«Можно подумать, хлопки от взмаха крыльев слышно не будет, — съязвила я.

«Делай, как знаешь», — кирин поспешил вдоль коридора, его шагов вот совсем не было слышно, я даже обзавидовалась. Можно было бы конечно снять сапоги, но идти босиком по холодному полу тоже удовольствие сомнительное.

Путь вышел длинным и нервным, я оборачивалась на каждый шорох, даже Грев перестал шутить по поводу моего чересчур напряженного состояния. Но до самой двери ничто так и не потревожило тишину в холле. За дверью в подвал тоже разливалась полнейшая тишь.

Ручка податливо опустилась под нажимом руки, совсем тихо скрипнули петли, я застыла на месте, стараясь даже не дышать, и вслушивалась в ночные звуки дома.

«Пойдем? Или так и будешь стоять на пороге?» — спросил Грев и юркнул в щель двери, я последовала за ним. Здесь тьма заполняла все пространство, и если в доме еще худо-бедно лунный свет, отражающийся от белого снега, как-то пробивался в комнаты, то тут не было никакой возможности рассмотреть даже пол под ногами. Я сосредоточилась и перешла в медитативное состояние, чтобы раскрыть свое сознание навстречу этой темноте. Тьма разом посветлела, приобретая оттенки, очертания, глубину.

«Не люблю подвалы», — сморщилась я, вспоминая подземелья в храме Сиаты, и еще больше огорчилась от осознания, что в принципе собираюсь туда вернуться в ближайшее время. В груди кольнула болезненная мысль, что Дариан тоже направился туда. Или… Его направили.

«Ми, меня все-таки не оставляет в покое твой выбор», — задумчиво проговорил Грев, я осмотрела лестницу, ведущую вниз и мы начали спуск.

«Какой выбор?»

«Почему нам обязательно необходимо было попасть в дом Катарины?» — все так же задумчиво проговорил Грев, как бы размышляя вслух. Ведь когда ты не обнаружила ни Тациратуса, ни Сейгара на своих рабочих местах, можно было бы просто написать и попросить дать тебе этот самый камень», — я остановилась переваривая сказанное кирином, в голове ужом завертелась какая-то скользкая мысль, которая никак не хотела быть пойманной за хвост. Неужели магия? Я охнула и осела на каменные ступени, в голове разлился гул, Грев озабоченно заметался вверх-вниз по ступеням.

«Ми, не пугай меня, что с тобой?»

«Сейчас. Сейчас все пройдет», — ответила я кирину, пытаясь проанализировать ситуацию. И действительно, шум в голове стал затихать, медленно, но верно, никаких неприятных ощущений больше не возникло. Магия разума, осенило меня, довольно простенькая, но действенная. И запрещенная.

«Ты как?»

«Нормально. Вовремя ты Грев, очень вовремя», — выдохнула я и полезла в сумку. Вместе с обнаружением этого червяка в моей голове, коим было заклинание неизвестного мне мага, исчезла святая уверенность в поисках портального камня в доме Катарины. Исчезло это наваждение. А я ведь слепо шла на поводу чьего-то замысла.

«Точно нормально? Идти сможешь? А магичить?»

«Точно, — отмахнулась я и полезла в сумку, в поисках того, что мне действительно было необходимо в первую очередь. — Грев, скорее всего сейчас там в подвале будет ловушка. Думаю, не на входе, но в центре зала, где наверняка и остались колебания энергии от межмирового портала».

«Откуда такие мысли?»

«Грев, уверенность прийти сюда было наведенным наваждением. Даже не могу представить, когда на меня успели его набросить, но это уже не важно. Важно то, что оно обнаружено, а значит, обезврежено. А ловушка, просто мне кажется, это было бы логично».

«Хорошо, и что ты будешь делать?»

«Сейчас найду колечко Фереи», — ответила я и наконец нащупала мешочек с драгоценностями. Вот как чувствовала, что переложила колечко из маминой шкатулки, а то где бы оно сейчас было?

«Эмм. Ты хоть в курсе, как оно работает?»

«Честно, нет. Но у меня не велик выбор. Мама писала, что кольцо приведет меня к Ферее, а значит, скорее всего, оно либо сработает обычным стационарным порталом в Элвей при надлежащем количестве энергии, либо точно перенаправит меня к дому Фереи, а не к ближайшему центральному порталу. В первом случае было бы неплохо. Но даже если случится второй, перенесемся в Элвей, останется только надеяться, что дом Фереи недалеко от Илтуина, само же королевство эльфов не велико. Успеть бы».

«Слишком громко и масштабно думаешь, — усмехнулся кирин, — а если нет?»

«Тогда не знаю, — я интуитивно пожала плечами, ведь и правда не знаю. — Сначала проверим, что там внизу».

Кирин замолчал, я надела простое медное колечко на мизинец, больше ни один пальчик не подошел, и встала. Лестница опустилась еще на три десятка ступеней.

Спуск продолжался, я внимательно вслушивалась в подвальную тишину, которая, казалось, уже начинала давить на уши и если бы не совсем тихий звук шагов, возвращающий к реальности, можно было бы сойти с ума. После пятого десятка ступеней я перестала отвлекаться на их подсчет. Кирин молчаливо следовал рядом бледной тенью. Когда далеко внизу забрезжил тусклый свет, я даже немного обрадовалась. Он обозначал конец пути.

Как не было сильно желание ускориться, я сдержалась, старательно соблюдая тишину, ведь нельзя было с уверенностью сказать, что внизу меня не ждет сюрприз из нескольких достаточно сильных магов. Или убийц, или еще какой гадости. От Катарины можно было бы ждать всего что угодно. Не удивлюсь, если она снизойдет до подобного.

Но комната, часть которой просматривалась из арки дверного проема, оказалась пустой. Я сосредоточилась и пустила свое сознание вперед, чтобы удостовериться, что живых в подвале нет.