Всё началось с их первого тупика, пять лет назад. Их дебютную машину можно было применять только для разгона демонстраций. Как они шутили тогда. Настолько она была жуткой и нелепой. Проблемы с логикой, опасная нестабильность, игнорирование директив, неестественные позы и мимика, ошибки в разговорах.

В один из дней, машина неожиданно провалила и базовый тёст — не смогла отличить живого человека от голограммы. Тогда они бросили работу над проектом на три месяца и думали, что ничего не выйдет. И тогда же в записях начали проявляться странности и фразы про Айду. Простой и понятный язык дневников менялся, становился тяжелее, объёмнее, наполнялся философскими размышлениями, воспоминаниями и криповатыми зарисовками. Но Гиад не замечал изменений, тогда он и сам был в депрессии.

В одно хмурое и холодное утро они снова собрались. Выбросили весь доступный код, взятый от других машин, результаты глубинного обучения за три годы и начали всё заново, с нуля. Параллельно с «Шелобом-2» Антон начал собирать «Айду».

Может быть, прежде чем сделать андроида, он хотел сначала сотворить нечто похожее на живого человека, которого он знал. Чтоб получилось хорошо. Или таким образом решить внутренний конфликт, отпустить ситуацию, которая мешала работать. Но всё зашло совсем не в ту сторону.

— «Айзек», получи доступ и активируй машину, которая находится на столе.

Гиад выдохнул, протёр глаза и уставился на маленькое тело андроида, пришедшего в движение. Девочка умело приняла сидячее положение, сдвинулась к краю металлического стола и свесила ножки.

— Статус, — скомандовал Гиад, но ответа не последовало. — Диагностика.

«Айда» не знала сервисных команд и жила своей жизнью, с интересом и энергией ребёнка, разглядывая аудиторию. Её голова вертелась всё чаще, она начала болтать ножками и вдруг резко повернулась к Гиаду.

— Когда мы пойдем есть мороженое? — от её сосредоточенного взгляда и детского голоска Гиад вздрогнул.

— «Айзек» отключи машину, — вырвалось у него.

— Не хочу спать, — заявила «Айда», вернулась в лежачее положение и замерла.

Руки Гиада тряслись, давненько он не испытывал страха к машинам. Когда Антону удалось добиться такой реалистичности языка тела и речи? Это неправильно. Джайна сказала, что обязательно нужно проститься, а потом отпустить.

— Соболезную по поводу вашего друга, — голос аналитика немного поменялся, но всё равно не выражал никаких натуральных эмоций.

— Благодарю, — скупо ответил Гиад, не обращая на него внимания.

Ключ допуска высшего порядка давал господину Юзефу право в любой момент посещать собственность «Синотек». Аналитик не трогал его почти неделю, чтобы было весьма умным решением, но всё же он явился закончить то, что начал.

— Вы всё делаете правильно, — почти тепло произнес Юзеф. — Погрузитесь в работу. И во мне сейчас совсем не корпоративная крыса говорит. Я точно знаю, что Вы чувствуете. Не всем дано увидеть результат наших усилий. Но мы не должны останавливаться. Готовы показать мне, что есть?

— Да, можете поговорить с ним. Но я не буду присутствовать, с Вашего позволения. Настроение не то, не могу смотреть на эти бесконечные попытки. Пойду за кофе. Потом отвечу на Ваши вопросы.

— Конечно, Гиад, идите, — потирая руки, улыбнулся Юзеф.

Внизу Гиада уже ждала чашка кофе, без заменителя сахара и чуть теплого. «Айзек», превосходящий искусственный интеллект университета, прекрасно слышал весь их разговор и точно знал нужный рецепт напитка. Так они и не выпросили кулинарный принтер и машину для напитков в лабораторию. Зато линза не ругала Гиада за невыполнение дневной нормы в десять тысяч шагов.

Юзеф вел себя иначе сегодня. Движения и мимика стали более плавными и расслабленными, он словно перестал чувствовать какой-то внутренний дискомфорт. Видимо, в первую встречу начальство держало его за горло из-за какого-то важного вопроса. А теперь нет. Всё равно странноватый человек, немудрено, что Антон принял его за машину. Словно и не переживания и работа его терзают, а идёт процесс отладки.

— Ну? Как Вам? — вернувшись, нервно спросил Гиад.

Аналитик сидел возле андроида, уставившись в одну точку, и внимательно его разглядывал.

— Удивительно… Я ещё не видел таких машин, — пробормотал он. — Он застрял на вопросе о том, кем видит себя в будущем. Это даже смешно, потому что большая часть молодых людей этого поколения тоже впадают в ступор от таких вопросов. Как и полвека назад.

Юзеф выпрямился, подошёл к Гиаду непривычно близко и с долей восхищения продолжил:

— Гиад, я очень уважаю проделанную Вами работу. Я дам Вам ещё месяц, потом посмотрю результат. Если он меня не устроит, я значительно расширю команду. Но не волнуйтесь, их имена не попадут в титры. Но это крайняя мера, я думаю, Вы справитесь. Вы невероятны.