Тонкие холодные руки с нелюдской силой обхватили тело Марыси и она почувствовала на шее неожиданно теплые губы. На русинку пахнуло запахом сырой земли, плесени и мокрой псины.

— Расслабься, — приказала Ниса. — Больно не будет.

Острые зубы прокусили нежную кожу и тонкий, холодный язычок стал слизывать вытекающие капли крови. Боли действительно не было, — скорее даже приятно. Ниса начала негромко постанывать, упиваясь любимым лакомством. Руки эллинки оглаживали тело девушки, не избегая даже самых интимных уголков. Марыся почувствовала как её тело охватывает приятная истома и одновременно — страх и стыд. Пунцовая от смущения, она попыталась вырваться, но Ниса еще сильнее впилась в шею Марыси, усилив свои объятия. Язык жрицы ласкал кожу девушки, заставляя её забыть о том, что из неё, капля за каплей, уходит влага жизни. Алая жидкость стекала ручьями, хотя ранка и была не слишком большой, так что Марыся испугалась, что истечет кровью. У нее закружилась голова, ноги уже не держали, она упала на землю и тут же на нее навалилась боспорянка, впившись с голодным причмокиванием. «Заест меня упыриха греческая» — мелькнуло в голове славянки. Последнее, что увидела Марыся, перед потерей сознания — ставшие ярко-желтыми довольные глаза Нисы.

— Так что все таки мы ищем? — в очередной раз спросила Марыся, едва поспевая за Нисой.

Когда она очнулась, то, как и в прошлый раз, увидела, что лежит на сырой земле рядом с рекой. Шея побаливала, но, нащупав рану рукой, Марыся с облегчением поняла, что кровь больше не течет. Над ней стояла эллинка, довольно осклабившись. Пока украинка лежала без сознания, Ниса сумела как-то поймать зайца и теперь бросила безжизненную тушку с оторванной головой Марысе, чтобы та подкрепила свои силы. Превозмогая отвращение, та принялась высасывать кровь из шеи зверька, усмехнувшись про себя тому, что сейчас она уподобляется жрице. Столь же жадно она глотала сырое заячье мясо и потроха — «чтобы вобрать жизненную силу», пояснила жрица. Потом Марыся решила поспать, так как все еще ощущала слабость. Однако Ниса не дала ей этого.

— Некогда разлеживаться, — сказала она. — Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, то пойдешь сейчас со мной. Мы должны добраться до места и все сделать до полуночи, а ведь уже темнеет. Да и эти варвары шляются неподалеку. Так что подымайся и пойдем.

— Откуда ты знаешь про татар? — спросила Марыся.

— Знаю и все, — отрезала Ниса.

Теперь они шли по ночной степи. Причем Ниса, словно нарочно выбирала самые ухабистые и заросшие места. Марыся не считала себя неуклюжей неженкой, однако сейчас она бы предпочла более ровный путь. И хотя небо было на редкость безоблачным, луна и звезды прекрасно все освещали, тем не менее Марыся то и дело спотыкалась. Колючие растения царапали тело и рвали рубаху, превращая её в лохмотья. Какое-то время казачка пыталась выбирать более-менее ровную дорогу, но вскоре поняла, что так безнадежно отстанет от Нисы. Эллинка шла прямо, не замечая ухабов и колючих трав. Причем, как заметила Марыся, на её бледной коже не было ни малейшей царапины и черный хитон не то, что не порвался — к нему даже репьи не цеплялись.

«Конечно, ей нежити ничего не сделается, — думала Марыся, пробираясь сквозь заросли ежевики. — А на меня ей наплевать, что хотела она получила. Тоже мне! Панночка!»

— Так куда мы всё таки идем? — повторила свой вопрос Марья.

— На перекресток двух дорог, — не оборачиваясь бросила Ниса. — Там обычно приносят жертвы Гекате.

— Откуда дороги в этой степи? — недоуменно сказала Марыся, — быть их тут не может.

— Это ты так думаешь, — ответила Ниса, внимательно всматриваясь в землю. Нагнулась и подобрала какой-то белый предмет.

— Это так и есть — парировала славянка. — Немногого стоит видно твоя помощь, если для неё нужно то, что и найти нельзя. Правду видать говорят: Дьявол обещает золотые горы, а платит битыми черепками.

Ниса остановилась и медленно повернулась. Взгляд её не предвещал ничего хорошего и Марыся, оробев, отступила на пару шагов.

— Мне не нравится твой тон, — процедила Ниса. — Думаю тебе нужно кое на что посмотреть. Может тогда ты поймешь, что будет, если ты лишишься моего расположения.

С этими словами она начала подниматься на вершину ближайшего холма и Марысе ничего не оставалось, как следовать за ней. Когда она, наконец, продралась сквозь заросли низкого кустарника, колдунья показала на что-то рукой.

— Видишь? — спросила она.

Марыся посмотрела куда указывала эллинка и увидела как далеко в ночи мерцает рыжий огонек — костер.

— Это татары? — испуганно спросила украинка.

— Они самые, — ответила Ниса. — Так что если тебе надоело мое общество — иди, я тебя не держу. Хочешь к ним?

Марыся в страхе помотала головой.

— Вот то-то, — назидательно сказала эллинка. — Ладно, пошли, уже скоро.

Она начала спускаться с холма. Марыся догнала её и спросила:

— Но ведь мы не идем в их сторону?

— Конечно, идем, — досадливо дернула плечом колдунья. — А как, по-твоему, я должна решать твои проблемы? Даже не видя тех, на кого насылаю чары?

— Но если мы подойдем слишком близко, нас могут увидеть!

— Нас увидят не раньше, чем я захочу. Мне надоела твоя болтовня, помолчи немного.