— Вы что здесь делаете? Пресс-конференция давно закончилась. — Знакомый мужской голос звучит не так доброжелательно, как полчаса назад. Сейчас Мамаев требовательно смотрит на меня, ожидая ответа. — Вас всех должны были проводить.

— Вы меня ударили!

Лучший способ защиты, как известно, нападение. Может, ему станет стыдно и мы договоримся?

— Да, извините, пожалуйста. — Мамаев улыбнулся, но взгляд остался по-прежнему жестким и внимательным. — Пойдемте, я вас провожу к лифту.

Быстро подал мне сумку с ноутом и телефоном. Косметичку я сама по полу собирала, а тушь мне вручил высокий незнакомец в темном костюме и тех самых сверкающих ботинках. Сейчас или никогда. Не спрошу — потом ведь всю жизнь жалеть буду.

— Вы-будете-участвовать-в-тендере-на-землю-в-Покровском-районе? — скороговоркой выпалила я, глядя на Мамаева, по его виду четко понимая, что пошлет он меня с этим тендером так далеко, куда даже Жора еще не отправлял.

— Что? — переспросил он, хотя видно же, что тугоухостью бизнесмен не страдает.

— Тендер, — чуть громче произнесла я. Отступать некуда уже. — В Покровском районе. На землю.

— Обратитесь с официальным запросом в пресс-службу. Вам ответят.

— Уже обращались. Не комментируют, — признала я очевидное.

Но Мамаев не слушал меня, а напряженно смотрел куда-то поверх моего все еще побаливающего плеча. А потом вдруг улыбнулся и спросил:

— Как вас зовут, девушка? Вы из какого издания?

— Василиса Стрельцова, корреспондент «Честного слова».

— Давно работаете?

Мамаев пошел по коридору, увлекая и меня за собой. Как я поняла, высокий мужчина, что стоял за моей спиной, тоже последовал за нами.

— Второй месяц.

Да, прибавила себе еще пару недель, а то совсем жалко прозвучало бы.

— А до этого?

Так, я не поняла, кто из нас здесь журналист?

— До этого училась в университете. Так что про тендер? Скажете?

Мы остановились у лифта, мы к нему слишком быстро подошли. Сейчас спустит меня на первый этаж — и прощай мой несостоявшийся эксклюзив.

— Только вам. Без ссылки на меня. Официально никогда это не подтвердим, но, да, мы будем бороться за эту землю.

— Сошлюсь на источник, знакомый с ситуацией, — понимающе кивнула я, будто гендиректора крупных компаний каждый день «сливают» мне инсайдерскую информацию. — А что хотите построить там? Там же огромная…

— А вот это копайте сами, Василиса. — Он по-свойски хлопнул меня по плечу, тому самому, больному. — И не забудьте написать про сегодняшнее мероприятие. Ваш лифт. Не советую задерживаться, сейчас самое пиковое время.

Я сделала это! Я смогла! Я, Василиса Стрельцова, просто умница! Архангельский, наверное, не поверит, что я смогла. Мой первый эксклюзив! Правда, без подтверждения, но все равно это мега-мега-круто!

Лифт стоял уже на этаже, призывно открыв двери. Внутри никого не было. Только я и высокий незнакомец. Он все время был рядом, но, увлеченная выбиванием информации из Мамаева, я не обращала на него никакого внимания.

Телефон снова завибрировал. Архангельский. Ну теперь я могу ответить.

— Где заметка, мать твою?! — заорал он в трубку так громко, что стоявший рядом мужчина, безусловно, все слышал. Неприятно, когда есть свидетели того, как на тебя орет начальник.

— Будет. Через двадцать минут. Мне чуть-чуть осталось, сейчас спущусь вниз и допишу. И еще есть информация по тендеру, но это уже в редакции.

Телефон противно запищал, но не голосом шефа, а мелодией, свидетельствующей о том, что я «вне зоны действия сети». Ну конечно, это же лифт, здесь всегда связь через пень-колоду.

— Ай! — Я чуть не упала от резкой остановки кабины. — Что… случилось?

— Лифт остановился, — прозвучал в кромешной темноте глубокий мужской голос. — Похоже, сломался, хотя электричество не должно было отключиться.

Застряли! Я чуть в голос не застонала от досады. И связи нет. А мне писать надо заметку! Может, сейчас починят быстро?

Рядом зажегся яркий свет — мой попутчик включил фонарик в телефоне, и стало уже не так страшно.

— У вас какой оператор? У меня связи нет, даже позвонить не могу, а вы можете?