Я поднялась на ноги, пытаясь понять причину затора. Оказалось, народ спешил в сторону Храмового Холма, откуда — только сейчас услышала — доносился истошный колокольный звон.

В нос ударил запах гари.

— Горит Храм Арату, — пояснил мне Тобиас. — Я кое-что видел, пока вас ждал, госпожа! Его подожгли гвардейцы, и многим это не понравилось. Думаю, люди так просто этого не оставят.

— Похоже, началось! — пробормотала я, вспомнив слова Тайлора о том, что впереди нас ждут массовые аресты священников Темного Культа, а при любых попытках сопротивления их Храмы приказано снести с лица земли.

— Хорошо, что вы уже закончили, леди Одри! Надо поскорее выбираться из Скаборо, пока здесь не стало слишком опасно.

Я кивнула, и Тобиас взялся за поводья, заворачивая коляску на соседнюю улицу. И мы снова поехали, но уже кружными путями, пытаясь поскорее выбраться из города. Затем понеслись, поднимая пыль, по дороге в сторону Гленншира. Но на подъезде к Нукку, устав терзаться от неизвестности, я попросила Тобиаса свернуть к Храму Арату.

Хотела посмотреть, что и как.

Сказала ему, мне нужно проведать мальчишек и поговорить с преподобным Вальтером. Собиралась ему сообщить, что мальчики какое-то время могут пожить у меня в «Высоких Соснах». А если гвардейцы еще не явились в Нукк, то завтра мы с ним можем съездить в Магическую Гильдию Скаборо сами — надеюсь, к этому времени в городе поутихнут протесты.

Там он объяснит, что ни к чему не причастен.

А еще я хотела ему сказать, что мне очень и очень жаль.

Но не смогла, потому что вокруг Храма Арату было полно народу. Целый отряд гвардейцев в синей форме с золотыми грифонами плечах окружил здание, на которым был накинут полупрозрачный защитный купол.

От него шли тяжелые, Темные вибрации, а в темнеющем небе алел знак бесконечности. И это заклинание… Я его узнала, потому что уже встречалась с подобным!

— Притормози, Тобиас! — попросила своего охранника.

Дурные предчувствия меня не обманули — королевская длань дотянулась и до Гленншира, и здесь тоже нашлись те, кому это не понравилось.

Те, кто решил защитить свой Храм и не дать увезти преподобного Вальтера.

Я закрыла глаза, пытаясь по отголоскам заклинаний восстановить картину произошедшего. Судя по всему, недавно здесь развернутся нешуточный магический бой, после чего защитники, не справившись с атакующими заклинаниями и арбалетным огнем, укрылись в Храме Арату. Забаррикадировались, окружив его защитным магическим полем, дожидаясь следующей атаки.

Правда, усатый мужчина с капитанскими нашивками все же попытался избежать кровопролития.

— Я даю вам ровно пять минут, — произнес он зычным голосом, усиленным магией. — Если не сдадитесь, мы сотрем этот Храм с лица земли со всеми, кто внутри.

— Погоди, Тобиас! — приказала я своему охраннику, увидев, что тот разворачивает лошадь. — Ты это куда?! Мы никуда не едем! Мне нужно удостовериться, что дети не пострадали. А вдруг они тоже в Храме?!

— Леди Одри, — произнес Тобиас недовольным голосом, — там полным-полно гвардейцев! Они и сами разберуться. Вам же здесь делать нечего!

Но я так не думала.

— Прошу тебя… Я буду осторожна, обещаю!

Выпрыгнув из коляски раньше, чем Тобиас успел остановить лошадь, я кинулась к Храму, стараясь поскорее добраться до капитана.

Раньше, чем истекут те самые пять минут, и у него закончится терпение!

Правда, добежать не смогла, потому что дорогу мне перегородили два гвардейца. Но я нисколько не растерялась. Заявила им, что мне нужно поговорить с их командиром.

— Мисс, — нахмурился один из них, уставившись на мое простенькое платье, — вы должны немедленно отсюда уезжать. Здесь слишком опасно!

— Леди, — поправила его. — Я леди Одри Бростон. — Лицо гвардейца вытянулось. — Что здесь происходит?

— Приказ короля, — начал второй. — Все Храмы Арату…

— Знаю, — сказала я уже подошедшему капитану, уставившись в его недовольное лицо. — Все священники Арату должны быть немедленно доставлены в Магические Гильдии, а при любом сопротивлении все Храмы Темного Бога подлежат уничтожению. Но вы не должны этого делать, потому что…

— И почему же мы не должны этого делать, леди Бростон? — спросил капитан со смешком.

— Потому что там могут быть дети! Вы видели здесь детей? — Один из гвардейцев покачал головой, и я всполошилась. — Двое мальчишек, девяти и десяти лет. А еще старый священник и его помощница, где они? Неужели они тоже внутри?!

— Старуха снаружи, — буркнул один из гвардейцев, но тут же осекся под тяжелым взглядом капитана.

— Меня это не касается, — безразлично отозвался тот, — есть там дети или нет. Так же, как это не касается и вас, леди Бростон! Я дал им ровно пять минут. Если они не сдадутся, ослушавшись королевского приказа, я сожгу этот Храм Изначальным Огнем вместе со всеми, кто назодится внутри.