Света перестала слушать и уставилась на толстые, переплетённые между собой пальцы шеф-повара. Да, именно такой и была её мать – бескомпромиссным перфекционистом. Абсолютно во всём, начиная с досконального планирования своего рабочего времени буквально по минутам и заканчивая до абсурдности скрупулёзным раскладываем «по своим местам» продуктов на полках холодильника.

Неудивительно, что к организации этой свадьбы она подошла с тем же невероятным тщанием. Около сотни приглашённых гостей. Целый кортеж из новеньких «Лексусов». Выездная регистрация на «Утёсе» 1 . Грандиозный банкет в одном из самых известных ресторанов города. Люксовый номер в шикарной гостинице на берегу Амура для первой брачной ночи. «Пятизвёздочный» медовый месяц на Бали… Ну и конечно же – безумно дорогое свадебное платье, в поисках которого мама перевернула все свадебные салоны города и, не удовольствовавшись ничем из увиденного, полетела с дочерью в Москву. Платье, надо сказать, они купили и в самом деле изумительное, и даже такая неяркая невеста, как Света, выглядела в нём весьма эффектно.

…Вот и сейчас мама будет «окучивать» этого сосредоточенно насупившегося Егора Николаевича до тех пор, пока не добьётся желаемого. И это просто потому, что в десертном меню ресторана её «ничего не впечатлило». Хотя даже исходя из небогатого опыта самой Светы, которой пока что довелось погулять всего на двух свадьбах, десерт на такого рода застольях был вещью, откровенно говоря, не очень-то и важной.

Не пытаясь вникнуть в затянувшееся обсуждение варианта с шоколадно-ванильным тирамису, Света вновь беспомощно обвела глазами зал ресторана. И осторожно, чтобы никто не заметил, высвободила занемевшие ступни из балеток.

– Пока, зая! – Антон привычно-поспешно чмокнул невесту в щёку и направился к своему чёрному служебному «Пассату».

– До вечера, – негромко произнесла Света ему вслед.

– Антон, счастливо! – Виктория Юрьевна улыбнулась из-под изящных солнцезащитных очков. – Петру Максимовичу привет.

– Обязательно! – жизнерадостно откликнулся молодой мужчина. – Хорошего дня!

Он, как обычно, вскинул на прощание растопыренную пятерню, а когда его будущая тёща уже отвернулась – мазнул взглядом по её аппетитному, плотно обтянутому сливочными брюками заду.

Света усмехнулась про себя. Она давно отвыкла обижаться на Антона за подобные пустяки. Ну что поделаешь, если вокруг так много представительниц прекрасного пола, которые куда более прекрасны, чем она сама. В том числе и её собственная мать. Даже сейчас, наблюдая, как мама идёт к своему белому «Мерседесу», Света невольно восхищалась ею. Её стройной фигурой, длинными ногами, величественной походкой, ухоженными, красиво мелированными волосами… Да уж, всем бы так выглядеть в сорок шесть лет.

– Ты только взгляни, – бросила через плечо Виктория Юрьевна, – какая чудесная сегодня погода.

– Да, погода хорошая, – согласилась Света, проводив глазами резво взявший с места Антонов автомобиль. И с грустью подумала о том, что дорабатывать остаток этой по-летнему тёплой и солнечной среды – всего лишь среды! – теперь будет ещё сложнее.

– А знаешь что? – вдруг обернулась Виктория Юрьевна. – Давай-ка прогуляемся по набережной!

Девушка недоверчиво посмотрела на мать, и та, перехватив её взгляд, улыбнулась и решительно позвала:

– Пойдём!

Ресторан «Восточное небо», который должен был принять грядущее празднество, располагался в самом центре города, в живописном местечке на улице Тургенева. Свете здесь нравилось: уютная архитектура, сохранившаяся зелень, приятное спокойствие нешироких улиц, до которых, к счастью, так и не смогла дотянуться бурливая городская суматошность. Всё это вкупе даже создавало впечатление небольшого европейского городка, даром что этот кусочек земли располагался где-то на самых дальних задворках необъятной и по сию пору довольно дикой Азии.

Погода и вправду стояла дивная. На календаре было седьмое сентября, однако жёлтые подпалины, проглядывавшие на деревьях, были редкими и почти незаметными. И на траве, сочно зеленевшей в островках солнечного света, опавших листьев было совсем немного. Но всё же, несмотря на это, в слабом ветерке уже сквозила та неповторимая звенящая свежесть, которая была едва слышимым отзвуком суровой, неумолимо приближающейся зимы.

Мать с дочерью не спеша поднялись к Комсомольской площади, прогулялись по ней от одного края до другого и вышли к проезжей части, окаймлённой оградой с цветочными клумбами.

– На вашу свадьбу обязательно должен выпасть такой же солнечный день! – уверенно заявила Виктория Юрьевна, когда они оказались на стороне набережной.

– Что?.. – спохватилась задумавшаяся Света.

– Переживаешь? – со снисходительной улыбкой посмотрела на неё Виктория Юрьевна. – Понимаю. Но ты ведь рада, что выходишь замуж?

Света опустила глаза. Стоит ли говорить маме о том, что по поводу своего скорого супружества она не испытывала никакой особенной вдохновлённости? И что все те бурные восторги и нервные срывы, которые она некогда наблюдала у своих приятельниц перед приближающейся свадьбой, казались ей теперь откровенной придурью?