Только бы она была умной девочкой и вела себя тише воды, ниже травы. А уж Артур что-нибудь обязательно придумает, найдет способ избавиться от всего этого, отмыться…

Они уедут, навсегда покинут город, принесший столько бед. А там будет видно. Скорее всего они вновь куда-нибудь уедут, заметая следы. Он был почти уверен, что Азаров от них отвяжется. Не будет он рисковать своим депутатским креслом, чтобы догнать их. Они продадут свое молчание за возможность скрыться, отдадут ему все. Главное сделать это внезапно, чтобы Азарову и в голову не пришло их сторожить. Но пока еще рано, Артур чувствовал это.

Остаток ночи прошел в раздумьях и маете, но, в конце концов, Артуру удалось уснуть. Снился ему отец, в первый раз в жизни он пришел к нему во сне.

– Ты совсем сдал, - покачал папаша-Смольнов головой, - Вообще мышей ловить перестал. Потянулся за бабой и где ты теперь? Разве этому я тебя учил?

– Прости… - впервые в жизни Артур почувствовал настоящую вину перед отцом.

– Простить? Я кровью и потом устраивал тебе безбедную жизнь, а ты все прос***. Ты всегда был ничтожеством, жалкой пародией меня. Ты настоящий сын своей тупой мамаши!

– Не смей так говорить! – Артур ударил отца по лицу, и кулак пронзила острая боль.

Он проснулся и потер ушибленную конечность, которой во сне ударил в стену.

Встал, недовольный своим собственным сном, и полчаса стоял под душем, уперевшись лбом в стеклянную кабинку, чувствуя, как прохладные капли воды смывают ночные кошмары.

Оделся и спустился вниз. Вероника еще не вышла. Наверное, до сих пор спала.

Он засыпал кофе, включил кофеварку и уставился в окно. Осень уже вовсю вступала в свои права. Кружились на ветру желтые листья, навевая совсем уж печальные мысли о вечном. Всё умирает…, и все умирают. Правда кто-то в мучениях и агонии, как вон та береза под окном. Хотя умирает ли? Просто заснет до весны. Вот бы и ему так же уснуть, чтобы проспать все самое страшное и проснуться обновленным и свободным.

Что такое деньги? Пустота… ощущение, всего лишь ощущение чего-то значимого. Свобода, вот что превыше всего. Свобода во всех смыслах слова. Зря люди так не ценят её… если бы он мог хоть кого-то этому научить…

Они станут свободными, обязательно станут, иначе и быть не может. Он уже полностью искупил свою вину, даже больше, чем нужно. Неужели он не заслуживает быть свободным?

– Артур Дмитриевич, - тихий голос Эллы вывел его из раздумий.

– А, да? Ты что-то хотела? – задумчиво спросил он домработницу.

– Я…да…хотела. Кажется, - сказала и замолчала.

Щелкнула кнопка кофеварки, перейдя в режим подогрева.

Элла тут же налила ароматный кофе в кружку.

– Ну? Не томи, - пробурчал Артур, совсем не расположенный к разговорам.

Скорее бы она сказала, что хочет и оставило его одного.

– Я позавчера ночью, точнее поздно вечером кое-что слышала.

Артур вопросительно, пока еще без особого интереса посмотрел на нее, взглядом торопя продолжить мысль.

– Вероника Сергеевна с кем-то разговаривала по телефону.

– В смысле?
– не сразу понял он суть её слов. Ну говорила и говорила. И тут же его пронзила догадка - с кем она могла общаться? Ведь Ника вообще не выходит из дома. У нее нет друзей, родителей тоже можно сказать нет. Что она задумала?!

Артур вскочил со стула и прорычал:

– Что именно она говорила? Ты слышала?

Элла сжалась.

– Я слышала имя - вроде бы она назвала его Денис... и всё. Она забыла запереть дверь. А у меня сын у мамы в деревне, и я решила остаться, вы мне сами разрешили не ездить туда-сюда. И вот я вошла спросить кое-что, ну мне надо было…

Элла опустила глаза, замявшись.

– Ну же, продолжай!

– Надо было кое-что по-женски… а я слышу из ванной голос. Но это было недолго совсем. Она только имя его назвала и дальше только да, или нет говорила...

– Почему ты меня сразу не позвала?! – прорычал Артур.

– Так вас не было дома, а потом вы сразу на работу ушли, а потом… потом я хотела сказать, но забыла… ой мамочки, - всплеснула она руками так по-бабьи, что он только чертыхнулся.

– И вот я сейчас только… - прошептала Элла и сжалась в ожидании удара, но Артур только сплюнул и побежал наверх, где спала Вероника.

Артур был очень зол. Эта идиотка решила все испортить… да наверняка она уже все испортила! Ну кто, кто ее просил играть в свою игру? А он-то уже было подумал, будто опасаться Веронику больше не нужно.

– Какая же ты дура!!! – орал он в запертую дверь, колотил в нее ногами, но Ника не спешила открывать.

Она пряталась от него в своей комнате. Выломать эту дверь ничего, конечно, не стоило, но он хотел, чтобы она вышла сама. Бить он ее точно не собирался.