В конце дня ему удалось немного передохнуть. Важных и требующих внимания дел не осталось, а с текучкой справились и разваливающиеся на ходу роботы.

Спустя 14 часов, усталый и истощённый, 4318069 стоял на перроне. Ещё пару лет назад после смены у него была довольно-таки приятная усталость. Сейчас же он чувствовал, как тупеет и как нарастает пустота и безразличие у него внутри. Всё меньше сил оставалось на мысли.

Всё окружающие звуки плавно затихли. 4318069 оглушила непривычная тишина.

— Номер четыре-три-один-восемь-ноль-шесть-девять, — обратился к нему полный доброты и переливающихся интонаций вкрадчивый и спокойный голос Отца. — Я благодарю Тебя за самоотверженную работу. Через 19 смен я приглашаю Тебя занять место на Ковчеге-2. Очень скоро мы все будем спасены и отправимся в новый мир. Спасибо.

В глазах 4318069 выступили слезы и он ослеп, и чуть было не пропустил свою электричку, не в состоянии сдвинуться с места от нахлынувших чувств.

Остаток пути домой пролетел для 4318069 так быстро и так невыносимо долго. Хотелось кричать, вспотевшие руки срывались с поручней, ноги его подкашивались, чувства разгорались внутри, словно звёзды, в том холодном космосе, к которому он прикоснётся.

Скоро.

Он и не рассчитывал на первый класс. Ковчег-2 будет лететь дольше, условия полета и содержания будут более жёсткими, но это не имеет никакого значения. Он привык к трудностям. Ведь, в конечном счёте, его ноги ступят на новую, живую Землю. На настоящую почву, гдё что-то может расти. Само по себе, без его участия, без всех этих систем, словно какое-то чудо… Его лёгкие вдохнут свежий воздух. Род людей выживет и продолжит своё развитие. Мы не умрём здесь.

Он принял почти холодный душ и получил свой контейнер с едой у автомата выдачи. На секунду 4318069 задумался о приобретении чего-то контрабандного в обмен на свои пайки. Сигареты или может быть даже самогон. Но страх расстроить Отца и разрушить плоды своего труда оказался сильнее. 4318069 забрался на опорные конструкции котлована около подвесной линии метро, уселся на край арматуры и открыл свой ужин. Неспешно и растягивая удовольствие, он жевал пробирочное мясо, приправленное томатами и перцем. Перед ним расстилался холодный и непроглядный мрак, царящий за куполом.

Скоро.

Следующие дни для 4318069 пролетели как один. Мысли о тысячелетнем путешествии пугали и приходилось постоянно себя чем-нибудь занимать.

Никаких серьёзных происшествий с его участием не произошло. Спалось плохо, и в одну из ночей ему приснился самый настоящий кошмар, порождённый его же воспоминаниями.

В 15 лет он отбывал свое первое дисциплинарное взыскание в качестве скампа. Несколько несчастных и он надели защитные костюмы и покинули купол. Пять или шесть часов на старом вездеходе они добирались до руин старых городов и потом почти сутки непрерывно искали полезные и редкие запчасти для техники. Их интересовали батареи, энергетические ячейки, сверхпроводящие силовые кабели, разные типы двигателей и приводов, части роботов, блоки искусственного интеллекта, квантовые компьютеры и всё, что уже не производилось.

На одном из проспектов они обнаружили рухнувшую с подвесной системы старую электричку. Она была покрыта слоем чёрной копоти и пыли, а их руководитель вспомнил, про заказ на блоки управления для транспортного отдела.

4318069 стоял позади, когда его старшие товарищи ломами отковыряли массивную дверь и засветили фонариками в темноту. Среди слоя копоти и пыли 4318069 увидел, раскуроченные сиденья и что-то похожее на силуэты тел. Подул суровый ветер. Его порывы сдули слой чёрного налета и обнажили высохшие бордовые узоры и наросты на стенах и интерьере.

Истошный крик руководителя оглушил их. 4318069 оцепенел и не сразу побежал за остальными. Электричка была заражена Красной Чумой. В тот раз ему повезло. Споры были старыми и неактивными, возможно мёртвыми. И только это спасло его от страшной кончины.

4318069 проснулся в поту и с дрожью в конечностях. Так приближался день его Исхода.

Спустя 19 дней, 4318069 отработал свою последнюю смену. В душе он тёр свое тело с остервенением, надеясь никогда больше не увидеть такую грязь. В постиранном комбинезоне он отправился в столовую и нервно позавтракал. Следующие два часа он шатался по платформе, наблюдая за работой рабочих и ожидая инструкций. Странное чувство. Он не помнил, когда у него было столько свободного времени. Быстрей бы.

Патрули хранителей порядка проходили мимо него раз 5 или 6 — искали кого-то. Вдалеке, на дальней поверхности купола были видны вспышки. Похоже, производился ремонт купола. Жилая зона всё так же была обклеена плёнкой и опечатана, но в ней никто не работал.

И наконец, инструкции поступили. 4318069 дождался электрички и отправился в путь к ковчегу. 4318069 было сложно держать себя в руках. Всю дорогу конечности его отбивали барабанные дроби, словно принадлежали какому-то придурковатому джазовому музыканту из прошлого.

Ковчег-2 в своем пусковом котловане предстал пред ним во всём своем величии. По всей его поверхности копошились тысячи людей и тысячи единиц различной техники и роботов. Корпус корабля-титана был практически завершен. 4318069 не мог смотреть и хотел, чтобы всё быстрее закончилось. Отец сам проектировал ковчеги, они должны быть безотказными. Волноваться не о чем.

4318069 встал в бесконечную очередь из нескольких сотен людей, тянувшуюся вглубь корабля. Бесконечный поток людей вёл себя спокойно и тихо. 4318069 хотел скорее избавиться от волнения и прийти в себя. И ещё раз услышать голос Отца.