Это случилось одиннадцать лет назад, когда отцовский детский больничный комплекс накрыла прокуратура. В одной из лабораторий Айя проходила курс иммунотерапии. По крайней мере, так было написано в официальной истории болезни. А на самом деле раз в полгода отец лечил Айю от последствий тех экспериментов, которые проводили над её матерью. «Чтобы не проявились бракованные гены», — как он говорил. Марина не возражала, а в суть лечения и экспериментов не вникала. Хватило их на собственной шкуре испытать. Когда нагрянула милиция, отец принялся заметать следы. В первую очередь, нужно было спрятать или уничтожить подопытных. Айю с ещё одной девочкой тогда заперли в одном из подвалов, куда имели допуск только приближённые к отцу. Обе были без сознания. И Айя убила только потому, что пришла в себя и приняла человека в белом халате за обидчика. А потом оказалось, что тот был одним из прокурорских.

Марины тогда не было в стране. А когда вернулась — обнаружила в почтовом ящике конверт. А в нём видеозапись с камеры наблюдения, на которой было чётко видно, как Айя зарезала следака обычным скальпелем, а потом на своих плечах вынесла из палаты другую перепуганную девчонку. Лица Айи на записи не видно, но то была несомненна она. И одежда её, и причёска, и серьги, которые ей подарил отец. Марине предложили выкупить плёнку, и она заплатила, сколько просили. А вдобавок к плёнке принесла из клиники окровавленный скальпель и продемонстрировала дочери. Марина и не ожидала, какой эффект возымеют её «улики». Айя стала невероятно покорной.

Да и помощь Павла Марина не отвергала — тот был идеальным шпионом. И Марина всегда оставалась в курсе самых мельчайших подробностей личной жизни Айи. Пока в их жизнях не появился Алекс.

Марина смяла в пепельнице сигарету и посмотрела в окно. Ночь клубилась за окном, прорезаемая яркими вывесками не спящего города. Она мрачно улыбнулась и открыла окно. Не по-летнему холодный воздух заполнил кухню, внеся в смесь запахов кофе и табака солёный аромат моря. Накинув на плечи плед, Марина устроилась у окна и вновь закурила, позволяя отдаленным звукам ночного города унести ее в прошлое, где она была по-настоящему счастлива.

Она любила Алекса. Так сильно, как любила только в юности его друга Эльфа. Алексу удалось воскресить в ней ту бесшабашную девчонку, готовую на любые безумства; разбудить давно похороненные чувства. Он сделал её слабой и зависимой от любви к нему, чтобы потом без труда сломать…

…Они встретились шесть лет назад в Лондоне на медицинской конференции, которую Марина посетила намеренно. Хотела лично познакомиться с Тумановым. О нём в те времена очень много говорили. Врач, которым все восхищались. Бизнесмен, которому всегда и всюду уступали дорогу. Самый молодой. Самый удачливый. Самый талантливый. И самый богатый. А ей как раз позарез был необходим такой компаньон для выхода на европейский рынок медицинских услуг.

Несмотря на то, что многое из того она относила к слухам и преувеличениям, ибо невозможно быть миллионером и честным хирургом в одном лице, она хотела его заполучить. Быть может, и не только в бизнес. Если хотя бы половина слухов о нем — правда, она бы не отказалась и разделить с ним постель, тем более что в последние годы там было паршиво без хорошего любовника.

Иллюзий Марина не строила, осознавая, что таких мужчин — идеальных во всем — просто не бывает в реальной жизни.

Оказалось, бывают, и Марина лично в этом убедилась.

Да и на конференции он выступил в неожиданном амплуа исследователя. Алекс читал доклад о новых методах трансплантации. Доклад был изумительным со всех точек зрения. И главное, вполне воплощаемый на практике. Ему задавали уйму вопросов, и он отвечал на все без исключения. Многие изъявляли желание и боевую готовность для работы в данном направлении. Он приветливо улыбался. Спокойно и даже несколько равнодушно принимал комплименты и похвалу.

Марина не собиралась задавать вопросы, просто хотела посмотреть со стороны и найти способ заинтересовать его после конференции. Поэтому и прилетела в холодный и ненавистный Лондон.

Она уже собиралась покинуть зал — её всегда тяготили подобные съезды мировых светил медицины — как Алекс выудил из кармана флэшку, легко и быстро подсоединил к своему ноутбуку, пальцами пролетел по клавишам, и на экране за его спиной высветилась фотография маленькой девочки.

На короткий миг Марина потеряла ощущение реальности, забыла, где находится. Перед глазами не было ничего, кроме большого экрана, с которого на неё смотрела не по возрасту серьёзная девочка. Ни улыбки, ни блеска в слепых глазах. Мир вокруг окрасился в чёрно-белые тона, где единственным ярким пятном резал глаза красный бант в рыжих волосах. Ноги подкосились и, чтобы не упасть, Марина вцепилась пальцами в спинку кресла последнего ряда. Чьё-то прикосновение вывело её из ступора.

— …Неделю назад она была у меня на приёме, — говорил Алекс с тёплой улыбкой, будто о родной дочери. — Вы не поверите, но она хохотала только оттого, что ощутила тепло кружки с горячим кофе. Поразительно упрямая девчушка… А это Кирилл Федулов, — на экране появилась фотография юноши с длинными кудрявыми волосами. — Ему двадцать два. Он безумно талантливый пианист. В пьяном угаре отец перебил ему руки газовым ключом. Его пальцы собирали буквально по кусочкам. Неудачно собрали. Медики посоветовали ему навсегда забыть о рояле. Парень едва не покончил с собой. После этого его невеста обратилась ко мне. Оказалось, во время операции повредили нервы, и парень перестал чувствовать свои пальцы. Через полгода после нескольких операций я был на консерваторском концерте Кирилла. Зал аплодировал стоя…