Она была жилистой женщиной с размашистыми движениями и большим опытом прожитых лет в глазах. Во времена докосмических войн, её знали как лучшего дипломата при своей матери, правительнице центральных княжеств Парды. После того, как Никойлас объединил все княжества под знамёнами Вулии, Маримья прославилась подписанными мирными соглашениями с тремя республиками Ажюрдаи и ультиматумом, обезглавившим последнего врага единой Парды. Когда Вулию убрали, Маримья снова перешла под флаги матери, каким-то образом ещё и уговорив на брак овдовевшего Никойласа. После объявления САП и воцарения власти сената, её мать покинула политическую арену, а Маримья снова осталась.

На широкой кухне, отделанной тёмным деревом, она неспешно засыпала травы в чайничек:

– Что там за история с крейсером?

Ей не стоило лгать. Она была военным советником одной из планет САП. Она многие годы была одной из сильнейших драконов, ушедших в Цуе. Её ум и опыт превосходили мои в разы.

– Дочери Ар искусно подкинули нам дезинформацию, запрограммировав человека. Я не смогла распознать этот подлог. Крейсер и большая часть экипажа погибли.

– Дочери Ар? Последнее время их везде очень много. Ещё чуть-чуть, и, кажется, они отобьют у нас Селену без единого выстрела. И к чему тебя приговорил трибунал Драконов?

– Не было трибунала. Ника самолично велела мне ехать в Цуе и рожать дочь.

– Ещё одна неолетанка! Хотя она, как никто, хороша на посту "первого меча Драконов". Значит, ты официально отправлена рожать?

– Да, советник. Можно и так сказать.

Она улыбнулась. Толстой силиконовой варежкой взяла посвистывающий на плите чайник и неторопливо залила травы.

– Фале Никойлас очень любит своего племянника. Этот мальчик во многом напоминает ему стремительных юных аристократов военных родов древности, будущих полководцев. Ты предпочитаешь сладкий чай?

За уютной беседой в доме советника, между рассказами фале Никойласа о войнах уже роботизированных армий, прогремевших не так давно, я получила то, о чём даже не смела мечтать.

– Генерал Темай, а может, пока дочь не заняла все ваши силы, вам стоит поработать в штабе Парды? Войны в Меве детские фантики по сравнению с тем, что делают официальные войска. А опыт дисциплины и организации в будущем только придаст вам веса.

Хочу ли я побыть, да не важно кем, хоть рядом постоять с официальными войсками любой планеты? Хочу ли я этого сейчас? Сейчас я согласна там даже чай приносить. Как будто меня надо было уговаривать? Как угодно, но только быть принятой, отбелённой. Место в военном штабе Цуе - это повышение, это новая ступень для любого воина Мевы, а не только отосланного в непонятном статусе с глаз долой.

Деминаль прощался с дядей очень тепло. Обещал ему один из первых экземпляров своей книги. Благодарил за тёплый приём. Он ведь не просто так привёз меня сюда именно сегодня. Он всё видит и всё понимает. Даже то, во что я не стала его посвящать. Я не просила, но он нашёл для меня выход. Ангел! Моя настоящая жизнь.

Вернувшись домой, я вновь открыла письмо из больницы. Судьба снова давала мне шанс, нужно действовать решительней. Подниматься! Резать прогнившую плоть и выжигать! Нужно быть разумной! Жить настоящим! У меня замечательный муж. Великолепная семья. У меня будет дочь. Будет новая карьера. Меня снова будет любить этот мир. Нужно просто быть разумной.

Здравый смысл чётко выводил: Маркус в мою жизнь больше не вписывается. Я не способна его убить, но и позаботиться о нём не могу. Он физически опасен для меня. Именно для меня и моей семьи. Значит, нужно найти того, кто позаботится о нём, и кому заложенные приказы не нанесут вреда. Люди Морены асы в Ар, а значит, если их оружие было нацелено на меня, никого другого оно ранить не может. Ар в голове Маркуса опасен только рядом со мной. А насчёт заботы... Как только меня посетила эта мысль, я почему-то сразу вспомнила Джессику. Она вроде симпатизировала этому парню. Он ей нравился. Скорее всего, она не откажется его взять.

Я приехала в офис к Джессике ближе к концу дня. Она сидела над какими-то таблицами, яростно что-то вычёркивая и пересчитывая. Но мне была рада:

– Генерал Темай! Тебя давно не видно.

– Были дела.

– Да, Хаинь предупредила меня. Всё уладилось?

Пропустив вопрос, я подошла к её столу, выкладывая документы:

– Тебе ведь нравился Маркус? Я хочу подарить его тебе.
– Я прервала её попытку что-то сказать.
– Пожалуйста!

И пододвинула к ней бумаги.

– Это договор безвозмездной передачи, подпишешь, и он твой. А это место, где его надо забрать.

Джессика:

Темай появилась на шестой день. Вид у неё был какой-то измученный, в глазах груз проблем.

– Тебе ведь нравился Маркус? Хочу подарить его тебе. Пожалуйста!

Я начала подбирать слова, чтобы как можно вежливей отказаться, и тут она положила передо мной бумагу:

– Вот тут его надо забрать.

"Клиника реанимационной хирургии". Все мои вопросы закончились в один момент. Как? Что случилось? Во что они вляпались?!