– Все равно, вернувшись на поляну, химеры могут пойти по следу. Одно дело, когда исчезают по одной, две твари. Но тут стая не досчитается очень многих, да и прибегут орущие малыши. Я думаю, они будут искать обидчиков. По крайней мере, во всех учебниках говорится о том, что химеры мстительные животные.

– Дальше этой поляны не уйдут, не беспокойся, - со знанием дело уверил Кей.
– Мы не первый раз охотимся. Подошвы обработаем определенным составом, прежде чем уйти с поляны, трофеи уложим в магические сумки, вот и вся хитрость.

– Я не знал о таких тонкостях, - вздохнула я.
– А почему ты не использовал магию?

– О, я очень редко использую свою магию, - Кей присел рядом со мной.
– Тем более, если враг повержен твоей собственной силой, не будет ли твоя победа слаще?

Он повернул ко мне лицо, теперь можно было отчетливо рассмотреть под грязью, что щеки немного осунулись, и хоть сам эльф самодовольно строил из себя героя, усталость читалась в каждом слове, что он говорил.

– Победа… - тихо проговорила я.
– Наверное. Впрочем, я просто не люблю силовой метод решения вопроса, - сказала я, не опуская взгляд, в глазах эльфа мелькнули золотые искорки.

– Это что-то новенькое, - усмехнулся Кей.
– Увы, чаще всего именно сила помогает выйти из затруднительной ситуации.

– Ну, это просто сложившийся стереотип, - ответила я спокойно и подняла лицо к небу.
– Всегда можно попытаться уладить конфликт с помощью переговоров. Вспомни, я ни одного раза, при наших встречах, не искал драки с тобой. И с Маруром тоже. Я стараюсь избегать таких моментов. И только если действительно нет выхода, прибегаю к силе. Я не хочу сделать что-то непоправимое. А если налево и направо махать кулаками, то можно сделать то, о чем, возможно, я буду сожалеть всю оставшуюся жизнь.

– Значит, ты не боец, - усмехнулся Кей.
– Очень жаль, что в твоем сердце живет трусливый политик.

Кей поднялся и покинул место моего отдыха, а я продолжала сверлить злым взглядом его удаляющуюся спину. Он никогда не поймет, как хрупкой девице тяжело лезть в драку с мужиками.

Сбор трофеев занял весь остаток дня и, после неудобной ночевки, мы пустились в обратный путь. На самом деле, я совсем не думала, что мое первое путешествие, еще и первая охота, пройдет так легко и гладко. Команда окончательно смирилась и приняла меня в свои ряды. Внимания с их стороны мне это не добавило, но, по крайней мере, неприятностей стало меньше. Панур продолжал делить со мной одну палатку, а я огораживалась от него большой клетью, купленной для кирина, который спал у меня в магической сумке. Единственное, что раздражало сверх меры, это вопрос гигиены. Даже кустики приходится искать подальше, для своих маленьких нужностей.

Тратос(8) встретил нас вечерними огнями, мы едва успели к закрытию ворот, чем вызвали недовольство стражников. Они бурчали под нос, не очень то и охота им было вписывать еще десяток человек под конец смены, тем более что они уже собирались домой, сменив караул.

Только вот с ночлегом оказалось все очень проблемно. Там где мы останавливались в прошлый раз, свободными осталось всего две комнаты, хотя должны были оставить за нами все до возвращения.

– Любезнейший господин, - с жалостливым взглядом лебезил перед Кеем хозяин таверны.
– Не ждали вас так рано. Простите великодушно. Вы раньше, чем через десяток дней никогда не возвращались. А тут неполная седьмица прошла. Я и подумал, чего простаивать-то…

Устраивать скандал уже никому не хотелось, все ждали отдыха, оглядываясь по сторонам, в поисках откровенно одетых прелестниц.

– Да мы в этот раз быстрее, чем ожидали, но так или иначе нам нужен ночлег, - раздраженно бросил Тарх.
– Тем более что за него уже было уплачено. Заранее.

– Любезнейший господин, всего две комнаты есть, на две и на три койки, но в каждой поместится еще один тюфяк. Я не возьму плату за тех, кто будет спать на полу. И подам завтрак бесплатно.

– Ты же говорил, есть три комнаты, - не менее раздраженно возразил Кей.
– В любом случае, нам надо еще два спальных места.

– Простите господин, - хозяин опустился в поклоне.
– Я не подумал, и сказал, что есть три. У нас есть еще одна комната на чердаке, но я ее обычно не сдаю, она не пригодна…

– Она чистая? – устало перебил Кей хозяина таверны.

– Да, но…

– Кровать есть?

– Да, но…

– Вот и отлично. Вели туда поставить бочку и натаскать воды, пока мы будем ужинать.

– Да я думаю, нам как раз есть, что обсудить, - сказал Тарх, обращаясь к Кею.

– Тарх, будь милосердным, я сегодня уже не хочу думать о рабочих моментах. Обсудим это завтра, прямо с утра и зайдешь к нам.

– Нам? – Тарх удивленно вскинул брови.

– Миэль, будешь ночевать со мной, - спокойно пояснил Кей, обращаясь ко мне, потом ко всем остальным, одаривая каждого укоризненным взглядом, - меня раздражает, что он вечно остается без спального места.

Кто-то невзначай отвернулся, пряча глаза, но ни единой тени смущения я не увидела в лицах товарищей. Обидно даже. Только Тарх хватал ртом воздух, то ли от удивления, то ли от негодования, а трактирщик, искоса глянув на нас, ретировался подобру-поздорову.