— …это необходимо для дела, — невозмутимо закончил господин градоправитель и что-то написал на листке бумаги. Протянул его мне.

Я машинально взяла предложенное, ничегошеньки не понимая. Какого к рогатому дела? У меня какой-то особенный формат практики намечается? Где необходимо присутствовать возле руководителя круглосуточно?

— Ну, начнем с того, что Мухомрийск относится к фиолетовому сектору.

Твою ж прекрасную утопленницу! Как чувствовала, что с этим городишкой не все ладно. Вот спасибо магистру Марголису, позаботился от души. С моей-то успеваемостью только в фиолетовый сектор и соваться. И да, на участках с настолько нестабильным магическим фоном стоит забыть о каком-то разумном графике работы и упорядоченном расписании. Это выходит, я должна быть доступна для связи в любое время и при необходимости являться пред очи своего руководителя в кратчайший срок.

Естественно, случись что, он не станет говорить: подожди-подожди, сейчас только практикантку дождусь и пойду на разборки с восставшими зомбяками. Так что мое проживание на территории лорда вполне обосновано, хоть и не радует. Может, договоримся? Он меня с глаз долой… цветы поливать, согласна даже на плотоядные. А сам пусть и дальше всю работу делает. В конце подпишет направление и отчет по практике с рекомендациями за красивые… хм, цветочки и отпустит с миром. Вот было бы шикарно!

Ну, мечты мечтами, а вариант договориться раньше времени отбрасывать не стану. Наверняка ему тоже не в радость мое близкое соседство, вдруг да и придем к какому-нибудь компромиссу хотя бы относительно места проживания.

Дин Велмар словно мысли мои прочитал и, предупреждая дальнейшие фантазии на тему «отсидеться в сторонке», напомнил о записке:

— А во-вторых, есть еще кое-что, посмотри.

Посмотрела. Странные жители здесь, честное слово. Что за сакральные числа?

— Что ты видишь, Алеста?

— Цифру… — растерянно ответила я, все меньше понимая происходящее.

Он усмехнулся:

— Цифру? Нет, девочка, это не просто цифра, это сумма. Существенное отличие, верно? И заметь, как сразу возрастает ценность написанного.

— М-м-м, сумма чего?

— Твоего вознаграждения, если ты не будешь глупить и поможешь мне в одном деле.

Сама не заметила, как схватила чашку и залпом допила остывший чай. Вот так поворот. Да, в новом свете число на бумажке действительно приобретало ценность, и какую! Этих денег мне хватит, чтобы оплатить половину обучения в спирто-питейной гильдии. А значит, никаких хладных трупов, моргов, кладбищ, сомнительного разнообразия могил и прочей гадости. Вернее, их количество резко сократится, а мне не придется надолго откладывать собственные мечты на будущее.

В масштабах дина Велмара сумма сделки, возможно, была вполне обычная, в моих же масштабах — практически целое состояние. Он улыбнулся, верно истолковав мою реакцию. Что ж, если он хотел впечатлить бедную сироту, то своего добился.

— Вижу, цифра тебе по вкусу.

Сглотнула и осторожно поинтересовалась:

— Чего вы хотите? Я не понимаю, чем могу быть вам полезна.

— Начнем с того, что в твоих интересах остановится в доме Элройена. У него огромный особняк, так что место точно найдется. Что до его дрянного характера, если он попытается избавиться от тебя…

Наверное, что-то красноречивое отразилось у меня на лице, потому что дин Велмар усмехнулся и проворковал:

— Ну-ну, я о том, чтобы держать тебя на расстоянии. Съешь-ка печеньице.

— С-спасибо, не хочется.

Он пожал плечами, мол, как знаешь, и продолжил:

— Делай что хочешь, но ты должна втереться в доверие этого лорда-некроманта. Насколько мне известно, отказаться принять тебя он не может, а дальше все в твоих руках.

Отлично, просто отлично! Так понимаю, сам лорд Элройен ни в каком практиканте и не нуждался. Я-то думала, он меня грязными делами завалит, чтобы самому отдохнуть, а выходит, ему «привет» из столицы, можно сказать, навязали. Впрочем, последнее вовсе не гарантирует отсутствие паршивой работенки в отместку и назидание.

И вот в свете того, что мне уже сообщили о будущем руководителе, так ли велика сумма вознаграждения? Сначала откровенно намекнули, что он страшный человек, а теперь засылают в логово к зверюге дабы устанавливать доверительные связи.

И терзало меня сейчас два вопроса. Первый: когда я успела прогневить милосердную Пшенку? А второй: стоят ли несколько лет ненавистной работы по специальности в условиях жесткой экономии, нескольких месяцев практики с довеском в виде дополнительного задания от главы Мухомрийска?

Как же соблазнительно его предложение, ох, очень соблазнительно. Вновь посмотрела на число с неприличным количеством нулей. В конце концов, все равно я не особо рассчитывала, что удастся отсидеться где-то в сторонке, и практику проходить так и так, и в эту дыру я уже приехала… Чего бы и не, хм, подработать? А лорда-психа я знать не знаю, мне до него особо и дела нет.

Смущает только, что он явно и сильнее меня, и грамотнее, и одареннее, и благороднее и… да к рогатому! Будто я могу отказать главе города. Стоит признать, что отказ он вовсе не предусматривает, и с моей стороны все размышления на эту тему лишь иллюзия. Если хочу благополучно получить итоговые документы, а я хочу, то магистр Марголис еще в Либерте однозначно распорядился сотрудничать с Велмаром.