«Вот только магией ли? Я же точно видел лазерный пистолет!» - мысль немного отвлекла парня. – «Но откуда у них пистолеты? Ведь насколько я понял, это мир меча и магии! Единственный способ, как могло попасть сюда это футуристическое оружие – портал?»

– Ты как, парень? – подошедший паладин озабоченно посмотрел на руку Джама. – Обычно после этой их странной магии, руку у бедалог, попавшихся им на пути, отрывало напрочь! Чтоб им самим попасть на все их костры!

– Попадут, - прохрипел Джам. Горло отчего-то сильно пересохло и даже немного саднило. – Дай время, и я с этими уродами поквитаюсь!

Парень, за последние недели надевший корону, вдруг остро понял, насколько он еще беззащитен. Да, клинок подарил поистине чудесные возможности, да и в бою Джам полностью полагается на него, позволяя клинку плести свой узор. Но сейчас его хорошенько макнули мордой в грязь. Будто два гопника избили возвращающегося из школы отличника. Ладно хоть портфель не отобрали!

– Джам, ты как? – Санёк виновато шмыгнул рядом. – Извини, но я ничего сделать им не смог бы, поэтому сразу же за Берком побежал.

– Спасибо, дружище, - парень с благодарностью посмотрел на мальчишку, - мы им еще наваляем!

– Уж будь уверен, - Санёк с неприязнью посмотрел вслед скрывшимся за поворотом всадникам, - ты видел его ствол, а?

– Видел, - кивнул Джам, осторожно касаясь раны. Руку пронзило острой болью. – Придет время, узнаем, откуда у них такие технологии.

– Когда соберешься, меня с собой возьми, хорошо? – мальчик требовательно посмотрел Джаму в глаза.

– Там видно будет, - криво улыбнулся Джам, и проковылял к Лике. Около девушки уже суетились другие женщины и отрядный лекарь.

Невысокий, круглолицый мужичок вообще-то был ветеринаром, и специализировался на верблюдах, но наложить повязку и намазать рану мазью, которой ему дал старина Крог, вполне себе мог.

Берк, чье настроение мгновенно упало ниже дна засохшего колодца, погнал всех в сторону высокого длинного здания – с хорошо читаемой надписью над воротами «Пункт сделок и найма».

Разместив верблюдов в просторной конюшне, паладин завел весь свой отряд в Пункт сделок. Следующие два часа Джам с интересом наблюдал за особенностями бюрократического аппарата кочевников. Зрелище было настолько интригующим, что парень даже забыл про свою рану, боль в которой немного притихла.

Какой-то местный чиновник в сопровождении Берка подходил к каждому из каравана, и разворачивал небольшой лит с договором. С кем-то чиновник отчаянно спорил и ругался, порываясь уйти, с кем-то лишь перекидывался парочкой слов. Одет он был в темные брюки, заправленные в сапоги. Под поношенным сюртуком выглядывал клетчатый жилет.

– Ишь ты, модник какой! – не сдержался Джам, увидев золотую цепочку, идущую из кармана жилета в брюки. – Этот тип явно любит себя!

– А то, - согласно кивнул Борзый, один из бойцов Берка, - он обычно еще цилиндр с собой таскает и этот, как его, лесипед!

– Велосипед? – переспросил Джам.

– О! Точно, - кивнул Борзый, - велосипед! Мистер Браун он такой…

– Мистер Браун? – переспросил Джам, не замечая, как его губы растягиваются в улыбке.

– И не говори! – понимающе сплюнул на пол Борзый. Впрочем, боец тут же опомнился и, воровато оглянувшись по сторонам, быстро затер плевок носком сапога. – Дурацкое имечко!

«Бьюсь об заклад на свою сумку с инструментами, что мистер Браун самый что ни на есть настоящий британец!»

Наконец-то очередь дошла и до Джама.

– Добрый день, имя, возраст, профессия, цель визита, - подошедший чиновник был тщательно выбрит, а воротничок его белоснежной рубашки - тщательно накрахмален.

– Добрый день, Джам, 27, археолог, сопровождаю своего командира, паладина Берка, - Джам неосознанно скопировал интонацию чиновника и дал ответ такой же пресной скороговоркой.

– С вас два золотых, - равнодушно отозвался мужчина.

– Сколько?! – раненой белугой взревел Берк, - побойся Древних, Мистер!

– Мистер Браун, - клерк не обратил ни малейшего внимания на вспышку паладина, - согласно положению номер четырнадцать дэ, размер отряда не может составлять более тридцати человек, этот юноша – тридцать первый. Поэтом с тебя штраф полтора золотых.

– Ну ты же прекрасно знаешь, что я уже подал заявку на формирование своего клана, Мистер Браун!

– Не ты, а вы, сэр Берк, я на службе, - растянул губы в улыбке чиновник.
– Вот когда заявка будет рассмотрена и утверждена, тогда и сможешь заполнить форму Эм-шестнадцать на возврат.

– Ну ты и жучара, Мистер, - с некой толикой уважения пробормотал Берк, - и как только налоговая Цитадели решила с тобой расстаться?

– Тебе ли не знать, Берк? – устало вздохнул мужчина. Казалось, его маска вот-вот окончательно треснет, но нет.
– Два золотых, мистер Джам.