И мои мысли шли по новому кругу.

Однажды, разумеется бессонной ночью, я вспомнил одну довольно популярную статью о теории относительности, о парадоксе Эйнштейна. Я представил себе моложавое, симпатичное лицо Веры и проснулся от совершенно идиотского, на первый взгляд, вопроса.

– Внешне она выглядит где-то тридцать плюс, а сколько же ей на самом деле?

Не найдя ответа на этот "чрезвычайно актуальный" вопрос я уснул. В действительности, я все время думал о другом. Я думал о Саше, о наших с ней отношениях. Конечно, я дал ей слово и оно было бесповоротным. Надо быть законченным мерзавцем, чтобы обидеть, обмануть, такое доброе и доверчивое существо. Однако не это было все же главным. Я чувствовал, что она есть часть моей души и вырвать ее из своего сердца было просто выше моих сил. Да я и не желал этого. Я все время видел перед собой ее вопрошающе-испытывающий взгляд и понимал, что то, что я сказал ей тогда в парке – это факт, это мое окончательное решение. Оно принято и не потому, что так надо, а потому, что так я хочу.

Мы встречались почти каждый день, но ненадолго. Саша совсем истерзалась от своих мыслей. Она осунулась. На нее страшно было смотреть. Саша всегда торопилась к матери, стремясь быть с ней как можно дольше, словно пыталась искупить этим свою вину. Я пытался успокаивать ее, как мог.

Я мысленно умолял время, чтобы оно двигалось скорее, потому, что сам был на пределе от кошмара ожидания.

Наконец, этот день наступил. Мы встретились. Я старался не смотреть на Сашино лицо. Я видел, что она держится из последних сил.

– Только бы она появилась…

Я повторял это заклинание снова и снова, как мантру. Я взял Сашу за руку, как маленькую, и мы пошли по аллее парка туда, в закрытый от посторонних глаз закуток.

Саша шла тихо и покорно, но у меня было такое ощущение, что она вот-вот упадет в обморок. Вдруг она остановилась и повернулась ко мне.

– Саша, – сказала она, а может не надо все это? Может оставим все как есть, а?

Я посмотрел на нее. Воспаленные, красные глаза, горящие щеки, пересохшие губы.

– Сашенька, любимая моя, мы не имеем права предавать собственное счастье. Мы должны бороться за наше будущее…

Что я еще мог сказать? Мне ничего более разумного в голову не приходило. Я обнял ее. Саша положила мне голову на плечо и я осторожно повел ее по аллее.

Наконец мы достигли места встречи. Там никого не было. Я посмотрел на часы. Мы договорились встретиться в 14-30. Было 14-35. Из-за всех наших переживаний мы немного опоздали. Вера нас предупреждала, чтобы мы пришли точно в оговоренное время. Я снова посмотрел на часы, осмотрелся, прислушался. Ти-ши-на. Я почувствовал, как перехватило дыхание, сердце сдавило, словно железной рукой.

– Неужели…

– Ребята,– услышал я голос из-за кустов. Меня сюда закинуло. Сейчас выберусь к Вам.

Железная рука, только что сжимавшая мое сердце, медленно разжалась и я смог вздохнуть полной грудью. Мне неважно было, что значит "закинуло", важно, что я услышал ее голос.

Через минуту в кустах послышался шорох и Вера, прорвавшись через густые ветки, вышла к нам. На ее щеке была глубокая царапина, из которой струилась кровь.

– Привет !

Вера помахала рукой и улыбнулась нам приятной улыбкой. На плече она несла свою, уже виденную мной ранее, сумку.

– Ой, вы поцарапались сильно, – сказала Саша.

– Ерунда!

Вера достала из кармана какой-то пакетик, вскрыла его, вытащила из него салфетку и провела ей по щеке. Мгновение, и кровь и сама царапина исчезли без следа.

– Биотампон,– пояснила она.

Я смотрел на нее с восхищением. Молодое, без единой морщинки лицо, стройная фигура. Голубой, сидевший, как влитой, комбинезон.

Она была подпоясана широким поясом, на котором на спине и на животе были укреплены какие-то приборы. И я не выдержал.

– Вера, – сказал я, забыв даже поздороваться. Я прошу у вас прощения, но я задам вам очень неприличный вопрос. Сколько вам лет, Вера?

Я почувствовал, что Саша сильно дернула меня за рукав.

– Ах, ты об этом? У вас это называют парадоксом Эйнштейна, правда?

Я молча кивнул.

– По земному счету мне шестьдесят пять.

Саша ахнула.

– Вы же выглядите чуть старше нас. Как это может быть?

– Сашенька, – пояснил я. Вера летала со скоростью близкой к световой. В таком случае для нее время замедлялось, а здесь двигалось.

– Ну, да, конечно! – только и смогла вымолвить Саша. И все таки это невероятно,– добавила она. Одно дело, когда читаешь, а тут…

– Ребята, дорогие мои,– сказала Вера. У меня для вас очень хорошая новость.

Она подошла к Саше и посмотрела ей в глаза.

– Саша, ты будешь полностью здоровым человеком! Ты мне веришь, Саша?

Саша молча кивнула.

– Молодец! – Вера обняла ее и улыбнулась. Ребята, вам предстоит узнать и увидеть так много нового и непривычного, что вы даже представить себе не можете. Но это все потом. Нам пора. Подойдите ко мне и станьте по обе стороны.