— В том числе, — я признала очевидное. — Не очень понимаю, что и как у меня сложится. У меня это первое настоящее место работы, понимаешь? Мне очень важно из себя что-то представлять. Умом понимаю, что ты, скорее всего, прав, но почему-то от этого не легче. Ты привык распоряжаться жизнью других людей, и это пугает немного. Одно дело доставать тебя, как потенциального источника эксклюзивной информации, это моя работа, это нормально. Страшновато, конечно, но нормально. А совсем другое — отношения. Личные. Я, может, не очень понятно выражаю свои мысли…

— Нет, очень понятно, — прервал меня Бессмертный. — Распоряжаться чужими жизнями — это просить тебя не использовать информацию обо мне для своих публикаций?

— Да! Но не только.

— Что еще?

— Кто. Изабелла.

— А она здесь при чем? — Олег удивленно вскинул брови. Этого он точно не ожидал.

— Она звонила мне, — чуть поколебавшись, ответила я. — Просила ей помочь.

Кощей молчал, но всем своим видом показывал, что ждет продолжения. И я пересказала ему наш с Павловой разговор.

— Значит, боится, что он ей изменяет? — задумчиво протянул Кощей. Мне не показалось, мои слова удивили его. — А это так?

— Понятия не имею! В редакции точно нет, мне кажется, я бы знала. У нас никакие секреты нельзя утаить — все по воздуху разносится. А вот что за ее пределами…

— И что же?

В прошлой жизни Кощей однозначно был представителем известного ордена иезуитов. Вытягивал информацию просто виртуозно. Вроде и не делает ничего особенного, а рассказываешь ему больше, чем на исповеди. Надо будет обязательно узнать, как он это проворачивает!

— …Но я понятия не имею, с кем он там разговаривал. Слушай, Ваня непростой парень, но и не какой-то мерзавец. Я уверена! Не понимаю, зачем он мне врал, что только недавно познакомился с Изабеллой, но, похоже, искренне переживает за нее. И хочет с тобой познакомиться. Почему ты держишь ее далеко отсюда?

Я так разошлась, что сама не сразу заметила, как стала говорить громче. Видимо, так из меня выходило напряжение. И на самом деле Ваня с Изой тут ни при чем. Дело во мне. И в Олеге.

— Я отвечаю за нее, — просто ответил Бессмертный, явно не собираясь вдаваться в подробности. — А насчет Елисеева ты ошибаешься. Можешь обижаться и считать, что я распоряжаюсь твоей жизнью, но прошу тебя меньше доверять своему приятелю.

— Почему?

— Он лжец! — отрезал Олег и, подумав несколько секунд, добавил: — Как минимум. Но, раз он так хочет со мной пообщаться, я с ним встречусь.

Он произнес это уже спокойным, даже доброжелательным тоном, но мне почему-то сразу стало жаль Ваню. Чувствую, не видать ему Изабеллы.

— Я очень ценю твое доверие, — мягко сказал Кощей после недолгого молчания. — И то, что ты рассказала, очень важно и много для меня значит.

На душе у меня в мгновение распустились полевые цветы. Дикие, очень разные, но такие настоящие.

Я больше не могла молчать.

— Мне тоже нужно твое доверие! Понимаю и не очень обижаюсь от того, что ты мне много не говорил, когда я тебя расспрашивала, когда мы делали наше интервью. Но… я хочу знать все про эту твою невесту. Бывшую, как я понимаю. Не подумай, это не ревность, — попыталась заверить я Бессмертного, увидев, как его губы растягиваются в понимающей усмешке. — Не ревность, я просто хоч…

— Нет никакой невесты, Вася. — Покачал головой Кощей. — И не было никогда. Я не собирался жениться.

— Не было? — эхом повторила я. — Но ты же сам признал, что дыма без огня не бывает!

Я вскочила с кресла и в волнении заходила туда-сюда. Кощей терпеливо смотрел на мои метания.

— Это просто пиар-проект, Василиса, не я его придумал, даже против был. Но он оказался на удивление эффективным. Вы, журналисты, падки на сенсации и очень тщеславны — вам важнее не информацию проверенную рассказать читателям, а утереть нос коллегам. Стоило только шепнуть…

— Но зачем? — не выдержала я и истерично рассмеялась. На глазах стояли слезы. Слезы бесконечного облегчения и невыносимой злости. — Мне твоя невеста снилась по ночам!

— А вот тут забавно получилось. — Кощей развел руками. — Первоначальная цель была и остается весьма прагматичной, но важно другое.

— Что другое?! — взвизгнула я. Захотелось запустить в него чем-то очень тяжелым, но взгляд почему-то натыкался лишь на гладкие ровные поверхности. — Что еще?

— Главное… — Олег улыбался мне в глаза. — На крючок попалась ты.