— Алло, — прошептала она.

— Слушаю народный трёп и ушам не верю, — голос подруги Лены звенел нежным колокольчиком. — Ты сегодня вошла в штопор? Обсуждается новость, в которой Аня из бывшей общаги железной телегой крушила джип крутого перца. Местные синяки в полном восторге, а женсовет в недоумении. Все считают, что парень на ушлепка не похож, вел себя достойно. Странно, что тебя заинтересовала особь на джипе. Я что подумала, неужели ты влюбилась? Общение с такими мэнами заканчивается большим обломом. Вспомни мой печальный опыт.

И правда, подобные увлечения — фирменный стиль Леночки. Она отчаянно влюблялась в представительных мужчин, которые передвигались на дорогих иномарках по маршруту дом — офис — боулинг — загородная вилла. Взаимная любовь пылала жарким костром, но, по странному стечению обстоятельств, у претендента на сердце рыжеволосой Лены начинались мелкие неприятности, переходящие в крупные проблемы с наличностью, полицией и судами. Девушка глубоко сочувствовала любимому, даже помогала материально, но становилось только хуже. Потом влюбленные ругались, претендент хлопал дверью, и его жизнь, как ни странно, налаживалась.

Лена любила доказывать, что жизнь развивается по спирали, и она с каждым разом становится мудрее. Но Аня не верила подруге, и неудачные романы Лены называла «граблями». Грабли один, грабли два, грабли три.

Утро перевалило за полдень, когда воительница из сорок четвертой квартиры объявила о своем решении пойти на работу. На этой неделе она работала через день: кризис малой сапой добрался и до их раскрученного туристического агентства.

— Иди, — согласилась Лена. — Точно ни в кого не влюбилась?

— Нет!

— Не кричи. За пять минут натворила такого, к чему нормальные люди годами идут: постороннему человеку жизнь испортила, тележку украла, местных алкоголиков на пьянку средь бела дня вдохновила. Ладно, отключаюсь.

Аня быстро оделась, подошла к двери и услышала бульканье в открытом кране. Спустя минуту, с удовлетворением наблюдала, как мощная струя воды бьет о дно чугунной ванны. Она скинула в прихожей пальто, думая о том, что сегодня, к счастью, не выполнила пункт о подтоплении нижних соседей.

Жизнь сразу обрела упорядоченность и смысл: за полтора часа вымыла голову, пообедала и даже привела в порядок куртку, после чего в прекрасном настроении отправилась на работу.

Трудилась Аня в агентстве «Романтик-тур». Выглядела контора респектабельно, офис располагался в хорошем месте, команда подобралась дружная. Случалось у них всякое, но коллеги, в случае неприятностей, вставали плечом к плечу, и кораблик турагентства устойчиво держался на плаву. Руководил маленьким коллективом мягкосердечный Игорь Геннадьевич, проще, Игорек.

Аня приехала в офис, застав одинокое начальство в безмятежно-расслабленном состоянии. Клиентов не наблюдалось. Игорек развернулся в кресле, поправил сережку в ухе и жизнерадостно приветствовал опоздавшую коллегу:

— Добрый, добрый день! Не думал увидеть сегодня. С утра дела шли прилично. Два семейных тура!

— А сейчас наши клиенты потерялись в пути, — посетовала Аня.

Начальство с удовольствием потянулось в кресле, отчего гулька из волос на макушке пришла в движение и стала смахивать на антенну.

— Наши клиенты сидят у горящего камина и попивают огненный грог, размышляя о дальних путешествиях. Завтра обязательно придут.

Он порылся на столе, выкопал из стопки бумаг пластиковую папку с документами и протянул их Ане.

— Поработай сегодня курьером.

— Курьером… несу груз чужих обязанностей. Где Инна?

— Валерик заболел.

— О-о, сын — это святое. Кому папку отдать?

— Секретарю. Адрес держи.

Улица встретила хмурым небом и нудным дождиком, совершенно не вдохновляющими на трудовой подвиг. Аня заглянула в сумку и обнаружила, что оставила зонтик дома. Прическа быстро меняла вид, приближаясь к утреннему состоянию. Не придумав ничего лучшего, чем положить на голову папку клиента, двинулась перебежками от дерева к дереву, от каменного навеса подъезда к жестяному козырьку над магазином, от тента над «Главпивом» к защитному пластику троллейбусной остановки.

Там она простояла четверть часа, а после долго ехала в противоположный конец города. Старый троллейбус время от времени зябко вздрагивал и терял рога, чем вызывал сочувствие у застывшей пассажирки.

Отыскав здание, Аня позавидовала достатку арендаторов: красивая улица, респектабельное строение, солидная дверь. Вдоволь налюбовавшись зеркальным фасадом, вошла внутрь. Естественным продолжением являлось благородное ковровое покрытие, облицованная мрамором лестница, латунные перила и вежливая охрана.