Прикинувшись, что собираюсь сделать то же самое, я подтянулась на руках вперёд, накрыв грудью приглянувшийся камень.

— Да не бойся ты. Не трону! Давай помогу. — Здоровяк, видимо, принял мою нерешительность за банальный страх перед расправой за содеянное. — Меня Лёхой зовут. Ты, главное, веди себя тихо. Если что, я прикрою, — продолжал он давать мне напутствия.

Всенепременно! Сцепив пальцы на шероховатой поверхности камня, я развернулась в положение сидя и со всей силы нанесла удар, не глядя. Затем крутанулась в обратную сторону и порывисто вскочила на ноги. Всё. Теперь мне уже точно крышка! Повернувшись к противнику лицом, я собралась было отражать нападение. Но его не последовало…

Мордоворот по имени Лёха на момент моей атаки уже успел опереться на одно колено, намереваясь подняться с земли. В этой позе он до сих пор и пребывал, а в его вполне осознанном взгляде сквозило неприкрытое удивление: видать, не ожидал от меня чего-то подобного.

Лёха медленно поднял руку, дотронулся до своей головы и взглянул на окрасившуюся алым ладонь. Снова перевёл взгляд на меня, а в следующий миг тяжело рухнул набок. Секунду я оторопело смотрела, как по его виску тонкой струйкой стекала кровь, капая на пробившуюся сквозь мох молодую травку. После чего развернулась и бросилась бежать. На сантименты не было времени! Где-то здесь должен бродить Красавчик, и от этой мысли у меня будто открылось второе дыхание — я мчалась, не чувствуя под босыми ногами земли. Ровно до тех пор, пока снова не споткнулась и ласточкой полетела в кусты, продолжив свой путь уже на четвереньках. Упорно пробиваясь сквозь непроходимые дебри, я ползла под треск ломаемых сучьев, пока не скатилась в какой-то овраг. Овраг был довольно глубоким, а на его дне буйным сонмом росли те же густые заросли кустов, с пышными шапками белых соцветий. Распластавшись под ними, я попыталась отдышаться и решить, что делать дальше: если попробую бежать по дну, Красавчик может увидеть меня сверху, но и прятаться здесь тоже опасно.

Прислушиваясь и каждую минуту ожидая нападения, я поползла вперед, укрываясь за кустами и постепенно успокаиваясь. Где-то рядом послышались голоса, потом они начали удаляться, а я, уже не таясь, поднялась и побежала. Даже не знаю, как долго пришлось мчаться, прежде чем вышла к болотистой местности. Овраг кончился, но теперь ноги утопали по щиколотку в холодной воде. А через некоторое время в лесу стало совсем темно. Одно радовало: из болота я все-таки выбралась и сейчас под ногами была твердая земля. Теперь следовало решить: куда идти дальше. Ежась от холода и обхватив себя за плечи руками, я тревожно огляделась и поплелась в выбранном наугад направлении.

Изрезанные в кровь ноги саднило, и сделалось так холодно, что я начала клацать зубами. Когда же я уже практически отчаялась выйти из этого леса, вдалеке послышался шум проезжающих по шоссе машин. Аккумулировав последние силенки, я поплелась на звук. Несмотря ни на что, удача все же сегодня мне сопутствовала — на обочине стояла фура с включенной аварийкой. Дальнобойщик солидного возраста при виде шатающейся меня перестал возиться со спущенным колесом и кинулся мне навстречу.

— Ох ты Господи, — пробормотал мужчина. — Ты откуда ж в таком виде — без обуви? Чего молчишь?

Я обессиленно привалилась к фуре и закрыла глаза.

— За каким лешим тебя в лес понесло? Ты сама-то из города?

— Из города.

— По лесу зачем одна шлялась? А обувка где? Потеряла?

— Потеряла, — кивнула я. — Там, на болоте. Мне позвонить надо. Мужу. Он, должно быть, с ума сходит от беспокойства. Помогите мне, я вам заплачу, только бы муж приехал, — я не стала рассказывать о своих злоключениях, чтобы не напугать человека, да и сил на это у меня уже не было.

— Ох ты Господи, — вновь пробормотал мужчина и полез в кабину за телефоном.

Услышав в трубке голос своего мужа, я разревелась и не смогла произнести ни слова.

— Влад, — простонала я лишь, сквозь удушливые рыдания, — забери меня отсюда…

В конце концов, разговаривать с моим мужем пришлось водителю фуры, а я, хоть убей, кроме всхлипов и мычания, не могла выдавить из себя ни слова. Стоило только услышать его голос, как меня с новой силой начинали душить рыдания, и я не смогла ничего толком ему объяснить.

Водитель что-то говорил Владу по поводу моего местонахождения, и, закончив разговор, помог мне забраться в тёплую кабину. Там я, наверное, уснула. Точнее, только прикрыла ставшие вдруг неимоверно тяжёлыми веки, а когда открыла, то увидела «Хаммер» своего мужа, а потом и его самого в сопровождении охраны. Он подскочил к дверце фуры, и я выскользнула наружу прямо в его объятия.

— Ладушка, девочка моя! — Влад прижал меня к себе так стремительно, что мои босые ноги сверкнули в воздухе. А я вцепилась в его плечи до хруста в костяшках пальцев и уткнулась лицом ему в шею, вдохнув такой родной и знакомый запах. Неужели всё закончилось? Теперь мы с Женькой в безопасности?!

— Где Женька? — будто прочитал он мои мысли и подняв лицо, заглянув в глаза. — Где Женя? Она ведь должна была быть с тобой?!

Что?!

Он ещё что-то говорил, но смысл сказанного ускользал. Перед глазами всё поплыло, и я почувствовала, как силы покидают меня. Меня будто ударили под дых, будто сломали замок из песка, который я упорно возводила в заточении все дни и ночи напролёт. Сейчас он рухнул, а вместе с ним рухнул и весь мой мир, оставив после себя лишь обломки руин.