Но, кажется, альтер и впрямь заснул очень крепко, а наружная дверь плохо пропускала звуки, потому что на помощь мне никто так и не пришел. Более того, помимо руки, зажавшей мне рот, вскоре на мое горло легла и вторая. После чего на глотке сжались чужие пальцы, а незнакомый голос злорадно прошептал что-то на незнакомом наречии.

Блин! Да что ж такое-то?!

Отчаянно лягнувшись, я, кажется, все же задела у чужака чувствительное место, потому что он шепотом выругался, а хватка на моем горле на секунду ослабла. Почуяв, что счет идет на секунды, я все же изловчилась и цапнула этого козла за руку. Зубами. После чего он дернулся, ненадолго отшатнулся. А я тем временем изловчилась и пнула ногой по спинке кровати. Да с такой силой, что деревянное навершие не просто отломалось, а буквально отлетело и с громким стуком ударилось в дверь.

В коридоре после этого тоже послышался шум. Но прежде чем дверь распахнулась, и на пороге возникли встревоженные Таль и Кин, со стороны кресла раздалось непонятное ворчание. Нападавший, на мгновение обернувшись, выругался уже вслух. Рука, зажимавшая мне рот, исчезла, а я, почувствовав свободу, жадно глотнула воздух и первым же делом хрипло каркнула:

— На помощь!

После чего набрала побольше воздуха в грудь и что было сил завопила:

— Рэйв, проснись! Или нас сейчас убьюу-у-ут!!!

Нет, ну а что я должна была орать посреди ночи, оказавшись один на один с убийцей? «Пожа-а-ар!», как учат на курсах обороны? Или какую-нибудь матерщину? Я ни разу не боец. Все, на что меня хватило, это кубарем скатиться с постели, упасть на пол и зажать уши, когда по комнате пронесся невесть откуда взявшийся рык.

Причем рык был не человеческим, а звериным. Но все произошло настолько быстро, да и я настолько перепугалась, что далеко не сразу это поняла. Только и того, что заметила, как по комнате заметалась хищная тень. Напавшего на меня мужика отшвырнуло от кровати и с огромной силой вмяло в противоположную стену. Там что-то хрустнуло. Мужик застонал. После чего его с ревом накрыла такая густая тьма, что я, даже если и захотела бы, не смогла в ней ничего разобрать.

А потом оттуда донесся отвратительный чмокающий звук и сдавленный крик, почти сразу перешедший в подозрительное бульканье. На пол звучно плеснуло. Рык повторился. После чего на пол словно куль с мокрым бельем уронили. И именно в этот момент с грохотом распахнулась входная дверь.

— М-мать моя… — выдохнула застывшая на пороге Таль. — Нет, Кин! Стой! Он не в себе!

По комнате снова пронесся угрожающий рык, и темнота в том углу, где только что убили человека, снова шевельнулась.

— Господи, что ж так рано-то?— прошептал застывший на пороге мальчишка.

— Молчи, Кин. Молчи, ради всего святого… Инга, ты жива?

— Д-да, — с трудом выдавила я. Горло саднило, голос был хриплым, но не отозваться я не могла. Хотя бы потому, что окончательно перестала понимать происходящее.

— Не шевелись! — шепотом рявкнула Таль, когда я приподнялась и попыталась сесть. — Только не сейчас! Не надо, Инга! ОН нестабилен!

— Поздно, — помертвевшим голосом сказал пацан. Я, на свое несчастье, именно в этот момент подняла голову и окаменела, обнаружив, что всего в нескольких шагах от меня стоит… нечто. Высокое, смутно напоминающее очень крупного и рослого человека. Только с лицом у него творилось что-то неладное. Собственно, вместо лица у него была звериная морда. То ли собачья, то ли волчья. С жутковато оскаленной морды капала кровь. Кровь виднелась и на покрытой жесткими черными волосами груди, медленно стекала по скрюченным, словно когти, пальцам. Из-под злобно дергающихся губ то и дело мелькали нечеловечески длинные клыки. А чуть выше, над ними, в темноте ярко полыхали багровым такие же нечеловеческие глаза. Глаза, которые, казалось, смотрели мне прямо в душу, и в которых мне на мгновение показалось что-то знакомое.

— Р-рэйв?! — прошептала я, в шоке воззрившись на замершее возле стены чудовище.— Господи ты боже мой!

— Молчи!— прошипела Таль. — Он сейчас больше зверь, чем человек! Он ничего и никого не помнит! Он и тебя убьет, если его спровоцировать!

— Наоборот! — возразил Кин. — Инга, поговори с ним! Тебя он должен послушать!

Я мельком оценила расстояние до двери. Сглотнула, поняв, что при любом раскладе не успею до нее добежать. Еще раз взглянула на скалящегося зверя и… очень медленно поднялась с пола.

Таль при виде этого сдавленно ругнулась, но Кин вовремя зажал ей рот и оттащил в сторону, поэтому молниеносно обернувшийся монстр никого в проеме не увидел. Однако после этого он снова обернулся ко мне, и вот тут уже мне самой пришлось решать, как себя вести и что говорить этому покрытому кровью чудищу.

— Рэйв… это я… — дрожащим голосом выдавила я и замолчала, услышав в ответ лишь раздраженный рык. Зверь недовольно набычился, заворчал. И, в третий раз встретившись с ним взглядом, я поняла, что несу полную чушь. Звери, особенно волки, за версту чуют страх. Что-то там ученые говорили, что под действием адреналина у жертвы меняется запах. Вот его-то хищники и ощущают. И в том числе по нему понимают, что перед ними именно добыча.

А я не хотела становиться для него добычей. Я верила ему. И не так давно уже решила, что больше не боюсь. Ну и что, что у него звериная морда вместо лица? Зато теперь стало понятно, что же так напугало меня в отеле. Вот это… уже тогда я почувствовала, что внутри встреченного на остановке мужчины скрывается что-то иное. Иная сила. Иная личность, если хотите. Все то, чего он так долго не желал мне показывать.

К тому же, передо мной стоял не человек, а альтер. Они, говорят, способны с легкостью менять облик. И что с того, что это произошло не вовремя? Вон, у Рэйва бровь рассечена. А возле перевернутого кресла валяется окровавленный обломок спинки кровати. Наверное, когда я пнула нападавшего ногой, набалдашник не просто ударился в дверь, а отлетел от нее и шарахнул спящего Рэйва по голове. Тот спросонья взбесился и… наверное, не удержал своего внутреннего зверя?