Лена растеряно пыталась разобрать, как её обозвал седой дакнинец. Впервые услышала своё имя на древнефайрийский манер. Еленлини… дельлин — возглавляющая род — Мороз, Морозовых.

— Советник прав, моя госпожа, — тихо произнёс Сантин. — Позволь нам самим разобраться в ситуации. Отправимся с Алекшаном сейчас же, завтра к вечеру уже вернёмся. Похищение Сердца Златомирья слишком серьёзное дело. Если в мире узнают, что оно находится на наших землях, что, возможно, в похищении замешаны мы… легко представить, к чему это приведёт.

— Вам, ваши владычества, не следует напрасно рисковать, — властно добавил Алекшан. — Дождётесь нас во дворце, под охраной. На случай, если сообщение от ладожского мага — ловушка.

Светина задумчиво коснулась подбородка, неприязненно глянула на Лену:

— Владыка, вас это устроит? Я вместе со своими советниками до возвращения Сантина и Алшана подумаю, кто из моих подданных имеет на сегодня достаточно сил и оснований, чтобы подставить под удар Дакнинию. Если кто-то из них замешан в похищении камня Златы, мы это узнаем.

Лене хотелось самой наведаться к этой Лиянин, чтобы выяснить, там ли Веня. И если он там, защитить, спасти.

— Я согласен с ними, мой Владыка, — вмешался НатЭль. — Вам лучше подождать здесь.

Мнению НатЭля она доверяла, как и доверяла чутью Алекшана. Он выяснит правду, как бы её ни скрывали.

— Хорошо, — вздохнула Лена. — Светина дельнин Вальтин, надеюсь на ваше гостеприимство.

— Не будем тянуть время, — Алекшан отошёл от Светины. — Сантин, едем сейчас же. НатЭль, можно тебя на минутку. Поговорить.

По пути к выходу он лишь раз глянул на Лену, холодно и безразлично. Дверь закрылась за Алекшаном, Сантином и НатЭлем.

А Лена всё пыталась справиться с болью и холодным одиночеством. С пустотой, окружившей сердце.

Что за жестокое чувство — безответная любовь. Зачем она только существует в мире? Как можно жить, когда сердце разрывается от взгляда на человека, за которым ты готова в огонь и воду, а ему это не нужно. Ничего не нужно от тебя, в том числе и ты сама.

Что-то заставило посмотреть на Владычицу. Неприятно кольнуло сердце от того, каким нежным, тёплым и печальным взглядом Светина смотрела на закрывшуюся дверь. И это ледяная владычица Дакнинии? Неужто она тоже влюблена в Алекшана? Вот только ей повезло больше. Он будет рядом… до конца.

— Когда свадьба? — вырвался у Лены вопрос.

— Через семидневье, — отстраненно ответила Светина. Вздрогнула, словно вспомнив, что не одна. Взгляд похолодел, и через миг перед Леной вновь сидела хладнокровная Владычица дакнинцев.

— Поздравляю, — выдавила Лена.

Ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы казаться спокойной и невозмутимой. Хотя на самом деле нестерпимо хотелось остаться одной. Уткнуться в подушку и дать волю отчаянию.

Семидневье — и Алекшан будет потерян навсегда. Странно даже, оказывается, она лелеяла крохотную надежду, что при встрече Алекшан передумает, что у них ещё есть время. Мечтательная дура! Когда перестанет питать напрасные надежды?!

Владычица кивнула, принимая поздравления.

— Еленлини дельлин Мороз, время к вечеру. Вам покажут ваши покои. Я бы посоветовала вам отдохнуть.

Лена не стала возражать.

— Вы что творите, идиоты?! — зло прорычал Алекшан НатЭлю, когда Сантин оставил их одних в коридоре, а сам отправился собирать отряд. Алекшан сжал кулаки, едва сдерживаясь от желания встряхнуть бывший меч за плечи, чтобы до того дошли его слова. — Вы о чём думали, разрешая Елене отправиться во враждебную страну почти без охраны?

Когда он узнал от ворвавшейся в кабинет малышки Капельки, прервавшей своим появление совещание, что Елена в Дакнинии и её сопровождает только один НатЭль и пара единорогов, то выругался так, что Светина и Сантин удивлённо на него воззрились. Видимо, это совсем не походило на хладнокровного Серого лорда. Вот только когда дело касалось Владыки файри, то всё хвалёное хладнокровие разлеталось вдребезги. Как же тяжело было видеть перед собой умоляющий, обиженный взгляд Елены и держать себя холодно, безразлично, отстранённо. Всегда тяжело сражаться с самим собой!

— Она наша Владыка! — холодно ответил НатЭль. А во взгляде стальных глаз насмешливое понимание. — Это её решение.

— Ваша обязанность обеспечить безопасность своего Владыки. Сделать всё возможное и невозможное, чтобы ей ничего не угрожало. Запретить, в конце концов, рисковать собой! В Дакнинию мог отправиться любой из вас!

— Думаешь, тебе бы удалось удержать её в долине, когда где-то в Дакнинии находится её брат? Часто ли она подчинялась твоим требованиям?

Алекшан передёрнул плечами и нехотя признал: