Дом, который она с таким теплом обустраивала, где каждая вещь была тщательно подобрана, стал угрюмым и пустым без смеха своей очаровательной хозяйки. Даже веселые картины, нарисованные Элизабет еще тогда, когда они с Джошем только-только переехали сюда, и раньше добавлявшие света и жизни, теперь лишь нагнетали обстановку.

Анжела, чуть успокоившаяся, захлюпала носом. Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться со слезами, что продолжали катиться по щекам. Всхлипнув в последний раз, девушка как-то по-детски вытерла слезы кулачком и, наконец, подняла взгляд на Джоша.

– Пап, мне так ее не хватает. Мне кажется, что она просто ушла по делам, и вот-вот вернется, – слезы вновь подступили к глазам, и Анжела зажмурилась, стараясь не допустить очередного потока рыданий.

– Мне тоже детка. Мне тоже… – Джош замолчал.

Он рассеяно гладил Анжелу по спине, глядя куда-то вдаль. Затем, собравшись, чересчур бодрым голосом произнес:

– Может, спустимся вниз, сделаем по сэндвичу и посмотрим кино?

Анжела улыбнулась сквозь слезы. Отец, крайне неуклюже, пытался отвлечь ее от грустных мыслей.

– Я не против. Только сначала мне надо умыться.

– Тогда я пока пойду, а ты меня догонишь? – Джош поднялся с кровати.

Несмотря на голос, полный энтузиазма, глаза были усталые и блеклые, потерявшие краски жизни.

Когда за отцом закрылась дверь, Анжела прошла в ванную и, облокотившись на раковину, оглядела себя. Из зеркала на нее смотрела измученная девушка с красными, заплаканными глазами и распухшим носом.

– Хоть сейчас на рекламу средства от простуды, в раздел «до», – вздохнула Анжела и, включив ледяную воду, ополоснула лицо.

Девушке было безумно жаль своего отца. Несмотря на столькое количество лет, прожитых вместе, Джош по-прежнему горячо и искренне любил свою «малышку Бетти».

В этом плане Анжеле было легче. Конечно, и, безусловно, она очень любила свою мать и отдала все, лишь бы вернуть ее. Но… она понимала, что когда-нибудь ее родителей не станет. Просто не ожидала, что это наступит так быстро.

Анжела молода и у нее впереди еще большая часть жизни. А вот Джош… Джош вряд ли сможет встретить кого-нибудь еще. Огромная часть его души, которую Элизабет уже давно и безвозвратно забрала себе, теперь умерла вместе с ней.

Иногда девушку посещала мысль, что отец остался жить только ради нее. Боль, стоявшая у него в глазах, была невыносимой для одного человека.

Закончив умываться, Анжела спустилась по лестнице вниз и замерла на пороге кухни. Облокотившись о косяк, она рассеянно смотрела, как Джош ловко управляется с продуктами.

– Тебе помочь?

– Не надо, детка. У меня получится вкуснее. Иди пока посмотри телевизор, а я все принесу.

Про вкуснее Джош не соврал. Сэндвичи, да и не только, у него получались лучше, чем у любого из жителей Сэнт Хиллз. Анжеле ничего не оставалось делать, кроме как забраться с ногами на диван и, закутавшись в пушистый плед, включить телевизор.

– Что интересного показывают в новостях? – наигранно веселым голосом спросил Джош у дочери, ставя на небольшой журнальный столик тарелки с аппетитно пахнущими сэндвичами.

– Я не слушала, – пожав плечами, Анжела прибавила громкость.

«Ученые до сих пор гадают над происхождением метеорита, упавшего на прошлой неделе неподалеку от городка Сэнт Хиллз. Это необъяснимое природное явление вызвало вокруг себя массу споров лучших умов Америки. Его пролет и последующее падение видело несколько местных жителей, но ни один из спутников не засек его, и откуда он мог взяться никто не знает. В лесу, куда он упал, много деревьев сломано, а некоторые вырваны с корнем. Однако когда ученные и зеваки прибыли туда, кроме воронки и нескольких небольших обломков ничего найти не удалось. После исследования обломки оказались самым обычным гранитом. Судя по размеру воронки, метеорит был массой с человека».

– Хорошо, хоть коровы с неба не падают, – пробурчал Джош и переключил на проигрыватель.

Они сидели на диване, смотря по DVD старую комедию с Джимом Керри и поедая сэндвичи. Затем Анжела, и сама не заметив, уснула на плече у отца.

Джош, как это бывало в детстве, осторожно, стараясь не разбудить, на руках отнес ее в комнату, накрыл одеялом и еще долго сидел на стуле около ее кровати. Он смотрел на свою дочь, на растрепавшиеся во сне, рыжие кудри, такие же, как у ее матери, на беззаботное и беззащитное выражение лица и по его щекам изредка катились слезы. Он так и уснул, в неудобной позе, держа ее за руку, словно боясь, что и она может внезапно покинуть его.

На следующий день Анжела проснулась лишь ближе к обеду. Хотя она была порядочной соней, но и для нее это было слишком поздно. Видимо, сказалось вчерашнее угнетенное состояние, израсходовавшее много сил. Даже после сна тело ломило, под глазами появились мешки, на пару с темными кругами, да и весь вид в целом оставлял желать лучшего.

Снизу аппетитно запахло яичницей с беконом, и желудок Анжелы громко заурчал, поторапливая свою хозяйку. Непонятным образом Джош всегда чувствовал время пробуждения своей дочери, и всегда сам заранее делал завтрак ей и Элизабет.