студентов. — Вы положите свои жизни на алтарь революции, сказано же в ваших цитатниках, что дерево свободы нужно поливать время от времени кровью патриотов и тиранов, это для него естественное удобрение. Правда сказал это Джефферсон и по другому поводу. А я больше поддерживаю Карлейля — революцию замышляют романтики, осуществляют фанатики, а плодами её пользуются мерзавцы. Так что героического и мученического вам конца, чего вы так страстно желали в своих патриотических речах. А также сейчас вы узнаете на своем опыте, что испытывали те люди, которых вы убивали на улицах, многие из которых были невиновны, вся вина их была в том, что они служили на благо Империи и не разделяли ваших взглядов воинственного быдла, продавшегося за иудины серебреники. Ах, да, вы же не знали… Лопатин работал на англичан, на эту их МИ-6, сам признался.

Стукнула входная дверь, и в комнату ворвались запыхавшиеся Кот и Рык с канистрами бензина в руках.

— Разливайте, — дед кивнул им, и начал нажимать кнопки дешевых часов адской машинки, отзывавшихся пиканьем. Ну точно лохи, я понял по этому пиканью. Так можно и раньше времени взлететь на воздух самому, уточнять не буду.

Остро запахло бензином, щедро лившимся на пол, стены, и самих кандидатов в мученики.

— У вас — десять минут. Кто верует — помолитесь, кто не верует — гордитесь собой. На этом императорская служба охраны прощается с вами и желает приятного путешествия в рай. Ну или ад.

Дед поставил коробку в центр стола, на кулек с пластитом.

— Пошли!

Мы вышли из дома и быстрым шагом направились к машинам.

— Жестоко? Осуждаешь? — спросил меня дед на ходу.

— Мне трудно ответить на этот вопрос. Тут слишком много переменных, — уклонился от прямого ответа я. С одной стороны, конечно, жестоко, а с другой… Иногда самому хотелось свершить справедливый суд по принципам САС — те никогда не брали пленных, даже опустивших оружие.

— А мне — нет, — дед повернул голову в мою сторону. Запомни — нельзя никогда жалеть врагов государства. И никогда не оставляй за спиной хвостов, которые потом рано или поздно аукнутся.

— Есть не оставлять.

Когда мы сели в наши неприметные машины и уже достаточно отъехали от обреченного дома, сзади раздался оглушительный взрыв и в воздух поднялся красно-черный огненный шар, оставивший за собой грибовидное облако дыма.

— Упокой господи души их, — перекрестился Кот. Дед покосился на него, но смолчал.

Так мы и доехали до явочной квартиры, после чего нас подкинули до вертолетной площадки, и уже утром вертолетик деда доставил нас обратно к нему на отселок.

— Ну а теперь тебе надо выбрать свой путь. Кем ты хотел бы быть — жрецом-воином или витязем? — дед вперил в меня пронзительный взгляд своих серо-голубых глаз.

— Я вроде бы наследник рода. Я так понимаю, что жрец-воин семьи не имеет?

— Ну не всегда, но в общем так. Волкодлаки или характерники — не просто воины, они воины непобедимые и работают на другом энергетическом уровне. Мы и ведуны, и предсказатели, и целители, и инструкторы. Мы умеем и создавать астральных двойников, и наводить морок, и возвращать к жизни, да много еще чего. Но цена этого одна — полная самоотверженность. Мы принадлежим не себе, а богам и нашим братьям, вот отсюда и все эти истории про семью — ну подумай сам, захочешь ли ты, возвысившись до уровня жреца — служителя богов, заводить семью?

— Я уже давно понял, что вы жрец-воин, причем не из простых. А правда ли, что волкодлаки могут менять облик?

— Правда, — вместо деда передо мной сидел волк. — Да морок это. На самом деле перекинуться в оборотня и обратно невозможно, существуют законы природы. Изменить фенотип не изменяя генотипа невозможно. Но используя биоэнергетику, можно и лечить своих, и убивать врагов. От этого и пошли легенды про нас.

— Боюсь, я не подхожу для этой роли. Да и энергетика слабовата.

— Да, средняя, — признался дед. — Можно конечно раскачать…

— Ну вот, сами говорите, что я недостаточно силен для жреца. Зачем тогда предлагаете?

— Чтобы ты сам выбрал свой путь. Я лишь учитель, я лишь могу его показать. А дальше — только ты сам. Это не ваши новомодные компьютерные игры, где ты растешь дискретно, уровень за уровнем. В мире Яви все происходит плавно и без рывков, ты либо постоянно совершенствуешься, либо скатываешься в ничто. Реперных точек не существует, как и уровней. И очков тебе никто не начислит. И потом, ты необычен, мягко говоря. Было только несколько случаев подобного воплощения.

— И чем они закончились?

Дед помедлил. Видимо, с этим были связаны не особо приятные воспоминания.

— Один попал в скорбный дом. Второй стал настоящей навью во плоти — душегубом, каких мало, много людей погубил. Третий — сильным ворогом, то есть злым колдуном. Но то было очень много лет назад. А четвертый — ты. И я вижу на твоем пути много разного, предстоящего тебе. Но зла от тебя в будущем не вижу.

— А если бы видели?

— Было бы что со вторым и третьим, — пожал плечами дед.