В проходе возник стюард с аптечкой в руке. Когда Хэн понял, что тот и не собирается останавливаться, он сгреб несчастного двумя руками за обшитую шевронами куртку.

– Пустите, - заорал стюард, извиваясь в попытках освободиться, - вам следует пройти в свою каюту. Все пассажиры разошлись по своим отсекам.

Хэн тряхнул его:

– Стоп, ты! Скажи, что происходит?!

– Пираты! Они отстрелили главный двигатель, когда мы выходили из гиперпространства!

Новость привела Хэна в такое изумление, что он ослабил хватку. Вырвавшись, стюард крикнул им:

– Возвращайтесь к себе, кретины! Нас берут на абордаж!

7

– Ваш корабль - летающее преступление!
– провозгласил Шшухх, делая следующий ход на игровой доске в кают-компании "Тысячелетнего сокола".

Чубакка оторвался от своего занятия - анализа неортодоксальной стратегии Шшухха - ровно настолько, чтобы угрожающе рыкнуть.

Шшухх, уже достаточно свыкшийся со взрывами вуки, даже не моргнул. Он уделял внимание сразу и техническому терминалу, и игровому полю, заставляя первого помощника "Сокола" размышлять над чрезвычайно сложной партией и одновременно проводить инвентаризацию и проверку всего корабля, что вовсе не было предусмотрено заданием "Межзвездных коллекций". Чубакка шел на это скорее ради того, чтобы чем-то занять охотника за долгами, - однако такая клевета на "Сокола", не останься она незамеченной, могла привести лишь к неприятностям.

Тиннанец показал себя совсем неплохим пилотом. Он даже помогал при старте с Бонадана, когда Чубакка решил, что Хэн и Фиолла отыграли достаточно времени для бегства. Шшухх занял место второго пилота и показал недюжинные опыт и сноровку при гиперпространственном переходе. Хотя, конечно, он был бы изумлен, узнай он, что Хэн и Чубакка всегда справлялись с управлением сами. Хэн обычно приходилось откидываться в кресле назад-влево, чтобы справляться с навигационными операциями, а вуки отклонялся вправо, чтобы при необходимости дотянуться до центрального пульта.

– Его внешний вид - сплошной обман, - продолжал Шшухх.
– Вот, пожалуйста часть установленного у вас оборудования предназначается для военных целей. Вы это знаете? И слишком много оружия и боеприпасов, и слишком странное соотношение массы и подъемной силы. Как вообще капитан Соло получил формуляр на полеты в пределах Автаркии?

Вуки, обеими руками обхватив волосатый подбородок, еще ниже склонился над игровым полем, не обращая внимания на вопрос. Даже если бы он с легкостью мог общаться с Шшуххом, то вряд ли смог объяснить что-либо относительно формуляра и отказного листа, поскольку его получение было связано с поразительным количеством уклонений от закона и полным нарушением тайны того, что в Автаркии было известно под именем Звездного Тупика.

Миниатюрные голографические монстры ждали на многомерном игровом поле, бросая друг другу вызов. Оборона Чубакки была прорвана одиноким бойцом Шшухха. Проблема внутренней и внешней угрозы была весьма тонкой, и возможности выигрыша и проигрыша почти уравновешивались. Вуки сморщил нос, размышляя. Наконец, он очень медленно протянул волосатый палец к клавиатуре и сделал следующий ход, а затем, скрестив длинные ноги, откинулся назад на изогнутой противоускорительной кушетке. При этом он одной рукой почесывал другую - кожа зудела, отслаивая мертвые клетки.

– Ух-ох, - буркнул Синий Макс, следивший за сражением со своего обычного места в открытом окне грудной брони Боллукса.

Андроид сидел на допотопном наблометре, валявшемся в отсеке среди прочего хлама - пластиковых поддонов, переключателей и восстановленных топливных обогатителей, которые Хэну все некогда установить. Фоторецепторы андроида вращались в своих оправах, следя за Шшуххом. Тиннанец повернулся к доске и без колебания сделал следующий ход.

Одинокий воин Шшухха оказался приманкой. И теперь один из монстров поддержки скользнул через игровое поле и, после короткой схватки, расширил брешь в защите Чубакки.

– Это восьмой гамбит Илтмара. Он тебя забодал этим диверсантом, - с надеждой в голосе заметил Синий Макс.

Чубакка глубоко вдохнул, чтобы разразиться бранью, пододвинулся к игровой доске, но тут навигационный компьютер шумно потребовал внимания к себе. Первый помощник тут же забыл о гневе и вскочил с противоперегрузочной кушетки, но прежде обеспечил себе пермодирианскую ничью - стер с игрового поля картину своего унизительного поражения. А потом поспешил к креслу пилота, чтобы подготовиться к переходу в обычное пространство.

– Нет, вы только посмотрите! Часть этих систем - жидкостнореактивные! чирикнул вслед ему Шшухх, топорща бакенбарды и указывая пальчиком на разноцветную карту корабля на экране техконтроля.
– Это что - звездный корабль или перегонный завод?

Вуки не удостоил его внимания.

– Хорошая игра, Шшухх - сообщил Макс, сам бывший неплохим игроком.

– Он придержал меня на три хода, - признал охотничек.
– Мне бы хотелось, чтобы техническое обследование шло так же легко, как игра. Здесь все так переделано, что я не могу отследить базовые спецификации.