— Что я тут делаю? Зачем вы меня сюда привезли?

— Вы не хотели спать, я не хотел ехать и проверять готовность офиса. Но есть привычка, не могу от нее избавиться — мне нужно самому удостовериться, где завтра будет проходить мероприятие, — просто ответил Кощей и открыл магнитной картой какую-то дверь. — Отсюда красивый вид на город. Завтра мы здесь будем днем и не станем подниматься наверх. А на это стоит посмотреть.

Миллионы огней, большой ночной незнакомый город в одно мгновение стал почему-то близким и почти родным. Может, потому, что чувствую, что сейчас я не одна? И мне так нравится тут находиться, потому что он рядом? Потому что снова держит меня за руку?

— Почему мы здесь? Не здесь — здесь, а именно в этом городе? Вы ведь нас, журналистов, терпеть не можете.

— Как видите, не только могу, но даже получаю от этого несомненное удовольствие.

От его слов по телу побежали мурашки. Мы с ним одни, в полутемном пустынном помещении, перед глазами черное небо и миллионы ночных огоньков за огромным толстым окном в пол. Только я и он. И ночь.

— Удовольствие? — хрипло переспросила я и от волнения облизала сухие губы. Надеюсь, он этого не заметил.

— Да, мне многое не нравится из того, что я сейчас делаю, но решение взять вас с собой было определенно верным.

Он отпустил мою ладонь, но лишь для того, чтобы притянуть к себе поближе и обнять. Легко, едва ощутимо, но голова предательски легла на его плечо. Глаза сами закрылись. Господи! Что я делаю?!

— Устала? — тихо прошептал мне на ухо Кощей.

Я молча кивнула. И тут же почувствовала почти невесомый поцелуй на виске. А потом на щеке… Он мягко покрывал мое лицо поцелуями, а я стояла и боялась шелохнуться. Потому что ждала, не признавалась себе в этом, но жаждала продолжения того, что случилось в библиотеке. Все эти длинные и бесполезные дни. Потому что его в них не было. Я прикрыла глаза и подставила лицо для его поцелуев и почувствовала его губы на своих. И прижалась к нему сильнее, ощутив, как его язык проникает в мой рот. Он целовал меня по-настоящему, так, что руки сами скользнули на его грудь, поднялись выше и обняли шею. Как же он целуется! Не сразу заметила, как стала отвечать ему, захватывая, вбирая в себя его губы. Я словно со стороны услышала собственный всхлип.

— Уже поздно. Пора возвращаться, — проговорил Кощей и снова прижал меня к себе. — Не знаю, с кем вас там так удачно для меня поселили, но я…

— С Изабеллой, — ответила я и сразу почувствовала, как напряглось его тело. — Она выходит за вас замуж?

Я подняла голову, силясь рассмотреть в полумраке его лицо.

— Нет.

У меня аж в ушах зазвенел его ответ. «Нет»!

— Я так и думала. Но тогда…

— У Изабеллы есть жених, но это не я.

— Если не вы, то тогда кто?! — вырвалось у меня, и я сама не понимала, с чего вдруг так заинтересовалась личной жизнью Изабеллы. Мы с ней подругами точно не станем.

— Василиса, вы сейчас не на работе. Так что без комментариев, как говорится. Поехали обратно.

Сказано это было ставшим для меня привычным спокойным и чуть насмешливым тоном. Он вел себя так же, как тогда в библиотеке, после того как поцеловал меня первый раз. Словно ничего не произошло. И мне это не понравилось. Настолько не понравилось, что я решила на этот раз не молчать.

— Значит, не на работе? Мы в вашем офисе, завтра здесь будет его официальное открытие. И вы меня сюда привезли. И целовали. Между прочим, не первый раз!

Кощей успел сделать несколько шагов, но, когда я выдала ему всю свою тираду целиком, остановился и с любопытством посмотрел на меня. Даже в темноте я совершенно четко видела, как от удивления у него чуть приподнялась правая бровь. Всегда ненавидела выяснять отношения, да я просто не умею этого делать, но сейчас была уверена, что поступаю верно. И не буду делать вид, что ничего не происходит. Происходит ведь?

— Уверен, что не в последний, — неожиданно серьезно ответил Кощей. — Мне очень нравится держать вас в своих руках, это создает приятную иллюзию. Изабелла — очень близкий мне человек, и я несу за нее ответственность, а ее свадьба к вам лично не имеет никакого отношения. На ней вы сенсацию не сделаете.

Лучше бы он не говорил такое! Стало настолько обидно и даже больно, что вся романтика из головы просто выветрилась мгновенно. Очарование этого места, которое, как я еще пять минут назад думала, никогда не забуду, развеялось, словно заклинание волшебника-недоучки.

— Я не собиралась делать сенсацию из ее личной жизни. Вам вряд ли стоит переживать об этом.

Он промолчал, но настаивать не стал. Лишь кивнул мне в сторону лифта, за руку меня больше не брал. Просто стоял рядом, а я пыталась осознать, что вообще происходит. Получалось на троечку. По десятибалльной системе.

Так в полном молчании и доехали до отеля. Я первой выскользнула из машины и, не дожидаясь Кощея, рванула в гостиницу. В холле никого не было, оставалось надеяться, что никто не выскочит сейчас как черт из табакерки, пока я буду добираться до своего третьего этажа.