С 1910 года на этой же площади (но в ином месте) находился памятник Петру I. Он был демонтирован в ходе эвакуации культурных ценностей из Риги вскоре после начала Первой мировой войны.

Барельеф «Лачплесис»

Идея установки памятника в честь борцов за независимость Латвии возникла в 1922 году, когда премьер-министр Латвии Зигфрид Анна Мейеровиц поручил разработать правила конкурса проектов будущего памятника. После нескольких конкурсов был выбран проект Карлиса Зале под девизом «Сияй, как звезда!» («Mirdzi ka zvaigzne!»). Строительные работы начались в 1931 году и выполнялись на пожертвования, собранные жителями Латвии. Памятник был открыт в день 17-й годовщины провозглашения независимости Латвии – 18 ноября 1935 года.

После присоединения Латвии к СССР в 1940 году поднимался вопрос о допустимости реконструкции, переносе или даже разборке памятника, но благодаря участию в обсуждении знаменитого скульптора В.И. Мухиной (уроженки Риги), академика архитектуры Л.В. Руднева (долго жившего в этом городе) и архитектора памятника, академика АН Латвийской ССР архитектора Э.Е. Шталберга монумент был сохранён на своём месте в прежнем виде.

Памятник представляет собой вертикальный монумент высотой в 42 метра, выполненный из серого и красного гранита, травертина, бетона и меди. У основания размещены 13 скульптур и барельефов, изображающих страницы истории страны, от легендарного героя Лачплесиса до латышских красных стрелков.

На вершине основного пилона высотой 19 метров стоит девятиметровая фигура «Свободы» – молодая женщина (известная как Милда), держащая на вытянутых вверх руках три звезды, символизирующие исторические части Латвии – Курземе, Видземе и Латгале.

На фасаде памятника высечена надпись – «Tevzemei un Brlvlbai» («Отчизне и Свободе»).

По своей политической структуре Латвия является парламентской унитарной республикой. Основа политического устройства страны – Конституция, или Сатверсме (латыш. Satversme), принятая Учредительным собранием 15 февраля 1922 г., прекратившая действовать в 1934 г. и восстановленная в действии в 19901993 гг. Разрабатывая Конституцию в 1922 году, депутаты главным образом руководствовались Веймарской конституцией Германии. Конституция провозглашала Латвию демократической республикой (статья 1), вводила всеобщее, равное и прямое избирательное право при тайном голосовании для граждан старше 21 года (статьи 7 и 8), наделяла Сейм правом принимать законы (статья 64), бюджет (статья 66), утверждать международные договоры (статья 68), министры должны были пользоваться доверием Сейма (статья 59).

15 мая 1934 года в результате переворота, осуществленного президентом министров Карлисом Улманисом, действие Конституции было частично отменено. После включения Латвии в состав СССР в 1940 г. Конституцию сменила Конституция (Основной Закон) Латвийской ССР, которая была заменена на новую в 1978 году.

Юридически современная Латвия рассматривает себя как продолжение Латвийской Республики, существовавшей в 1918–1940 гг.; правопреемственности с Латвийской ССР в наши дни не признается, так как последняя, по официальной версии, являлась «оккупационным режимом».

4 мая 1990 года Верховный Совет Латвийской ССР 138 голосами из 201 при 1 воздержавшемся (значительная часть депутатов не участвовала в голосовании) провозгласил восстановление независимости Латвийской Республики и возобновление действия статей 1, 2, 3 и 6 конституции 1922 года. Полностью Конституция была восстановлена в силе 6 июля 1993 года при начале деятельности Пятого Сейма (до того в мере, не противоречившей её статьям 1, 2, 3 и 6, действовали также положения конституции Латвийской ССР с позднейшими поправками; сообщение Сейма о вступлении Конституции в силу в полном объёме подписали 98 депутатов из 100). Латвия – единственная из восточноевропейских стран, которая после крушения Восточного блока восстановила довоенную конституцию.

В 1998 году Конституция была дополнена разделом о правах человека (аналогичный раздел разрабатывался при разработке конституции как её вторая часть, но её проект был отклонён Учредительным собранием в апреле 1922 года). После исключения статьи 81 в 2007 году Конституция состоит из 115 статей, с 1 по 116.

Согласно правовой позиции Конституционного суда Латвии, наравне с собственно Конституцией Латвийской Республики, нормами конституционного ранга признаются «нормы Декларации о Латвийском государстве от 27 мая 1920 года, Декларации независимости и Конституционного закона [от 21.08.1991.] постольку, поскольку они не заменены нормами Конституции».

Главой исполнительной власти в стране являются президент и премьер-министр. Последний возглавляет Кабинет Министров, назначенный председателем правительства и утвержденный Парламентом.

Законодательная власть представлена однопалатным Парламентом (Сейм), состоящим из 100 депутатов, избираемых на четырёхлетний срок. Парламент возглавляет председатель.

Судебная власть включает в себя: Верховный Суд (назначения судей утверждены парламентом); Конституционный суд (назначения судей утверждены парламентом).

Внутренняя политика страны предусматривает решение важнейших проблем путём всеобщих демократических выборов. Выборы в Латвии предусматривают избрание депутатов Сейма Латвии. В Сейм входят 100 человек, и каждые 4 года в Латвии избираются члены сейма на парламентских выборах. Минимальный порог для прохождения партии в Сейм составляет 5 %. Распределение мандатов осуществляется по пропорциональной системе, по методу Сент-Лагю. Парламентские выборы проходят в первую субботу октября. По той же системе в Латвии проводятся выборы в муниципальные советы численностью от 7 до 60 человек. Президент Латвии избирается Сеймом.